— Но как? Я же его не вижу…
— Да… — Маг слегка потеребил бороду. — Попробуйте сделать в нем дырочку. Маленькую, чтобы посмотреть на мир одним глазком.
— Но как? — Женщина под плащом пришла в отчаяние. — Как можно сделать дырку в том, чего не видишь и не ощущаешь?
— Хорошо, — Егорий старался говорить спокойно, пряча смеющиеся голубые глаза. — Высуньте пальчик. Смелее.
Тут Егорий стал свидетелем чуда. Вот так и рождаются легенды. Прямо из пустоты воздуха выполз аккуратный, совсем не старый и даже кокетливый пальчик. Он слегка дрожал.
— Отлично, — прокомментировал маг. — А теперь опустите глаз к пальцу и попытайтесь посмотреть на меня.
Через несколько секунд колеблющегося молчания женщина зашуршала одеждой, и рядом с пальчиком показался большой красивый глаз. А потом раздался восхищенный вздох.
— У вас все отлично получается, — подбодрил посетительницу Егорий. — Теперь расслабьтесь и расскажите, что вы видели.
— Все такое яркое! — женский голос слегка дрожал.
— Выписываю вам это лекарство, — решительно заключил маг. — Дырявьте ваш плащ по пять раз в день. А потом, когда почувствуете себя готовой, оторвите лоскуток. Так и избавитесь от своей ноши.
Женщина вернулась через полтора месяца. На этот раз юная ведьмочка в приемной остановила ее, дабы выяснить, по какой причине она хочет побеспокоить великого мага и в первый ли раз.
— Что вы, мы же с господином Егорием друзья! — Маг услышал голос своей экс-невидимой посетительницы и довольно улыбнулся.
Посигналив помощнице пропустить, маг устроился поудобнее.
— Уважаемый! — пропела молодая привлекательная женщина, вплывая в кабинет. — Спасибо вам за все, дорогой маг! Хочу пригласить вас на ужин, чтобы отпраздновать мое избавление от плаща!
— Ну что ж, не откажусь, — Егорий улыбнулся. — А как исчез плащ?
— Исчез? — удивилась посетительница. — Разве я сказала, что он исчез? Нет, я сняла его почти целым. И теперь использую на работе, чтобы начальник не придирался.
4
Сказка рассказана Бубликом по той же причине, что и предыдущая. Ну и потому, что одному магу очень нравится, когда про него сказки рассказывают
— Ну, здравствуйте, уважаемая! — Егорий, маг и вообще хороший человек, пригласил в комнату молодую миловидную женщину. Мысленно он потирал руки. Он уже был наслышан об этой женщине от одной коллеги — профессиональной гадалки и обманщицы.
— Здравствуйте, — женщина на секунду остановилась прямо посередине комнаты. Наметанный голубой глаз Егория заметил, как в эту секунду женщина раздвоилась. Но когда она сделала шаг к креслу, это была уже вполне целая женщина. — Маргарита Павловна сказала, что с моей проблемой можете справиться только вы.
— Да, Маргарита уже прислала мне весточку, — согласился Егорий, недвусмысленно кивнув на голубя, устроившегося на шкафу. Неважно, что весточка пришла магу на электронную почту. — Вы, уважаемая, желаете выйти замуж.
— Да, — еще одно секундное раздвоение, и посетительница приняла другую позу.
«Так-так, — отметил про себя Егорий, — как интересно! Еще одна смена. Сколько же их будет?»
Маг основательно подготовился к встрече с посетительницей. Он пролистал несколько историй о влюбленных, пробежался по сайтам знакомств, выхватил несколько статей, повествовавших о том, почему же женщины хотят замуж. И теперь он с удовольствием наблюдал, как в женщине происходили перемены: изменялись маски и желания. Но желание выйти замуж оставалось в каждом ее образе.
Пока посетительница рассказывала историю о том, что все мужчины видят в ней либо «свою рубаху-тетеньку», либо роковую женщину на одну ночь, Егорий удивлялся. В первую очередь — недальновидности мужчин.
Кроме уже указанных масок, сам маг насчитал еще около шестнадцати. Однажды он даже остановил время, чтобы полюбоваться, как стерва садистка сменяется милой и послушной домохозяйкой. Какие переливы! Куда уж северному сиянию!
К концу рассказа молодой женщины Егорий был готов сам на ней жениться! Такая женщина — загадка! Но вовремя напомнил себе о вреде, который может нанести его магическим способностям связь с женщиной.
— Так-с… принцы, кони, кареты, «кадиллаки», «мерседесы»… — бормотал Егорий, листая толстенный том.
