— Тогда, что же здесь просто?
— О! И просто и больно! У Танна осенью свадьба. Так что мне не придется разрываться между ними двумя. Хоть тут Боги чем-то мне помогли.
— Хорошая моя! — мама обняла меня сзади за плечи и чмокнула в макушку. — Я тебя огорчу. Отец еще до твоего дня рождения договорился с Граввланом [король соседнего государства] о твоей помолвке с Илдинаром [сын короля Граввлана]. Но, если я правильно тебя поняла, получается, что у тебя от Илдинара не может быть детей. А значит, нас ты оставишь без внуков? — я подтвердила. — Это если не считать, что ты всю жизнь проживешь с нелюбимым мужчиной! Как же тебе помочь? Я обязательно поговорю с твоим отцом. Наверняка помолвку можно отменить!
И тут постучавшись, вошел император собственной персоной. Вот знала я, что конца этому вечеру не будет! Строгий серый костюм, только подчеркивал всю серость его лица. Когда я уходила, оно было гораздо светлее.
— Я вам не помешал?
— Что ты! — улыбнулась мама. — Конечно нет! Заходи. Мы тут как раз о тебе говорили. И не только.
— А если поподробнее? — подозрительно уточнил отец.
— Мы говорили о помолвке Ани, — так часто называет меня мать, — и Илдинара. Вот ты с Граввланом договрился, но с дочерью не посоветовался. И не кажется ли тебе, что ей еще рановато выходить замуж?
— Как из дома сбегать, так в самый раз! А как остепениться и обзавестись семьей, так рановато? — вспылил отец.
— Подожди, не горячись. Вспомни себя двадцать лет назад. Был ли ты счастлив с той супругой, что выбрали для тебя твои родители?
— Нет, — покаянно склонил голову отец, понимая, куда клонит мать.
— А сейчас? Счастлив ли ты со мной? — напирала мать.
Глаза отца сразу засветились яркими огоньками, губы тронула нежная улыбка. Он обнял мать и меня:
— Я так не был счастлив никогда! Вы моя жизнь и свет во тьме!
— Почему тогда ты обрекаешь нашу дочь на жизнь без любви? Неужели она недостойна быть счастливой, только потому, что она дочь Великого Императора?
— У них в этом году неурожай и голод предвидится. Им нужна поддержка.
— Ну и окажи им эту поддержку. Ани здесь причем?
— Она гарантия нашей помощи. Иначе грянет война, и пострадают многие.
Ну вот, опять! Или одна моя жизнь, беспросветная, или множество невинных! Ненавижу Богов!
— А ты зачем приходил? — спросила я.
— Собственно за этим и приходил. Глянул, что вокруг тебя вьется слишком много парней и решил тебя сразу предупредить, что ты уже чужая невеста.
— Большое спасибо тебе, папа! — я встала и отвернулась к окну, обуреваемая негативными чувствами.
Отец подошел ко мне и прижав к себе, погладил по голове.
— Ты думаешь, если бы у меня были другие варианты, я бы ими не воспользовался? Но не думаю, что нынешнюю ситуацию можно как-то изменить. Ты же уже взрослая и все понимаешь.
— А что ты, — сквозь слезы произнесла я, — мой дорогой папочка, скажешь, когда останешься без внуков? Или тебе будет достаточно внуков от моего брата Пралимаса?
— Скажу, что нечестно так ставить вопрос. Зачем мне в отместку лишать себя детей, а родителей внуков? Это просто неразумно, так поступать.
— Ты ничего не понимаешь! — уже кричала я. — Я, может, и рада бы подарить вам внуков, но от Илдинара это невозможно физически. А мое желание или нежелание тут вовсе ни при чем!
— Объяснись, — потребовал отец.
Пришлось и ему объяснить мою связь с эльфом. Не забыла я упомянуть и про Танна. Но с ним все уже решено, без моего вмешательства.
— А готова ли ты отпустить Танна? — спросила мать.
— Я должна… должна. Ради его счастья даже не намекну ему о своих чувствах.
— Все, моя хорошая, — погладила меня по голове мать, — на сегодня достаточно впечатлений. Ложись-ка ты спать. Утро все может изменить.
— Пап, сегодня в конюшню должны были привести лошадей…
— Их еще не привели. Приведут только завтра, сегодня им подготавливали место. Да, кстати, ты молодец — отобрала отличных лошадей у Крелана. На сегодня все. Сладких снов, дорогая!
