— Зайдешь ко мне с отчетами, — только и произнес глава, игнорируя мое присутствие в лифте.
Мы вышли первыми. Бер довел до комнаты и зашел, налив себе холодной воды. Выпил залпом, повернулся и заметил мое состояние.
Задумался, анализируя детали, пока я пыталась их скрыть. Проклятый демон, но мое тело все еще реагировало на него бессовестным образом. И Берек это понял. Все понял.
— Темнейший вас всех сожри, — вымучено простонал он. И снова выпил. Хотя подозреваю, хотел бы он сейчас далеко не воды.
— Это такая проблема? — тихо уточнила я.
— Это, Тьма его раздери, охрененная проблема. Алатея, постарайся меня услышать. Этот демон опасен. Смертельно. Для всех. И главное правило теней…
— Держись от шефа подальше, я помню, — перебила обреченно. — Я все понимаю. И справлюсь. Со временем.
— Неа, не понимаешь. Просто не представляешь, на что он способен, иначе бы замирала от страха, а не от… глупости.
— Ты же знаешь, страх во мне замолк.
— И с этим мы тоже разберемся. Походишь к нашим менталистам-психологам.
***
Леонидас
Я был доволен. Впервые за последние месяцы действительно доволен. Идея вытащить молодняк в пустоши оказалась удачной. Первый день криков и оров, покалечилась половина состава, но уже к утру превратились в боевой отряд. И мозги включили.
Пока с третьей попытки выстроили успешную схему зашиты от демонов, я пролистал короткие отчеты Ордена. Его положение вернулось к стабильному лидерству.
Выборы в Совет прошли, и пока элита поутихла, разгружая Старший круг. Тот ускоренно завершал подготовку и доводил до совершенства свой уровень. Средние продержались без срывов заданий, что говорило о новом шаге их обучения. Можно поднимать планку.
Что до остального младшего, большинство из них прижилось и осознало новую реальность. Пары наставник — ученик закрепились, связующие сработали грамотно, и конфликтов не случилось.
Еще немного, и все окончательно вернется на свои круги. Словно не было тех месяцев. Словно и не трясло Орден у самого основания.
Об Амалико я вспоминал реже. Заботы отвлекали, а теперь и грандиозные планы на будущее. Но иногда она пробиралась в кошмары, где смотрела с укором. Словно знала о договоре. Знала о новой затее.
Моя игрушка появилась, стоило о ней подумать. Брат попытался ее спрятать, но свою дикую кошку я почувствую издалека кожей, услышу ее сбивчивое дыхание. Поймаю мнящий аромат южных цветов.
Она следила за мной, пока поднимались до уровня, на котором ее комната. Я не смотрел на нее, но жадно прислушивался к эмоциям.
Ведь и правда не боится. И тем интереснее.
Берек пришел полчаса спустя. Явно не торопился, но отчитывать не стал. Получил последние данные тренировок и показателей. Пожалуй, из девчонки вышла бы неплохая тень. Но тень мне не нужна. Ее я взял для другого.
— Я хочу уточнить момент. Прошел месяц тени в Оплоте. Я могу завершить ее посвящение?
При мысли о том, что хотел Берек, кровь вскипела.
— Маячок вживляй, но никакого яда. У ней его не будет.
— Но она одна из нас, Лео! Не мне тебе объяснять его необходимость. И он не только Орден защитит. Он Ами жизнь спас.
— Чудом! Едва не угробив, пока чешуйчатая ящерица никого к ней не пускала.
Упоминание той, кого я считал своим пламенем, вывело из себя. На миг я вернулся в тот день, вновь хлебнув собственного ужаса и страха за ту, что убивала Слеза смерти.
— Никакого яда, Берек, — повторил уже спокойно. — Она не действующий агент и им не будет. Хочешь защитить — тщательнее тренируй.
Брат не ответил, но приказ понял. Интересно, заберет из академии или рискнет оставить? Даже военное обучение не подготовит ее так, как Орден. Потому он и забрал ее на выходные.
Когда Берек ушел, я еще раз просмотрел показатели Алатеи. В моей кошке просыпался демон. Я ждал его появления, чтобы продолжить игру и поднять ставки. В огне моих ходов она будет гореть самозабвенно. Пока же я наблюдал.
