Сыновья первыми почувствовали изменения и занервничали, поэтому кормление было тем еще приключением. Тарик все пытался стребовать моего полного внимания, Тарий кряхтел не открывая рта, но никак не мог сделать свои делишки и заставлял нервничать уже нас всех. Благо Торис была более предусмотрительней и имела запас зелий для детей на все случаи жизни. Лишь Исоли философски помалкивала, но она почему-то не торопилась засыпать. Когда в нашем маленьком мирке раздался плач Тарика, в карету заглянул монах. Посмотрел на все безобразие и выудил из своей сумки зелье.
- Пей, - велел мне, а не детям, - ты нервничаешь, дети чувствуют. Найди уже свою гармонию и перестань так эмоционально реагировать на все.
Он даже не понимает, что мне пришлось пережить за эти дни. Конечно, поднакопилось, и эмоции вызывают раздражение. Но другая бы на моем месте попала бы в дурку. Так что я держусь молодцом. Объяснять мастеру Ируку все не было смысла, лишь взглянула на него исподлобья, мысленно посылая на четыре буквы. Но зелье выпила, пытаясь определить, подействовало или нет. Через пару минут поняла, что переборщила. На меня снизошло спокойствие удава. Это ни есть плохо, но и не хорошо. Подобное состояние мной владело, когда я была на задании. Но один плюс от выпитого зелья имелся – дети притихли. Торис и Кулам выдохнули одновременно и защебетали, пытаясь отвлечь меня. Поняли, от кого все беды, настигшие нас с утра пораньше, и решили поддержать меня, как умели. Что странно, так это то, что сын Торис, Матл, все утро проспал чудным сном. Кормилица понятливо кивнула.
- Я его еще раньше покормила, и он уснул. Так что не застал побудку ваших детишек. А мы уже проехали половину графства. Приближаемся к замку Вестания.
Переварила информацию и непонимающе проследила за удаляющимся от кареты монахом. Он все же сдержал обещание и поехал за братом?
Мы не останавливались, ехали по окраинам графства, объезжая населенные пункты. А я с замиранием оглядывалась на дорогу позади. На маленьком окошке на задней стенке давно были подняты шторы. Я не смотрела на дорогу из любопытства, а переживала. Удастся ли ему выкрасть братишку? Эмоции доносились сквозь толщу навеянного спокойствия, заторможенная реакция не отменяла их.
Всегда полагалась в подобных делах лишь на себя. Практиковала составление подробного плана, который намечала, следуя проверенным фактам. Поэтому сначала всегда добывала информацию, прежде чем действовать. Как справится с делом монах? Он даже не поставил в известность, что уехал. Но то, что мы не останавливались даже для того, чтобы сходить в кустики, настораживало. Он собрался с боем забирать мальчика? Мы же не справимся с погоней! Карета тяжеловесна и стара, чтобы оторваться от преследователей.
В какой-то момент поняла, что кучер увеличил скорость. Охрана получила известие от монаха? Что происходит? Мы буквально ветром пронеслись до границы графства. Впереди показался мост со стражей в военной амуниции. Настоящие кольчуги, хоть и облегченные, посверкивали грозно на воинах. Другого пути нет?
- Не волнуйтесь, а то дети не вовремя проснутся, - тихо попросила Кулам, - мы не будем выходить из кареты. Охрана все представит так, что они перевозят пожилую леди и господина инкогнито. Они заплатят за проезд больше, чтобы к нам не было вопросов.
Не время уточнять, но когда они успели все обсудить без меня? Если монах вернется с удачным результатом, его ждет серьезный разговор. А если нет, то сама верну его и все равно выскажу, что думаю о его самоназначении главным отряда. Привыкли, что женщины здесь бессловесны. Хотя вон и Кулам, и Торис, и жена дворецкого Аминала, и кухарка, да и Рифа довольно самостоятельные особы. Но что-то подсказывает, что они не привыкли действовать в трудных ситуациях самостоятельно.
- И откуда сведения, Кулам? – спросила обманчиво лениво.
- Так монах еще утром предупредил нас обо всем. Мы пообещали, что расскажем вам, когда приблизимся к мосту, - вот тебе и послушная прислуга, а уж о женской солидарности здесь точно не слышали. Тихо проговорила, но давая понять голосом, придав ему властность.
