Пограничный Барьер (Грых)
Я чуть замедлил шаг и надел маску. Не системную, а металлическую, что было не обязательно, но отвечало местным традициям. И символизировало тот факт, что посланник выступал от лица своего господина…
Активировать Мгновенную Смерть?
Да/Нет
Кассандра молчала, и, преодолев лёгкое сопротивление, я прошёл сквозь ставшую полупрозрачной пелену, оказавшись на мосту. Целый и невредимый, что было предсказуемо, но всё равно почему-то радовало.
Внимание! Вы находитесь в Пограничной Зоне!
Ваши способности блокированы!
Подождите…
Ограничения сняты! (Апостол)
Неплохой бонус, надо признать. Если бы против меня выступали игроки, то с таким преимуществом я смог бы остановить тут небольшую армию. Впрочем, против врагов Системы такого рода ограничения работали гораздо хуже. Для того, чтобы метнуть в меня огненный шар, им не нужны иконки интерфейса. Да и мост не настолько длинный, чтобы не дать забросать меня стрелами…
Василий: зона блокировки ограничивается только мостом?
Грых: обычно да, но при необходимости её можно расширить и дальше.
Паранойя в очередной раз не подвела, легко можно представить, как игроки останавливаются в безопасном месте, а затем их атакует стая стальных воронов и навыки внезапно отказывают. Если бы Ишкур действительно хотел нас прикончить, то особого труда это бы не составило.
Выдавать свои возможности я не стал, остановившись на середине. Уверенность уверенностью, но зачем лезть в толпу врагов? Один из демонов сорвался, побежав в мою сторону…
Ева: снять его?
Василий: в этом нет необходимости. Не беспокойся, он не посмеет напасть.
Как я и думал, демон замедлился и остановился, не добежав до меня несколько шагов, и угрожающе оскалился, всем своим видом выражая… желание меня напугать, наверное? Но я не такой, я не поддался…
— Ты так быстро бежал, отдышись. — участливо кивнул я. — Хочешь воды? Или, может быть, сядешь, отдохнёшь? Старейшина Хань ждал всё утро, подождёт и ещё пару минут…
Кажется, я становлюсь адреналиновым наркоманом, если, несмотря на риски, происходящее меня скорее забавляло. Нет, теоретически демон мог меня убить, но его шансы были невелики, а какую-то реальную угрозу для меня представляли лишь старейшины.
— Я не устал! Хань Алое Знамение желает знать, почему так долго?
— Василий, Великий Старейшина школы Семи Камней, изволил спать. — соврал я. — Затем он позавтракал со своей любимой женой, раздал указания верным воинам, провёл утреннюю тренировку и… впрочем, неважно. Кто ты такой, чтобы спрашивать такие вещи?
— Мы ждём уже четыре часа!
— Почему это должно кого-то волновать? — удивился я. — Никто не заставлял вас здесь сидеть, вы можете просто встать и уйти.
— Как ты смеешь!
По сути дела, я нарывался, но сейчас мне требовалось убедить демонов в том, что мы намного сильнее. И наглость тут являлась одним из наиболее простых сценариев. Так что, сожалеюще покачав головой, я повернулся, направившись обратно. Не слишком быстро, давая возможность идиоту исправить ошибку…
Ева: сзади!
Шепота я не слышал, так что даже не сбился с шага, а спустя секунду сзади раздался грохот падающего тела. И, повернувшись, я обнаружил, что рядом со мной стоит одна из демониц, за какую-то секунду преодолевшая несколько десятков метров. Впечатляет…
— Этот глупец был недостаточно почтителен. — мило улыбнулась девушка. — Надеюсь, его голова будет достаточной компенсацией…
Причем «голова» в данном случае не была метафорой, поскольку демоница тут же протянула мне оговоренную часть тела. И что мне с ней делать? На стену повесить? Или спилить рога и продавать как чудодейственное средство? Хотя, кажется, они считаются неплохим материалом для артефактов, отлично проводя духовную энергию…
Активировать Глаз Нидхёгга!
Архонт (Духовный Практик). Ранг D . Уровень 1.