Наконец, я осталась одна! Голова гудела и шла кругом! Я-то думала, что это я озадачу родителей, а оказалось все наоборот! Ужас какой! Сегодня такой суматошный день, я так устала! Мне бы полежать… Но надо же узнать как в человеческом дворце устроились дракон и эльф.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Переодевшись из пышного платья в более легкое, направилась к комнатам парней, благо они находились рядом. К Танну зайти не решилась. Как к почти женатому может вломиться в спальню почти замужняя? Интересно получается. А вот к эльфу зайти — всегда пожалуйста. Поскреблась легонько в дверь и получила приглашение войти. А там…
А там уже маленькое собрание и без меня!
— Можно к вам? — робко поинтересовалась я.
— Нужно, — кивнул Лай. — Заходи.
У Лая спальня была оформлена в серо-голубой цвет с белыми вкраплениями. Убранство с моей конечно не сравнить, но тоже не плохо. Большая кровать, стол письменный, книжная полка — чтобы гости не скучали, уютное кресло и небольшой диванчик, перед которым стоял маленький столик. На столе стояла ваза с большими ромашками.
— В честь чего гуляем? — подозрительно уточила я.
— По случаю новоселья. У тебя в гостях только Барток был, а мы ни разу.
— Я у Танна тоже ни разу не была и ничего, живая до сих пор.
— Ладно тебе. Лучше покажи весь город в его красе, — подмигнул Лай.
— Гулять? Я рассчитывала отдохнуть…
— Ты и отдыхать? — поднял брови дракон. — Ни за что не поверю!
— На самом деле, Лиа, на тебя это совсем не похоже, — вставил Барток. — Что-то случи…
Поймав мой взгляд, друг остановился на полуслове. Он как всегда меня понимает, мне ничего ему не надо объяснять. Даже парни притихли и в ожидании пояснений уставились на меня. А вот вам фигушки, ничего вы от меня не узнаете. Как только мне эту ситуацию объяснить Лаю? Может пусть за меня сделает отец? Нет, нехорошо получиться, надо самой.
Эльф, видя мое замешательство и косые взгляды на него, встал и подошел в плотную, приобнял за плечи и, заглянув в глаза, уточнил:
— У тебя неприятные известия для меня?
— С чего ты взял? — встрепенулась я. Сейчас для такого разговора не время и не место. — Все так, как должно было быть. Вернее иначе и быть не могло. А сейчас гулять! Я проведу вас по всем злачным местам моего города!
— Совсем уж по всем не надо, — многозначительно попросил Барток.
— Да! Я же совсем забыла, что я наказана — мне нельзя покидать дворец, — приуныла я. — Так что вы уж как-нибудь без меня.
Барток рассмеялся в голос:
— Когда тебя останавливали наказания? Ой, не смеши меня.
— Ну вот, — я скромно опустила глаза и вздохнула, — не даешь ты мне побыть приличной принцессой.
Теперь засмеялись все, включая меня. Успокоившись парни уточнили, куда мы пойдем. Совсем уж в общественные места не надо — не может же эльф весь вечер в капюшоне ходить. Поэтому план такой: покупаем в таверне «Богатый пьяница» красного вина парням, мне — любимого морса — пить в компании эльфа и дракона я зареклась, и идем гулять в парк, а дальше посмотрим.
— Ура! Гулять! — взвилась с Таннова плеча феечка и закрутилась в воздухе. — Гулять-гулять-гулять!
Я думала, двух бутылочек вина в плетеной оправе хватит. Но зачем было на троих с половиной (или феечка не дотягивает даже до половины и ее лучше считать одной двадцатой?) покупать пять, я так и не поняла. Свой морс я обнимала крепко, и изменять ему с вином категорически не собиралась.
Устроившись на лавочке, бутылка начала кочевать по кругу. Вино парни и феечка одобрили. Еще бы! Ни вы первые пришли к этому выводу.
После второго круга эльф спохватился:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Лиа, пока не забыл, нам завтра с Танном нужна будет аудиенция у твоего отца. Это возможно?
— Почему нет? Организуем, не вопрос. Но почему именно завтра? Какой-то особенный день?
— Я хочу… — запнулся Танн. — Мне пора возвращаться, я не могу больше задерживаться. А драконом тоже нужно бы посольство у вас. Я думаю, и твой отец не откажется от своего посольства у нас. Это мы и хотим обсудить.
