«Это везут пищу врагу!»
«Не сомневаюсь…» — и добавил уже вслух:
— Брат Винченцо, попробуйте обогнать автобус. Его надо остановить…
Инквизитор рванул руль влево, пикап устремился вперед…
«Беда! Ловушка!»
Но предупреждение запоздало. Одно из деревьев, только что спокойно стоявшее у дороги, вдруг затрещало и стало заваливаться на бок. Прямо на автомобиль охотников…
Отчаянно заскрипели тормоза, Сашка обхватил Вауыгрра, уперся покрепче ногами… Удар!.. На два голоса вскрик: «Domine, miserere me peccatore!»…[26]
На подрагивающих ногах Александр выбрался из машины. Вытащил волка. Вауыгрр не пострадал, но и его колотила нервная дрожь. Фра Доминик выполз с другой стороны, с трудом встал на ноги. Больше всех досталось фра Винченцо, который лежал головой на руле, не подавая признаков жизни. Сашка тронул шею инквизитора.
— Мертв. Брат Доминик, ты как?
— Жив, командир, — монах посмотрел на своего собрата. — Прости меня, брат.
После чего встал на колени и быстро забормотал заупокойную молитву…
…Я посмотрел на автобус, который мы так и не догнали. Обалдеть!.. Он даже не остановился, чтобы хотя бы проверить: остались ли в аварии живые или нет? Не говоря уж о том, чтобы оказать помощь…
А народу-то там — душ сорок, не меньше…
«Это везут пищу врагу».
Спасибо! А то бы я сам и не догадался! Та-а-ак… И их не заинтересовали еще три потенциальных «пайка»… Ага! Раз те, кто везут харчи для Зандора, так торопятся, значит, он очень голоден. А стало быть… Ну, вот уж нет! Не дам я врагу наесться перед боем!..
«Сайга» рявкнула и толкнулась мне в плечо, дырявя скаты автобуса. Тот рыскнул, потеряв управление, угрожающе накренился и замер на обочине.
«Там три черных врага. И еще… не знаю, кто… двое… кажется…»
«Брат, ну-ка, в сторонку…»
— Фра Доминик, а ну-ка, подстрахуй меня!..
Из накренившегося автобуса выскочили двое. Еще не до конца трансформировавшиеся, стремительно покрывающиеся шерстью, они метнулись в лес. Ну-ну… Быстрее пуль бегаете?..
В прицеле дробовика заплясал силуэт. Н-на! Вот так, голубчик, ляг и отдохни. Теперь второй… Ну, у этого свои проблемы: волки и вообще-то не любят оборотней, а уж волки Чистой Крови — особенно. Вауыгрр уже вцепился твари в загривок и теперь с упоением его пережевывал, стремясь скорее добраться да позвонков. Убьет, наверное…
Но в автобусе должны оставаться еще один терриантроп и двое каких-то неизвестных, но от этого не менее опасных противников. Говоря по-местному: о'кей, пойдем посмотрим…
Как учил Тень, плавно смещаюсь в сторону, прикрываясь самим же автобусом. Сознание — максимально открыть, чтобы чувствовать угрозу. Есть! Двоих уже почуял. Первый — терриантроп, только пока не понял — какой. Не берендей, не ликантроп… Кто-то и в самом деле странный…
«Брат, это обалдеть можно! — толкается в сознание комментарий Вауыгрра. — Много я слышал, но чтобы враг-опоссум!..»
Спасибо тебе, дружище, вот и помог определиться с оборотнем. Надо полагать — опоссум-переросток. Когти, зубы и отвратительный характер…
А вот второго, хоть и чувствую, а понять, кто он, — не могу! Но его волной окружает страх. Нет, не страх — смертельный ужас людей в автобусе. О-па, что это?!!
Дверь автобуса закрылась перед самым моим носом, а из окна гавкнул пистолетный выстрел. Ну, ребята, это мы так не договаривались…
…Сашка кувырком ушел с линии огня, катнулся под днище накренившегося автобуса, прополз вперед… Из лежачего положения рассадил двумя патронами лобовое стекло и метнул в салон одну за другой три гранаты: шоковую и две газовые. После первого же взрыва в салоне разверзся ад. Крики, вопли, визг, утробное рычание — все сливалось в какую-то жуткую какофонию. Посчитав, что противник достаточно отвлекся, Александр рывком метнулся внутрь.
Он слегка расцарапался о торчащие осколки триплекса, но не обратил на мелкие порезы никакого внимания. Первое, что бросилось в глаза, — длинномордое чудовище прижало к полу салона Девчушку лет десяти. Что оно собиралось делать, Сашка решил не выяснять. Пользоваться дробовиком в общей давке было невозможно, а потому «Сайга» отлетела в сторону, а в руках охотника оказался «АПС», который тут же выплюнул в оборотня короткую очередь серебряных пуль. Тот взревел, отпустил жертву, поднялся было на задние лапы и… медленно осел, точно растаявший снеговик.