Камер в личных комнатах не было, но была система охраны и слежения за состоянием. Датчики сообщили, что моя кошка в глубоком сне, потому мой портал в ее спальню никто не заметил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Озорные непокорные кудряшки разметались по подушке несмотря на то, что собраны в хвост. Мягкие губы приоткрыты, через них пробивалось глубокое, размеренное дыхание. С ним в такт приподнималась грудь в коротком топе, ведь одеяло удачно сползло в сторону.
Желание прикоснуться, прижать к себе вспыхнуло, но я не двинулся с места, рассматривая и предвкушая. Думаю, уже скоро я приду к ней.
Глава 11
Алатея
Ровно через четыре часа тридцать минут Берек уложил меня на мат в зале. Он решил лично заняться моим навыком рукопашного боя, не дожидаясь факультатива в академии. Талика сегодня с нами не было, он гонял Старший круг в соседнем симуляторе.
Отлеживаться и отдыхать не давали, приходилось вскакивать и вставать в стойку. На мои намеки, что я устала, наставник только наращивал темп. Отчаявшись дождаться конца тренировки, темноту перед глазами встретила с радостью, с улыбкой свалилась на пол, чувствуя, что отключаюсь.
Боль в плече отрезвила, а тело опалило волной огня. Я подскочила, не заметив, как встала в стойку и оценила обстановку. Все тот же зал и Берек напротив. Похоже, и обмороки тут под запретом.
— Стимулятор. И полутрупа поднимает.
— А трупа? Еще немного, и я им стану, — отозвалась я.
— Расслабься, с боевкой пока перерыв. Можешь идти в душ и на завтрак. Заберу из столовой.
Пользуясь приливом сил, бодро поскакала на выход, пока наставник еще чего не придумал. В лифте мелькнула надежда встретить главу, но в этот раз я сама прогнала ее. Пора принять и усвоить главное правило теней.
В столовой народу набралось многовато, свободных мест лишь пара. Я двинулась к ближайшему, но по пути меня придержали за локоть.
— Привет, — остановил полукровка вампир. — Садись ко мне, если не против.
Компании я не искала, но тень заинтересовал. Судя по всему, Средний круг. Для Младшего слишком уверенный, а Старший малочислен и их все знали в лицо.
— Привет, — ответила, занимая место напротив. — Я Тея.
— Ульрик. Или Ул, кому как нравится. А ты редко здесь бываешь, — не спросил, а констатировал парень.
— Ты следишь за мной?
— Скорее, выжидаю. Видел тебя тут неделю назад, но ты была в другой компании, я не стал мешать. А потом никак не мог застать.
— У меня особый график тренировок. Зачем искал?
— Ты мне нравишься, солнце Сатора, — подмигнул парень.
Золотое солнце Сатора — данный мне «титул» медийщиками после выхода журнала. Берек писал, что на мой прежний кристалл, номер которого был у рины Виталии, поступило несколько предложений о сотрудничестве. Модели с южной внешностью в столице если и были, то не на обложках топовых издательств. Но теперь на типаж ажиотаж.
— Не хочешь потренироваться вместе? Могу показать пару приемов.
— Мне чудесно помогает наставник. Ты сам говорил, что я редко тут появляюсь. Чаще не начну.
— Так я готов и подождать. Или предложить постоять с тобой в паре вместо иллюзий.
Вот настырный. И пусть он симпатичный, но соглашаться не торопилась. Вместо этого приступила к завтраку.
Как и обещал, Берек зашел за мной и застал в компании нового знакомого. Тот не спешил уходить, хотя сам давно поел.
— Ул, верно? — уточнил Берек. Парень кивнул. — Сожалею, но даже тебя не одобрят. Не нарывайся.
— Совсем без шансов? — понурился мой знакомый.
— Только с угрозой для здоровья. Оно тебе надо?
Оказалось, не надо. Ул поднялся, сдержанно, без прежних улыбок, попрощался и ушел, оставляя нас.
— И что это было? — спросила я.
— Намек хорошему парню с инструкцией по выживанию. Я ведь говорил, что все контакты теней отслеживают.
— То есть, пока не закроем с Даном долг, никакой личной жизни?!
— Насколько знаю, у твоего брата проблем не предвидится. А у тебя иной договор. Так что под носом главы только неприятностей найдешь.
