— Ты знала? — спросила Делла.
Ее голос ожесточился — признак тайны, которую я от них скрывала. Мы были не настолько близки, чтобы раскрывать правду, которая могла бы заставить их пойти против Ковена, однако чувство вины все еще грызло меня. Я пришла сюда, чтобы лишить их всего, что они знали и любили.
— Я знала. Я пришла сюда, чтобы найти кости, — сказала я, наблюдая за тем, как она откинулась на спинку дивана. Ее шок был ощутимым, и между нами стоял горький привкус предательства.
— Я не понимаю, — сказала Марго, ее голос звучал неуверенно. — Ты же Зеленая. Мы все это видели.
— Моя мать была Мадиззой. Мой отец был Гекатой, который так и не сделал Выбор, — ответил я, позволяя этому признанию повиснуть между нами.
Был.
Потому что Шарлотта убила его за то, что он сделал со мной.
— Ух ты, — сказала Марго, ее задыхающийся голос повторил все то, что я почувствовала от остальных.
— Ты знала? Что он собирался сделать? Поэтому вы были практически привязаны друг к другу сразу же после прибытия? — спросила Нова. В ее голосе слышался оттенок злости, но больше было недоверия. Они не хотели думать, что я способна на такое.
— Клянусь, я не знала. Он использовал меня. Заставил меня думать, что он не знает, кто я, и дал мне поверить, что я ищу кости по собственной воле, хотя он хотел, чтобы я их нашла. Он хотел, чтобы я использовала их, поскольку я была нужна ему, чтобы открыть печать. Я не знала, что он убивает ведьм. Пожалуйста, поверьте мне, — сказала я, не в силах представить себе, как будет выглядеть моя жизнь здесь, если трое из тех, кто знал меня лучше всех, даже не доверяют мне.
Я буду совершенно одинока, а после того, как я снова потеряла Эша, я не смогу этого вынести.
— Хорошо, — сказала Делла, повторив слово, которое я сказал ей раньше.
Я повернулась к ней, наблюдая, как она обрабатывает полученную информацию и пытается соединить все точки.
— Что?
— Если ты говоришь, что не знала, то я тебе верю, — сказала она, прижимаясь ко мне. Она почувствовала задержку моего дыхания и, обхватив меня за спину, провела успокаивающие круги по ткани моей рубашки.
— Я верю тебе, — сказала Марго, повторяя позу Деллы с другой стороны.
Душераздирающий всхлип когтями впился в горло, заставляя меня сглотнуть и подавить эмоции, грозящие поглотить меня. Я не могла сдаться, не могла позволить слезам начаться.
Я подозревала, что если они начнутся, то я уже никогда не смогу остановиться.
Нова наклонилась вперед, взяла мои руки в свою, а другой погладила по спине.
— Это нормально — сломаться, — сказала она, глядя, как я борюсь с этим.
— Мы будем здесь, чтобы помочь собрать тебя обратно, — сказала Марго, раздвигая мою стену.
Я зажмурила глаза, и слезы полились нескончаемым потоком, отчего вся моя голова запульсировала от боли. Мои руки вывернулись и схватили руки Новы, когда моя ярость вылилась в слезы.
— Я чувствую себя такой чертовой дурой, — пробормотала я, качая головой из стороны в сторону.
Я не могла поверить, что повелась на его ложь, думая, что я такая чертовски умная.
— Ты не глупая. Тобой манипулировали, — сказала Делла, ее голос был тяжелым.
Нова взяла меня за подбородок большим пальцем, заставляя встретиться с ее серыми глазами. Ее гнев был осязаем, даже если он был направлен не на меня. Нет, все это было направлено на него.
![]()
— И что ты собираешься с этим делать?
— Дома борются за власть, — призналась Делла, когда я перестала плакать. Моё лицо было опухшим, глаза покрасневшими и сухими, но я чувствовала себя более уверенно, чем когда-либо после своей смерти. У меня снова появилась цель, причина продолжать жить.
Я собиралась сделать ему больно.
Я заставлю его почувствовать каждую частичку боли, которую он мне причинил.
— Дай угадаю, директор Торн поощряет междоусобицу? — спросила я, закатив глаза.