Статус: опасна, мечтает тебя убить.
Само собой, ориентироваться на уровень или ранг демоницы было бы ошибкой, а оценить уровень её способностей я мог разве что по косвенным признакам… тем же самым рогам, например. Или тому факту, что кровь залила камни, но она сама осталась абсолютно чистой…
— Будем считать, инцидент исчерпан.
Приняв голову, я отломил рога и бросил ненужную часть подарка в пропасть. Хмыкнув, девушка пинком отправила туда и остальное тело, а затем с любопытством проследила за его полётом. Дна тут было не видно не только за счёт высоты, но и за счёт клубящегося там тумана…
— С кем я разговариваю?
— Я Кара. — представилась она. — Верная служанка старейшины Ханя!
— Красивое имя. — похвалил я. — Очень тебе подходит.
По крайней мере демона, вызвавшего её неудовольствие, кара настигла моментально. Что касается поведения… Техники культивации оказывали влияние на практиков, понемногу меняя их личности в ту или иную сторону. И среди демонов, пьющих кровь врагов, психические отклонения были абсолютной нормой. А вот милосердие — отвратительной девиацией…
— Спасибо, хотя мой мастер не любит, когда мне делают комплименты другие мужчины. Если он услышит, то мне придётся записать твоё имя в тетрадь… не спросишь, зачем? Обычно все спрашивают. Или ты не любопытен?
— Скорее проницателен. — пожал я плечами. — Какая-нибудь тетрадь смерти, верно?
— Скорее мести. — кивнула Кара. — Но твоё название тоже звучит неплохо. Кстати, ты не представился…
— И, пожалуй, не буду этого делать, а просто перейдём к сути. — хмыкнул я. — Я здесь, чтобы проводить твоего мастера на переговоры!
— Проводить? Ты хочешь, чтобы мы вошли в ваше логово?
— Логово — несколько неподходящее слово, но суть ты уловила верно.
— Разве не лучше будет, если мы проведём переговоры на нейтральной территории? — она села на бортик и постучала по нему ладонью. — Этот мост, например, выглядит довольно неплохо.
— Я здесь, чтобы передать предложение. — не стал спорить я. — Если вы не хотите, то можете полюбоваться бездонной пропастью и подышать свежим воздухом. Несколько часов у вас есть…
— Оу, и что будет потом? — она шагнула вперёд. — Вы нас всех убьёте?
Если бы не страховка в виде шёпота, я наверняка отступил бы назад, разрывая дистанцию, а сейчас просто наклонил голову. Слишком близко. Такое чувство, что у нас предстоит боксёрский матч…
— Верно, но вы можете попробовать сопротивляться.
Ева: если она будет стоять так близко, я её пристрелю!
Василий: не беспокойся, дорогая, она мне просто угрожает.
— Я только спросила. — подняла Кара руки, отступая. — Конечно, мы готовы встретиться на вашей территории. Однако старейшина Хань уже немолод и с трудом ходит, поэтому просит разрешения взять с собой по крайней мере служанок…
Названная причина звучала просто смешно, прямо провоцируя придраться, но я лишь кивнул, сделав вид что поверил в то, что практик зарождающейся души даже ходит с палочкой.
— Почтение старшим угодно Небу. — сказал я. — Вашему старейшине нет необходимости быть таким скромным. Он может взять с собой столько слуг, сколько пожелает.
— Даже сотню?
— Даже тысячу. Но я не буду ждать больше пяти минут.
* * *
Центральный барьер отличался от внешних, и для того, чтобы пропустить демонов, Хранителю не требовалось снимать его целиком, достаточно было открыть проход. Старик не стал брать с собой всю свиту, ограничившись двумя служанками и четвёркой воинов, которые тащили паланкин.
Сложно сказать, что Хань хотел этим показать, но даже если бы он взял весь десяток, то при конфликте они могли бы послужить разве что в качестве источника крови.
— Сюда, пожалуйста. — указал я. — Прошу вас, следуйте за мной и не сходите с тропинки.
— Опасаетесь, что мы запачкаем сапоги?
