- А я бы в лес, к Савлентию съездил, - вздохнул Храм, - там рыбалка, покой. Когда ещё обещали старику приехать. Да и вообще я забыл, когда беззаботно отдыхал.
- Тебе бы всё отдыхать, жить, на что будем, - отец хмуро посмотрел на орка.
- Ну, сейчас лошадей, мечи продадим, а там гномы деньги в банк положат.
- Ага, а ещё на товар немного денег есть, да и от продажи дома. Всё проедим, да и останемся нищими. Будем попрошайничать, или с тобой обозы охранять. Ладно! Лекам правильно говорит, нечего у старков делать. Поедем к тёмным землям. Пока едем, гномы до дому доберутся, деньги в банк положат. Там возьмём товара, и куда-нибудь на юг, хотя бы и Ламутское герцогство.
- А я хоть на край света, мне везде интересно, но латы Храма не надену, я в них как пугало - вставил я своё слово.
- Завтра закажем, - пообещал отец
На следующий день, мы выяснили, что трофейное оружие нам сдавать некуда. Оружейной лавки здесь нет, и никогда не было. Лошадей оптом тоже никто брать не хотел, деревня небольшая. Все направляли в Светлую - деревню верстах в двадцати, там мол и продадите. Но вот как раз она нам, была совсем не по пути. Даже больше того - слегка назад надо было проехать. Понурившись, мы вернулись в трактир. Каково же было наше удивление, когда мы увидели за столом четырёх гномов. Троих старых знакомых и одного незнакомого, с бородой до пояса, одетого в какое то рубище.
- О, старые знакомые - Храм заулыбался, если так можно назвать его оскал.
- И тебе привет Храм, - ответил за всех Шивак, - присаживайтесь, разговор есть.
Храм сдвинул к столу гномов ещё один стол.
- Это Кальд, великий мастер - кузнец, - продолжил Шивак, - его мы как раз и ездили выкупать.
Мы сдержанно поздоровались, Лекам по гномьему, а остальные просто кивком головы. Отец заказал всем пива. Пока его несли, Шивак продолжил:
- Мы за вами, чуть лошадей не загнали.
- Чего так? С нами веселее?
- Ну и это тоже, историю хотим рассказать. - Шивак хитро сощурил глаза, - В городе говорят, что какой-то орк с тремя друзьями, десяток добропорядочных граждан в лесу порубили, и теперь их усиленно ищут. Гонцов по герцогству и соседним баронствам рассылают.
Мы притихли. Тут как раз худенькая девчушка принесла нам пиво.
Отхлебнув, Шивак продолжил:
- Говорят они только главари в шайке, а их банда из пятнадцати человек в лесу прячется. Мы когда подъезжали сюда, догнали отряд голов в тридцать, довольно неплохо вооружённых парней. Они на развилке к Светлой повернули, а один из них отделился и сюда поехал. По дороге разговорились с ним, он спросил, не встречали ли мы фургон со светлой парусиной, в котором ехали орк и трое спутников, один помоложе, и двое кругов шестидесяти. Ответили, что не встречали. Спросили, зачем ищет, сказал что отстал, друзья мол.
- Но вдруг, он, приглядевшись к нашей четвёртой лошади, которую мы недавно приобрели с вашей помощью, сильно занервничал и обратно засобирался, - продолжил Рик, пока Шивак делал очередной глоток, - мы его хотели уговорить с нами поехать, вдруг это и вправду ваш друг. Он сопротивляться начал, и мы его в лесу оставили.
- Живым? - спросил орк.
- Не-е, он сильно сопротивлялся.
- Спасибо очень интересная история, - отец, залпом допил кружку, и со стуком поставил на стол, - А самое главное вовремя. Мы вот загостились тут очень, не пора ли собираться.
- Храм - за лошадьми к соседу, - начал давать распоряжения отец, - седлай всех, поедем верхом, на свободных лошадей вещи навьючим. Норман, Лекам запрягайте Барса и Аравина, я за вещами. Вы уважаемые с нами или останетесь.
- Да конечно останемся, в особенности, после того как хозяин, видел, как мы пиво с вами пьём, да и лошадка, как оказалось у нас приметная.
В два удара сердца, мы разбежались по указанным направлениям. Мер через двадцать, наша кавалькада галопом выезжала из деревни. Фургон мы оставили, вернее отец продал его трактирщику.
Скачка галопом с недолгими переходами на рысь, а иногда на шаг, чтобы дать лошадям отдохнуть, продолжалась две части времени, после чего свернули к реке на короткий отдых.
- Лошадей к реке, пока не подпускать, они разгорячённые, им нельзя, пусть мер десять шагом походят, - отец первым спрыгнул с Барса.
- Как думаете, оторвались? - Лекам разминал ноги.
