«Cristo en cielo[7] ,— пробормотал Рио, поспешно спускаясь по лестнице на первый этаж. — Un que desastre [8]».
Да, это действительно была катастрофа. Катастрофичным становилось и его собственное положение. От проснувшегося голода кожа у него натянулась, и Рио, не глядя на дермаглифы, знал, что они утратили свой привычный коричневатый оттенок и сделались ало-золотистыми, сигнализируя о необходимости подкрепиться. Виски сдавливало, и если в самое ближайшее время он не примет горизонтальное положение или не получит свежей крови, то снова лишится сознания.
Но ни о сне, ни об охоте сейчас не могло быть и речи. Ему необходимо немедленно связаться с Орденом и сообщить о новом осложнении ситуации, возникшей в результате его оплошности и слабости.
Рио хотелось выбежать наружу и подставить себя испепеляющим лучам солнца. Но он сам создал эту проблему и не мог допустить, чтобы улаживать все пришлось кому-то другому.
Как только Рио спустился в холл, открылись двойные двери кабинета, отделанного темными деревянными панелями, и показался Райхен в сопровождении высокого блондина с весьма обеспокоенным выражением лица. Они о чем-то переговаривались вполголоса. Андреас заметил Рио, сказал что-то ободряющее своему спутнику и похлопал его по плечу. Парень кивнул, украдкой бросил взгляд на воина с обезображенным шрамами лицом и вежливо уладился.
— Мой племянник, — пояснил Андреас, когда они с Рио остались одни, — Принес неприятное известие из региональной Темной Гавани. Пару ночей назад высокопоставленного вампира нашли обезглавленным. К несчастью для него и его семьи, убийство произошло в кровавом клубе.
Рио зарычал, выражая негодование. Несколько десятилетий назад с одобрения большей части вампиров Рода кровавые клубы были запрещены законом как варварский вид развлечений. Но некоторые из них продолжали работать, разумеется подпольно, только для избранных. В ограниченном пространстве устраивалась охота на людей, как на диких животных. Пили кровь, насиловали женщин, затем жертв убивали. Ни один человек, каким бы сильным и ловким он ни был, не мог спастись от стаи вампиров, охваченных Кровожадностью.
Убийство в клубе, очевидно, произошло в результате ссоры между двумя вампирами.
— Виновный арестован?
— Нет, пока ведется расследование. — Андреас кашлянул, прочищая горло, и продолжил: — Поскольку убит... П1, к тому же сотрудник Агентства безопасности, есть серьезные основания полагать, что обстоятельства его смерти вызовут большой скандал. Очень щекотливая ситуация.
— Кто бы сомневался, — проворчал Рио.
Ну, по крайней мере, не он один упал мордой в грязь. Даже у находящихся в добром здравии благополучных вампиров бывают трудные периоды в жизни. И все же это его не успокоило и не ослабило чувства вины за совершенные ошибки.
— Мне нужно связаться с Бостоном, — сказал он Андреасу, проводя рукой по холодному влажному лбу.
Слабость неумолимо подступала, но он справлялся с ней усилием воли. Черт. Ему необходимо продержаться до захода солнца, когда он сможет выбраться за пределы Темной Гавани и найти себе Донора.
— С тобой все в порядке? — озабоченно сдвинув брови, спросил Андреас.
— Все отлично, — заверил его Рио.
Ответ не убедил немца, но он был слишком хорошо воспитан, чтобы высказывать свои сомнения.
Его взгляд скользнул по дермаглифам Рио, которые горели интенсивными красками голода. Рио мог утверждать, что угодно, но глифы его выдавали. Метки Рода являлись визуальным выражением состояния вампира, они с абсолютной точностью показывали, голоден он или сыт, испытывает ярость или радость, сексуальное возбуждение или удовлетворение.
Сейчас дермаглифы Рио меняли цвет от темно-красного и фиолетового до черного, свидетельствуя о том, что он испытывает сильный голод и боль.
— Мне нужна секретная линия, — сказал он Андреасу. — Срочно, если это возможно.
— Конечно, прошу.
Райхен жестом пригласил Рио в кабинет, из которого только что вышел со своим племянником. Кабинет быль просторный и изысканный, демонстрирующий роскошь Старого Света. Андреас обошел огромный письменный стол из красного дерева на ножках в виде когтистых лап и открыл потайную панель на полированной поверхности.
Райхен нажал на кнопку, и два книжных шкафа у противоположной стены разъехались, за ними оказался большой плоский экран.
— Можешь воспользоваться телеконференцией, — предложил он Рио. — Для выхода на секретную линию нажми «восемь». Кабинет в твоем полном распоряжении, оставайся здесь столько, сколько нужно, тебя никто не потревожит.
Рио кивнул в знак благодарности.
— Что еще я могу для тебя сделать? — спросил радушный и предупредительный хозяин поместья. — Или для нашей, э-э, гостьи наверху?
— Да, для нее... Я обещал принести ей поесть.
Андреас улыбнулся:
— В таком случае я попрошу приготовить ей что-нибудь особенное.
— Спасибо, — сказал Рио и добавил вслед направившемуся к двери Райхену: — Послушай, Андреас... думаю, ты должен знать. Эта женщина... она Подруга по Крови. Мне самому это стало известно несколько минут назад. У нее на теле есть метка, сзади на шее.
— О! — Райхен замер на месте, обдумывая услышанное. — А она знает, что это означает? Знает, кто мы?
— Нет... пока нет. — Рио взял телефонную трубку и нажал «8», затем начал набирать номер бункера. — Ей ничего не известно ни о существовании Рода, ни о том, какое она к нему имеет отношение. Но чувствую, что скоро мне придется все ей рассказать.
— В таком случае я приготовлю для нее коктейль. И покрепче. — С этими словами Райхен направился к открытым дверям кабинета. — Я сообщу, когда еда будет готова. Если еще что-то понадобится, только скажи.
— Спасибо.
Когда тяжелые двери кабинета закрылись, Рио полностью сосредоточился на звонке. После того как прозвучал сигнал соединения, он ввел код технической лаборатории.
Гидеон тут же снял трубку:
— Слушаю тебя, дружище.
— Я уже в поместье Райхена, — сообщил Рио, хотя в этом не было никакой необходимости, поскольку компьютеризированная система бункера идентифицировала входящий номер. Но в висках гак стучало, что было трудно собраться с мыслями. — Доехали без приключений. Я с женщиной в Темной Гавани Райхена.
— Ее надежно разместили?
— Да. В гостевой комнате на третьем этаже.
— Хорошая работа, парень.
От незаслуженной похвалы Рио только стиснул зубы. Очередной приступ голода и головокружения заставил его судорожно вздохнуть. Он тихо выругался, пытаясь скрыть слабость.