— Нет, это все не то, — отвергла принцев и кареты женщина-вамп.
— Хорошо.
Егорий даже не рассердился на женщину, перебившую его, Великого мага, потому что в тот момент она уже была девочкой-розочкой, и сердиться на нее было невозможно. На самом деле Егорий искал в книге не того, кто мог бы стать идеальным мужем для этой женщины. Он искал ее саму.
— Меняющая, меняющая… — шептал он про себя, а вслух продолжал: — Балы, презентации, декольте…
Конечно же, эта женщина была меняющей! Она с легкостью менялась сама и меняла действительность вокруг себя. Неудивительно, что ни один нормальный, то есть обыкновенный мужчина не мог удержаться при ней. Мужчины — прямолинейные существа. Они идут по прямой, и то, что дорога, по которой они шли секунду назад, уже пропала, — серьезное испытание. Кто же сможет вынести такую постоянную смену реальности? Разве что маг. Или такой же меняющий.
Ах, какая же редкость среди мужчин эти меняющие!
Егорий даже слегка прищелкнул языком. Знал он одного меняющего, тот настолько изменил реальность, что просто исчез из этого мира!
— Наверное, я просто не создана для этого… — вздохнула посетительница и тут же предстала перед магом с лопатой в одной руке и киркой в другой.
— Этак вы мне весь кабинет перекопаете! — воскликнул Егорий, забыв о конспирации. — А я к нему привык…
— Что? — не поняла женщина. Лопата пропала, а кирка сменилась на боевой топорик.
— Ну… — протянул Егорий и понял, что даже маг не сможет справиться с такой мощной меняющей. — Мне кажется, что Маргаритка переоценила мои возможности.
— Так я и знала, — расстроилась женщина и сразу стала меньше ростом, а волосы сами собой заплелись в косички и завязались большими бантами.
— Только не плакать! — заторопился маг. Он думал, что с блеском решит это дело, но блеск придется отложить, предстоит заняться черной работой.
— Что это вы делаете? — поинтересовалась меняющая, когда на столе Егория возник компьютер.
— Решаю вашу проблему, уважаемая. — Маг попытался придать своему голосу властные и таинственные нотки, но у него не получилось, и великий волшебник попытался спрятаться в короткую клинообразную бородку.
— Через Интернет? — недоверчиво поинтересовалась женщина, на глазах обрастая очками и указкой.
— Почти, — буркнул маг. — Я постараюсь найти упоминания о таких, как вы. Может, нам повезет, и найдется еще один…
— Как я? — Женщина потеряла очки, но глаза стали просто огромными, напомнив разносторонне развитому магу мультики-аниме.
— Женщин, подобных вам, много. Правда, они не такие мощные, — маг решил, что раз уж опозорился, то можно выложить все карты. — А вот мужчин практически нет.
— Ну вот, — маг запустил сканирующую программу, которую состряпал ему один из клиентов, оказавшийся практически повелителем информации. — Несколько минут, и мы узнаем, суждено ли вам обрести счастье.
В голос Егория все же вернулось несколько ноток таинственности.
За несколько минут, пока программа искала информацию, Егорий узнал очень много интересного. В том числе то, что он сам частично меняющий. Но окончательный результат оказался неутешительным. Ни одного живого меняющего на триста лет вперед и назад.
Об этом маг и сообщил загрустившей посетительнице. Та заплакала. За окном неожиданно пошел дождь.
«Нет, эту женщину обязательно нужно как-то разрядить!» — решил Егорий и снова запустил программу.
— Есть! — Маг, забыв о приличиях и имидже подпрыгнул в кресле. — Есть! Вот адрес! Знаете, где это?
— Да, бывала как-то, — слегка порозовевшая посетительница взглянула на протянутую бумажку. — А кто это?
— Это решение вашей проблемы! — Егорий сиял. Теперь он мог позволить себе блеск.
— Он такой же, как я? — недоверчиво спросила женщина, думая, как человек с таким обычным именем и фамилией может быть понимающей ее душой.
— Он… не совсем… — маг замялся. — Он принимающий.
— И что же он примет? — моментально подбоченилась женщина со сковородкой в руках.
— При условии, что вы полюбите его, он примет на себя часть вашего дара. И станет тогда таким же, как вы! А вы станете менее… — маг хотел сказать «разрушительной», но сковородка все еще чернела в руке посетительницы. — Вам станет проще жить с половинкой дара.
— Проще — это значит скучнее? — вдруг обронила посетительница и начала таять в воздухе.