- Вряд ли, - Храм ослаблял подпругу своего второго коня, ему приходилось менять их периодически, так как его вес тяжело давался лошадям, - за нами след как за армией, да и пару телег по дороге встретили, наверняка укажут куда мы поехали.
Гномы молча растянулись на траве. Только успели напоить лошадей, как Храм насторожился повернувшись в сторону, откуда мы приехали.
- А вот и ответ, - орк вскочил и привязывая к душке седла вторую лошадь, крикнул, - в реку, на тот берег! Плывите рядом с лошадьми, держитесь за седла!
Река была не сильно широкой, локтей шестьсот - семьсот. Некоторые лошади не хотели заходить. Орк стоял на берегу и щёлкал их по крупу ножнами. В горячке, я не подумал снять латы и меч с пояса, и этот груз тянул меня вниз, в голове пронеслось "Меч чистить придётся", но тут же мысли переключились.
На берег, с которого мы только что отправились в плаванье, выехали преследователи. Они что-то кричали, но разобрать из-за шума создаваемого фырчащими лошадьми и тяжело дышащими разумными, было не возможно. Мы уже преодолели середину реки, как в нас полетели арбалетные болты. Я обернулся, стреляли всего двое, видимо больше стрелкового оружия у них не было. Из первого залпа один болт попал в голову лошади старшего гнома, спустя тридцать ударов сердца лошадь стало сносить, при этом она явно тонула. Гном с вытаращенными глазами, не отпускал луку седла.
- Храм он утонет, - крикнул я орку, так как он был ближе всех к гному.
Храм, вытянул руку, схватил за бороду гнома и потянул на себя, гном, слава богам, догадался отпустить лошадь. Перезарядка арбалетов происходила меры две - три, нас в это время сносило течением, и расстояние, между нами увеличивалось. Десятка два отчаянных голов из преследователей, кинулись в воду за нами. Болты уже почти не долетали до нас, когда один из них впился в мою руку. Я вскрикнул, и перехватил другой рукой душку седла. Лекам первым вышел на берег и теперь ловил лошадей, чтобы они не разбежались. Гномы, очумело сели на берегу.
- Чего сидите? - прикрикнул орк, - Вон те, сейчас доплывут.
Они явно не понимали, что от них необходимо.
- Арбалеты доставайте! - орк в это время натягивал тетиву на расчехлённый лук.
Гномы соскочили и кинулись к своим лошадям. Я тоже вспомнил о выспоренном арбалете, и бросился искать его по наспех навьюченным сумкам. Когда достал, понял что стрелок из меня никакой вообще, да и рука к тому же перебита.
- Рик, держи, - кинул я арбалет растерянно озирающемуся гному, у которого собственно и выспорил его.
Первые выстрелы, большого толка не дали. Когда преследователи подплыли ближе, стрела орка пробила одному голову, а гномы попали в лошадь. Преследователи спешно стали разворачиваться назад, так как стало понятно, что если даже кто-то из них доплывёт до берега, то горячая встреча ему гарантирована. Так как мы втроём с отцом и Лекамом уже стояли с вынутыми из ножен клинками. Напоследок, гномы сократили количество уплывающих врагов ещё на двоих. Когда стрельба стала бесполезна, гномы восторженно запрыгали, вопя что-то на своём языке, судя по выразительности голоса - не комплименты. Я осмотрелся, чего-то не хватало, гномы, их всего трое!
- А где Ранк?
- Его ниже снесло, - Лекам присел на поваленное дерево, - тебя перевязать надо.
Я вспомнил про рану, видимо в запале речного сражения, чувствительность притупилась. Боль пронзила руку. В месте раны взрывом мучений, отзывался каждый стук пульса. Лекам ходил между лошадьми, что-то выискивая.
- Выродки, - расстроено воскликнул он, имея ввиду видимо преследователей - лошади с эликсирами нет!
- Если кто-то думает, - орк закончил зачехлять лук, - что ребята с того берега успокоились, то он заблуждается. Река не широкая, и они сею меру, ищут мост, либо брод. А в худшем случае переправляются вплавь ниже по течению.
- Рик, Шивак, - я собирал лошадей, - дуйте искать Ранка.
- Что делать? Дуть?
- Найдите Ранка, - слегка повысил я голос.
Гномы, покосившись на меня, пошли ловить своих лошадей
- Кальд, что с тобой - я посмотрел на гнома, который был явно в прострации.
- Гномы не плавают.
- Ты, не умеешь плавать?
- Ни один гном, не умеет плавать. Мы не плаваем!
Тут до меня стало доходить, что подразумевал Кальд. Гномы ведь тяжелее людей.
- Собирай лошадей, не время истерить.
Отец обрубал мечом какую то ветку, закончив, он подошёл к мне:
- Открой рот.
Я не понимающе посмотрел на него.
- Открой рот и прикуси палку.
Я выполнил приказ отца.