Однако спокойствия в салоне это не прибавило. Крики стали еще громче, еще отчаяннее. Сашка медленно вел стволом «стечкина», выискивая следующую жертву…
— Прошу всех сохранять спокойствие, — фра Доминик с трудом приоткрыл дверь и протиснулся внутрь. — Федеральное Бюро. Мы проводим специальную операцию. Благодарим за содействие!
Наверное, эти слова возымели бы действие на законопослушных американцев, но в этот момент в разбитое окно влетел Вауыгрр и, не говоря худого слова, тут же вцепился в одного из сидевших туристов. Разумеется, негра.
Тот, вместо того чтобы заорать от боли и ужаса дурным голосом, птицей взлетел с кресла, невзирая на то, что на нем висел здоровенный волчара! Одновременно с прыжком его руки сделали какое-то странное движение, и тут же трое сидевших рядом начали подниматься, тупо озираясь вокруг мутными незрячим глазами…
«Зомби! Берегись, Серый брат!» — мысленно заорал Сашка, одновременно пуская в ход пистолет-пулемет. Вауыгрр яростно зарычал, добравшись до глотки бокора, один из зомби рухнул, сраженный серебром, остальные внезапно упали, словно марионетки, у которых обрезали нити.
Краем глаза Александр заметил какое-то шевеление у двери и мгновенно обернулся. Инквизитор медленно, словно бы рывками, поднимал винтовку. Вот ствол оказался на уровне Сашкиной груди…
Охотник прыгнул, исхитрившись так изогнуться в воздухе, чтобы уйти от очереди из «М-16» и одновременно ногой выписать рауш-наркоз[27] попавшему под магию бокоров инквизитору. Тот выронил винтовку и повалился на ступени.
«Второй! Сейчас в окно уйдет!»
«Не уйдет». — В одно движение Сашка оказался возле невысокого, худощавого, очень черного чигроэза,[28] уже выдавившего стекло запасного выхода и собиравшегося улизнуть. Поняв, что уйти не удастся, бокор вскинул вверх руки, в которых был зажат небольшой деревянный жезл, увенчанный на концах черепами петуха и какого-то не слишком крупного зверька вроде крысы.
— Папа Легбе, отвори ворота! Отвори ворота, чтобы я мог пройти!
— У нищих слуг нет! — наставительно произнес Сашка, приставляя ствол «стечкина» ко лбу чигроэза. — Сам двери открывай…
«Сзади! — хлестнула мысль Вауыгрра. — Оглянись, брат!»
Охотник оглянулся. Все, кто находился в салоне автобуса, — все, как один человек, медленно поднимались со своих мест, дергаясь, словно игрушки в руках неумелого кукловода.
— Папа Легбе, укажи дорогу, чтобы я мог возблагодарить лоа. Приди на помощь своему геде![29]
— Да ты сука! — Тяжелая рукоять «АПС» грянула бокору в лоб.
Глаза чигроэза остекленели, закатились, и он сел на пол рядом с выбитым окном. И тут же, словно бы из них разом выдернули невидимые стержни, рухнули все пассажиры…
«Ты его убил?»
«Надеюсь, что нет. Нам бы еще с ним поговорить…»
От дверей послышались какой-то шум и итальянские ругательства, произносимые громким шепотом. Фра Доминик медленно поднимался, опираясь одной рукой на винтовку. Другой рукой он держался за голову. На левой стороне его лица стремительно темнел и наливался огромный синяк.
— Домине Александр, что это было? — спросил инквизитор хрипловатым голосом. — Ничего не помню. Какой-то удар, вспышка — и все…
— Все нормально, брат Доминик. Просто мы, похоже, слишком близко к логову Зандора. Твои амулеты не выдержали…
— Dio mio![30] Надеюсь, я ничего не успел натворить… этакого?..
— Все в порядке. — Сашка махнул рукой и, наклонившись, вынул из рук пребывавшего в глубоком обмороке бокора жезл. — Вот такой штуки не доводилось видеть?
— Только в музее, — сообщил инквизитор. — Это митан зумбези.
Видя Сашкино недоумение, фра Доминик подошел и начал пояснять, одновременно тщательно связывая адепта вуду длинным серебристым шнуром:
— Митан — дорога богов. Обычно это большой столб, который вкапывают на ритуальных площадках культа вуду. Вокруг него танцуют адепты, перед ним приносят жертвы. Но есть и малые митаны-жезлы, которыми пользуются жрецы вуду, унганы и жрицы — мамбо. То, что у вас в руках, домине, — один из самых сильных митанов — митан зумбези. С его помощью можно вытягивать души и превращать людей в зомби сразу, без предварительного ритуала.