- Кулам, Торис. Вы должны обо всем рассказывать мне сразу. И в следующий раз пошлите монаха ко мне, если он вздумает что-то вам приказывать. Не забывайте, кому вы служите.
Девушка от испуга прикрыла рот ладошкой, видимо, поняв, что натворила.
- Да я никогда, - она вздохнула, приходя в себя, и уже твердо пообещала, - больше никогда не послушаюсь его, только если это не будет касаться вашей безопасности.
- Не «если»,Кулам. Ты слушаешься меня и никого больше. Торис?
- Леди, я человек маленький, но разумею все. От меня зависит благополучие детей, так что я и не думала вам врать. Просто дети вымотали сегодня, и я позабыла обо всем.
Понимала, что придется пока отслеживать их поступки. Пойманные на горячем девушки поступили не так, как я ожидала от них. А еще приручать их надо, поднимать авторитет, но когда и как?
Нас пропустили через пропускной пункт без задержки. А на той стороне моста дверца кареты открылась и знакомым голосом произнесли.
- Принимайте, и лучше пока его не переодевать, чтобы не привлекать внимания.
В карету буквально кинули подростка, худющего и тонкого. Он точно не доедал. Он смотрел на нас с испугом, а потом узнал меня и кинулся на шею обниматься.
- Сариш, ты жива! Мне управляющий сказал, что ты умерла в родах, - боже, что этому ребенку пришлось пережить.
- Не переживай, - погладила его по голове, - мы со всем справимся. И уговорим короля защитить нас, - мальчик сразу среагировал и спросил.
- Так мы едем за справедливостью к королю? – кивнула ему, а он улыбнулся широко, став похожим на меня, - я и сам планировал сбежать. Хорошая задумка.
Он болтал без умолку, рассказывая о своем житье бытье в замке после моего отъезда. Оказывается, в моем присутствии управляющий сдерживался. Как только я упорхнула в соседнее графство, он разошелся. Выяснились и другие нюансы злоупотребления ставленника короля, и Аритас имел при себе неопровержимые доказательства. В небольшом рюкзачке братишки были отнюдь не вещи, а бумаги и счетные книги.
- Поэтому мы и задержались. Пришлось монаху отвлекать мастера Таюша, пока я забирал документы. Не переживай, он не сразу поймет, что их пропажа связана со мной. Мастер Ирук все придумал великолепно. Знаешь, он у тебя замечательный, - не скрывал паренек своего восторга, - со мной на конюшне часто прятался пасынок конюха. Помнишь того жлоба, которого отец не увольнял только из-за его хорошего обращения с лошадьми? Так вот он избил его сильно. Мастер подлечил его и пообещал, если он продержится до нашего возвращения, вознаградить его. Я как бы остаюсь на месте и в тоже время еду с тобой добиваться справедливости у короля.
Я со страхом слушала о шатком плане. Слишком много в нем было слабых моментов. Мальчишка конюха выиграет нам время, но какой ценой!
Уже на привале, далеко за границами графства, для меня раскрылась вся трагедия отъезда братишки. Мы ехали без остановок почти до вечера, и все настолько сильно устали, что выпросили остановку. Мы остановились у ручья в лесу. Воины разбивали лагерь, и я, спустившись на твердую землю, у первого же воина с радостью узнала, что монах соизволил сделать остановку до утра. Всем нам нужна был передышка.
Вот пока Кулам и вдова обустраивали нам шалаш на свежем воздухе, мастер Ирук позвал меня прогуляться. И только когда заговорил, поняла, зачем он увел меня из лагеря.
- Ваш братишка рассказал о Таюшке? Так вот, чтобы подготовить Аритаса, вы должны знать. Паренек был не жилец. Я ему продлил жизнь ровно настолько, чтобы он смог заменить будущего графа, выиграть нам время. Но вы не печальтесь, я ему пообещал позаботиться о матери и двух сестренках. И это будет мой долг.
Приняла версию монаха и пообещала рассказать все братишке. Но как же я ему скажу об этом? Паренек и так натерпелся.
Интересно, он помнит о своей прошлой жизни? Спрашивала у мастера совсем о другом. Слишком много накопилось вопросов к монаху. Я буквально завалила его вопросами. Он удивленно распахнул глаза, видимо, не привык, что местные леди интересуются подобными моментами. С неохотой, как бы пробуя на вкус мою реакцию, он все же рассказал, что нас ждет впереди.
