в этом не было, я, кроме Дворца, в жизни мало что повидала.
– Один раз. Я угодила в ураган всего один раз, – обняла я клетку. – И чего ты пристал?
– Я? – Кайран улыбнулся и огляделся. – Ты лежала на дороге, словно с неба упала, – как он ловко подметил, но я продолжала смотреть с настороженностью, – не расскажешь, что стряслось на самом деле?
Некоторое время мы смотрели друг на друга и мерились чувством собственной важности, но в конце концов я горделиво задрала нос и заявила:
– Нет.
А потом отвернулась, собираясь уйти. Неловко получилось, ведь я понятия не имела, где нахожусь, а значит, выйти к Храму без чьей-либо помощи вряд ли получится. За высокими елями ни гор, ни нужного направления не разглядеть, и я поняла одно. Нехотя обернулась – Кайран уже сложил на груди руки и самодовольно улыбался. Проклятье.
– Не подскажешь, в какую сторону… – тут я осеклась, решив, что, наверное, будет лишним говорить правду. С другой стороны, там же будут Кинэ и мои братья. Чего бояться одного парня? Кем бы он ни был. – Лодан.
– Серьезно? – Кайран хохотнул. – Тебя из столицы принесло сюда?
– «Сюда» – это куда именно? – С важным видом уточнила я.
Кайран покачал головой.
– Скажи, куда тебе надо добраться, – попросил он прямо.
Что же, наверное, от этого не будет вреда. Я надеюсь.
– До Храма воздушного дракона, – призналась, а Кайран в этот раз понимающе закивал.
– Оттуда и пришел смерч, – будто сделал выводы он, подтверждая мои слова. – Что же, занесло тебя сильно, – он шагнул ко мне ближе, – но ничего не поделаешь. Я провожу.
– Ой, не надо, – засопротивлялась тут же я. – Не хочу тебя отвлекать от… твоего путешествия.
– Ничего, у меня есть в запасе день, – заверил Кайран.
– День? – Я удивленно вскинула брови. Это же как далеко меня занесло?! – Храм так далеко?
Видимо, на моем лице появилась растерянность, потому что Кайран не стал язвить.
– До постоялого двора доберемся, а там на лошадях быстрее доедем, – сообщил он, а я напряженно поджала губы. Лошади, да… Он осмотрел меня с ног до головы вновь. Да, я не раздевалась, естественно, когда ложилась спать, но рекамэ на мне было совершенно не для верховой езды. – Откуда ты, говоришь?
– Я не говорила, – снова задрала я нос. – А пешком до Храма очень далеко?
– Весь еловый лес, – махнул в сторону елей Кайран.
– Ясно, – безвыходная ситуация.
– Не бойся меня, – посоветовал он, – поверь мне, со мной тебе несказанно повезло.
– Почему это? – Сердито бросила я.
Кайран лишь хмыкнул и покачал головой.
– Идем, – пошел обратно к дороге он. – Если поторопимся, не попадем под дождь.
Он не стал меня ждать, а я не спешила за ним следовать.
– Кто сказал, что я тебе уже доверяю? – С вызовом бросила ему в спину.
Он обернулся только на миг с этой своей очаровательной ухмылкой.
– А какой у тебя есть выбор? – Лукаво подметил он.
К моему сожалению, он был прав как никогда. Когда меня брали в поездку, никто не рассчитывал, что поднимется смерч и подхватит меня, разделив с группой. Я сама к такому не готовилась. Конечно, я не большой эксперт в погодных явлениях, но… разве смерчи образуются в лесах? Так странно…
Я могла бы развернуться и гордо пойти в лес одна. Но надолго бы меня хватило? Не знаю, думают ли братья и остальные, что я выжила, хотя картина, когда меня подняло в воздух, наверняка не самая радостная. Но даже если меня будут искать, лучше выйти им навстречу. Если они ушли, я хотя бы смогу… вернуться в Лодан. Или догнать их. Не знаю. Мысли путались от усталости.
Мы шли по дороге, Кайран впереди, я, прижимая к себе клетку, держалась чуть поодаль. Молчали. Я разбиралась в своих мыслях, почему молчал Кайран, важно вышагивая впереди, словно полководец, не знаю. Но чем дольше мы шли, тем больше сомнений одолевали меня на его счет.
Конечно, за всю жизнь я наслушалась всяких рассказов, в том числе и о хороших, порядочных людях. Оннэ. Но так я называла только Кинэ, и даже если Кайран не окажется страшным разбойником…
Внезапно мне в голову пришла мысль: ведь дракон принес меня сюда, так ведь? А потом появился этот Кайран. Драконы ведь умеют превращаться в людей…
Сердце забилось часто-часто, я разволновалась, уже совсем по-новому глядя на своего неожиданного спасителя. Конечно, я не питала особых надежд, но вот было бы здорово, если бы Кайран оказался драконом! Я бы привела его к Юншэну, брат переговорил бы с ним, выяснил причину их исчезновения и пригласил хотя бы одного в столицу для проведения испытания. Это бы настолько все упростило…
– Кхм, – прокашлялась я, собираясь начать разговор, и даже немного догнала Кайрана. Так я шла на три шага позади, а тут уже на полтора. Это чтобы он не обижался. – Кхм!
Кайран не реагировал на мои покашливания, просто продолжал бодро идти вперед. Может, он догадался о моем плане?
– Кхм, – снова кашлянула я.
– Будь здорова! – Пожелал мне он, даже не оборачиваясь. – Я понимаю, что ты, наверное, устала, но, если не поторопимся, попадаем под ливень.
Прибавила шагу, Омут издал сдавленный звук, я проверила его – снова лишь вертит головой. Но на секунду показалось, будто он заговорил с Кайраном. Вообще, насколько я помню легенды, драконы умеют разговаривать с животными. Может быть?..
Пока я себе там что-то выдумывала, Кайран притормозил, выставил руку, преграждая мне путь, и вглядывался вдаль некоторое время. Потом я различила звуки повозки и на миг обрадовалась. Но мы отошли к краю дороги и продолжили движение, мимо нас проехало несколько груженных товарами тележек. К чему-то подобному я не была подготовлена, поэтому просто удивленно провожала взглядом крестьян в больших широких шляпах. А Кайран с ними еще и поздоровался, они улыбнулись в ответ, когда проезжали.
– Ты их знаешь? – Решила все-таки завязать разговор.
Кайран обернулся и хмыкнул.
– Ты не очень часто путешествуешь? – Прозвучало не как догадка, скорее, как констатация. – Простая вежливость.
– А ты, значит, часто путешествуешь, – заключила и я, делая выводы, которые Кайрана снова повеселили. – Куда ты направляешься?
– Решила подружиться? – Игриво глянул на меня. – Может, тогда начнешь с имени?
– А? – Удивленно выдала и отругала себя за простоту. – Кхм, прости. Не так уж и часто просыпаюсь посреди леса.
– Вообще-то, ты была на дороге, – поправил Кайран.
И почему я так на него злюсь? Мне бы ему благодарной быть… С другой стороны, еще неизвестно куда он меня ведет. Если что – сбегу. Может, я и жила
