Шелби лишь могла надеяться, что именно так и будет.
* * *
На следующее утро, спустя два с половиной часа полета, Декс приземлился в Сиэтле. Подъехав к дому Тиган, он попросил таксиста подождать. Когда на его стук дверь не открылась. Декс почувствовал дурноту.
Тиган должна была его ждать, так где ее черти носят? Неужели та крыса, устроившая пожар, что-то предприняла? А вдруг случилось несчастье? С Тиган? С Тейтом?
Декс уже собирался зайти с черного входа, когда дверь распахнулась. На пороге стоял Тейт, на его лице — широченная улыбка. Декс подхватил братишку на руки и прижал к себе.
— Где твоя сестра? — проглотив ком в горле и зажмурившись, спросил он.
— Я здесь.
Декс открыл глаза. Тиган стояла с встревоженным выражением на лице, густые светлые волосы собраны в знакомый хвост. Декс зашел внутрь, закрыл дверь и поставил Тейта на ноги.
Тиган сжала плечо своего младшего брата:
— Иди возьми свой рюкзак, милый.
— Но Декс здесь! — Тейт ухватился за руку Декса.
— Ты собираешься с Дексом домой, — сказала Тиган с тем выражением, которое Тейт хорошо знал, поэтому он подчинился.
Когда он убежал, Тиган обняла Декса, а затем отступила на шаг, внимательно глядя ему в лицо.
— Ты белый как привидение, — сказала она, моргнув.
— И близок к сердечному приступу. Почему ты так долго не подходила к двери?
— Заканчивала телефонный разговор. А Тейт знает, ни при каких обстоятельствах он не должен открывать дверь один!
— Когда я вернусь, организую телохранителя и для тебя.
— В этом нет необходимости.
— Надеюсь, нет, но хочу подстраховаться.
— Я уже подстраховалась. Точнее, мой друг подстраховался.
— И что за друг?
— Тот, который настоял на том, чтобы я приняла его помощь.
— Это не тема, которую обсуждают за кофейным столом. Все серьезно.
— Почему ты так долго это скрывал?
— Я сказал об этом Коулу. Я поговорил с ним сегодня утром и позвонил Брэндону. Он дал свои рекомендации относительно агентств — как в Сиэтле, так и в Лос-Анджелесе.
— Как я и сказал, Дэмиан позаботится обо всем.
Кажется, Тиган его не поняла.
— Чтобы решить эту проблему, нужен тяжеловес, а не любитель, увлекающийся накачиванием мышц и протеиновыми шоколадками.
Тиган рассмеялась:
— Извини, но если бы ты знал этого друга, понял бы. Он действительно способен помочь.
Случайно, не тот самый парень, с которым Тиган должна была встретиться на прошлой неделе? Как хорошо она знает этого человека? Пусть Декс превратился в параноика, но теперь он был готов подозревать каждого.
Вернулся Тейт. С его плеча свисал его рюкзак в форме динозавра. Дойдя до них, он обхватил ногу Тиган и поднял на них глаза, которые могли бы растопить айсберг.
— Поедешь с нами, Ти? — спросил Тейт.
— Не в этот раз. — Она наклонилась, чтобы поцеловать его в макушку.
— Может, тебе стоит поехать с нами? — озабоченно протянул Декс.
Тиган вздохнула:
— Мне надо работать.
— Тот парень присмотрит за тобой, верно? — сказал Декс, по-прежнему преисполненный подозрения.
Тиган тепло улыбнулась:
— Верно. Позвоните мне, когда вернетесь домой. И передайте привет Шелби. — Лоб Тиган прорезала морщинка. — Она ведь по-прежнему живет с тобой?
— Да.
И хотя Декс сожалел, что Шелби тоже оказалась замешана в их непростой ситуации, он был рад, что она с ним. Шелби была понимающей, серьезной… А то, что произошло между ними прошлой ночью, было невероятно прекрасно. Этим утром, когда они снова занялись любовью, он пожалел, что не может задержаться дольше. Держать ее в своих объятиях казалось таким… правильным. Декс никогда еще не испытывал тех чувств, которые будила в нем Шелби.
Но пока с ними в номере будет жить Тейт, им придется на время остановиться. Шелби сама сказала ему об этом до его отъезда.
Вернувшись в Лос-Анджелес, Декс с Тейтом зашли в номер. Почти сразу показалась улыбающаяся Шелби. Она поздоровалась с Тейтом и добавила:
— Я испекла немного кексов специально для тебя, Тейт.
— Могу я съесть один? — тут же спросил Тейт.
— Можешь съесть два, — вмешался Декс. — Если, конечно, Шелби не возражает.
— Давай я сначала помогу тебе разобрать вещи? — предложила Шелби.
Тейт крепко схватился за рюкзак:
— Я сам могу это сделать.
Шелби и Декс обменялись взглядами.
— Конечно, — с улыбкой сказала Шелби, пожала плечами и прошла в гостиную. — Я кое-что купила сегодня, когда была на улице. — Она кивнула на миниатюру, которую Декс заметил раньше своего брата: зловещий вулкан, болота и устрашающего вида маленькие пластиковые динозавры. Настоящий доисторический мир.
Тейт уронил свой рюкзак, подбежал к фигуркам и схватил существо, в котором Декс узнал Кинг-Конга.
— Ух ты! — воскликнул Тейт.
— А еще птеродактиль и пара…
— Стебазаров…
— Стетозавров, да, — рассмеялась Шелби. — Думаю, они твои любимые.
Шелби опустилась на колени рядом с Тейтом.
Декс придвинулся ближе:
— Иди умойся, а затем мы проглотим все кексики с молоком. — Когда Тейт оставил динозавра, он сказал: — Возьми его, если хочешь.
Когда Тейт удалился в свою спальню, Шелби извинилась:
— Надеюсь, ты не возражаешь против парка Юрского периода в своей гостиной?
— Если Тейт счастлив, я тоже счастлив.
Она встала и присоединилась к Дексу:
— Он выглядит потерянным.
— В самолете я не мог его угомонить.
— Мне кажется, это из-за меня.
Декс знал правила. Никаких прикосновений, никаких поцелуев, пока Тейт был здесь. Но его брат был в другой комнате, а Шелби нуждалась в поддержке…
Он притянул ее к себе. Шелби напряглась:
— Я подумала… Раз ты взял отпуск, может, мне лучше откланяться? Оставить вас двоих.
— Если бы так было лучше для Тейта, я бы не возражал. — Декс коснулся пальцами ее щеки. — Но ты я и Тейт… С первой минуты нашего разговора с тобой в кафе я понял — мы составим отличное трио. — Он поцеловал ее в нос. — Просто дай ему время.
Дни шли без изменений.
Тейт рассказывал Шелби о своих друзьях, оставшихся в Сиднее, просил почитать книжки на ночь. У нее каждый раз щемило сердце, когда она укладывала мальчика спать. Она слышала его молитвы, когда он с закрытыми глазами просил Боженьку позаботиться с его семье, особенно о Тиган.
Неделю спустя после приезда Тейта Шелби прочитала объявление о выставке, и ей пришла в голову идея. После завтрака Тейт вышел из столовой и отправился играть. Шелби спросила у Декса, что он думает по этому поводу.