Иногда я задавалась вопросом, как он и архидемоны смогли продержаться так долго, если все, что они хотят делать, — это убивать.
— Нет, вообще-то, — пояснила Нова, подняв на меня бровь. — Он пытается удержать ведьм от борьбы между собой, а также с Сосудами и демонами. Он утверждает, что сейчас гораздо больше причин для того, чтобы наши виды жили вместе в гармонии, чем когда-либо раньше. Ты знаешь, что он имеет в виду?
— Он имеет в виду, что Люцифер взял себе в невесты ведьму, — сказала Джульетта, входя в комнату и устраиваясь в кресле по другую сторону журнального столика. Она уселась в кресло, перекинув ноги через подлокотник, и спиной облокотившись на противоположный, чтобы подтянуться. Делла проследила за этим движением.
Это был дразнящий жест, предназначенный для нее.
Джульетта усмехнулась, поняв, что добилась желаемого эффекта: она выпрямилась и наклонилась вперед.
— Но на ком бы он женился? Мы оба знаем, что он был одержим Уиллоу… — сказала Делла и замолчала, когда Джульетта с вызовом подняла бровь.
— Ты? — спросила Марго.
— Это не похоже на браки ведьм. Нет никакой церемонии. Он пометил меня во сне. Я тогда даже не знала, что это значит, — сказала я, пытаясь объяснить им, как, черт возьми, допустила это.
— Это не помешало тебе пометить его обратно, — сказала Джульетта, ухмыляясь моему дискомфорту.
— Я не знала, что делаю. Моя магия теперь действует сама по себе, — сказала я, сгорая от стыда.
Я вглядывалась в лица подруг, ожидая осуждения, но находила только сочувствие.
Все они помнили, как это было, когда нам исполнилось по шестнадцать лет и мы вдруг обрели свою силу, то всепоглощающее чувство, что мы больше не одни в своем теле. У меня было больше магии, чем у любого из них, даже до того, как кости Гекаты закрепились на моей шее, но после этого я словно утонула в бесконечном колодце, из которого никогда не смогу выбраться.
— Это справедливо, — сказала Джульетта, кивнув головой в знак согласия.
Я вздохнула с облегчением, благодарная за то, что она решила перестать давить на меня.
— Но, когда магия чего-то хочет, сердце следует за ней.
— Хватит, Джульетта, — сказала Делла, бросив на нее строгий взгляд. Джульетта подняла руки в знак согласия, шокировав меня тем, что она уважает мою подругу.
— Тогда он хочет, чтобы ты правила на его стороне, — сказала Нова, пожав плечами. — Ты должна это сделать, Уиллоу.
— Что? Ковен едва знает, кто я такая. Они ни за что не согласятся следовать за мной, — сказала я.
— Некоторые согласятся, просто от силы, которую они узнают, особенно после того, как покажут себя в этих костях. Ведьмы гибнут, пытаясь убить архидемонов. У тебя есть шанс установить мир между всеми нами, — сказала она, покачав головой.
Было очевидно, что она ненавидит то, что стало с Ковеном, демонстрацию насилия с единственной целью получить власть. Когда-то в нашей истории преступлением было нападение на своих, так что, возможно, настало время сделать это снова.
— Разве ты не спрашивала меня, что я собираюсь сделать, чтобы поквитаться?
— Я не говорила не сражаться. Я просто сказала, что нужно принести мир нашему народу, пока ты работаешь над устранением источника проблемы. Нам нужно избавиться от архидемонов, и сделать это как можно эффективнее, — сказала она, бросив взгляд на Марго, стоящую рядом со мной.
Джульетта подняла бровь на Нову, как бы оспаривая ее открытость в признании того, что она хочет переворота. Нова подняла бровь в ответ, молчаливо напоминая, что все ожидают от нас борьбы. Это не должно было быть неожиданностью.
Марго напряглась, когда я перевела взгляд на нее, наблюдая, как она съеживается внутри себя.
— Один из них тебя беспокоит?
— Он был настолько добр, насколько это возможно, я думаю. Хотя он ясно дал понять о своих намерениях, — сказала она, скрестив руки на груди. — Если бы я была кем-то другим, он бы не сделал ничего плохого. Нова просто защищает меня.
— И что ты собираешься с этим делать?