— Они… они умерли…
— Как это случилось? Когда?
— Две луны назад, — ребенок изо всех сил сдерживал рвущиеся наружу рыдания.
Я сочувственно вздохнула.
— А родные у тебя остались?
— Я не знаю. Мои родители мне не говорили.
— А где ты жил все это время?
— В погребе, что около дома, и посмотрел на меня большими, полными слезЮ, глазами.
— Там же холодно! Ладно, доедай и пойдем комнату твою смотреть.
Выходя из Лайеловой спальни мы нос к носу столкнулись с парнями. И где только ходили? Оба довольные, улыбаются. А феечку выдает волнение — трепещет крылышками, как никогда! Эльфо-драконо-феевый союз выразил желание проводить нас до комнаты мальчика. По пути мне сказали, что аудиенция будет происходить в моем присутствии и это будет официальное собрание. Мне опять переодеваться?! Да я их сейчас прибью и мучиться не буду!
Оставили Трома на попечение Али и ее брата Сарка [Аля и Сарк — сестра и брат, спасенные Лией из горящего дома. В результате этого поступка она и получила «розу» на груди]. Эти неугомонные облазили уже весь дворец вдоль и поперек. Они, наверно уже лучше меня здесь выучили все тайные входы и выходы! И если Сарк вполне себе скромный мальчуган, то Аля успевала засунуть свой нос везде и всюду. Она первая прознала о том, что я во дворце, она первая увидела эльфа, дракона и феечку и она первая, кто из челяди увидел Трома. Аля — вездесущая юла, которая знает здесь всех и вся. Мне иногда даже кажется, что она и вовсе не спит! Всего три года, но такая смышленая! А ее золотистые кудряшки буквально покорили всех придворных дам. А как она замучила мою бедную жабу!!! По приезду мне пришлось долго ее искать — спряталась от вездесущей девчонки. Получив свою порцию ласки, снова скрылась поглубже.
Сарк был ее полной противоположностью — степенный, спокойный и очень тихий. Его белобрысая макушка ничем не отличалась от Алиной, но было не настолько кучерявая, просто волнистая. Если Тром под его присмотром — значит все в полном порядке.
— Вы чего сияете, как новенькие медные монеты? — наконец спросила я, когда рядом больше никого не было.
— А тебе до всего есть дело, да? — встряла Фифочка.
А эта чего не в духе?! Парни переглянулись.
— Есть место, которое тебе особенно нравиться? — поинтересовался эльф.
Да-а, мое любимое место! Излучина реки над обрывом, внизу журчит река, вверху шепчет ветер. Здесь для меня мир и покой от моей сумасшедшей жизни. А еще я люблю гулять по берегу моря, ловить босыми ногами прибрежную волну, давать ветру играть с моими распущенными волосами, и не страшно, что потом целая проблема их расчесать, гулять босиком по теплому песку или камням нагретым солнцем. Я даже люблю бурю на море, сильную, страшную, могучую и жестокую, восхищаюсь ее свободой и мощью.
Но это все не в пределах моей досягаемости, так что приходиться довольствоваться речным обрывом — он тоже навевает покой моей душе. Зеленая травка щекочет ступни, деревья перешептываются о своем прожитом. А мы стоим на самом краю обрыва и слушаем тишину природы. Точнее это для нас тишина, но все вокруг живет своей жизнью. Солнце опускается за горизонт, на прощанье оставив нам половинку. Его настигает темнеющее небо. Над головой кружатся ласточки, встревоженные нашим появлением. Все живет и движется, но во всем этом есть такая гармония и спокойствие, что понимаешь — ты лишь крупинка во вселенной. Все твои потуги и совершенные дела — лишь пыль и мимолетное видение, ты не в силах изменить закон природы, даже отдав за это жизнь.
Так мы и стояли молча на фоне заходящего солнца — Танн справа от меня, Лай слева. Оба держат меня за руки, странно. И если от Лайя это вполне ожидаемо, то с какого перепугу на это решился Танн. Вернее даже не так — с какого перепугу на это решилась я?! Вот в чем вопрос! Фифалия же не могла найти себе место и летала вместе с птицами. Ревнует что ли? Хорошо ей, она может улететь от забот, а мне от них, даже убежать не дано — слишком быстро бегают дракон и эльф!
— Так что вы там мне сообщить хотели? — мое терпение не безгранично, а уж помноженное на мое любопытство — это и вовсе взрывоопасная смесь!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Твои уговоры имеет страшную силу, — начал дракон, — может даже не менее страшные последствия…
Это он специально, будет меня сейчас еще полчаса дразнить ничего не значащими фразами!
Как в воду глядела! Минут через пятнадцать, когда я уже топталась на месте, сжимала кулаки и нервно скрежетала зубами, надомной сжалился эльф.
— Хватить ерзать, Лиа! Танн хочет сказать, что между эльфами и драконами возможно перемирие. Это будет ясно, когда встретятся наши Владыки…
Я прыгнула на шею Лайю и буквально сжала его в объятиях. Потом мне пришло в голову, что Танн тоже в этом принимал участие, и повторила процедуру уже с ним. Ожидала встретить сопротивление, но его не было. Несколько обескураженная я обнимала Танна, вдыхала запах его волос, чувствовала на своей щеке тепло его кожи. И в этот момент Танн меня обнял. Никогда не думала, что мир может окраситься такими яркими красками. Сразу захотелось кружиться, танцевать, петь… Сердце требовало простора и праздника! Боясь потерять это мгновение я не решалась пошевелиться. Замер и Танн.
Не знаю сколько бы мы так простояли, но неугомонная феечка не смогла спокойно смотреть на эту картину.
— И чего вы там замерли? Император нас уже давно ждет!
Точно! А я еще не переодетая!
— Бежим! — схватилась я за голову.
И мы дружненько потрусили домой. О чем думали парни я догадаться не могла. А вот от моих мыслей, меня вгоняло в краску. И надеюсь румяный цвет лица парни приняли за счет физической нагрузки.
Я стояла за императорским троном в нежном розовом платье, украшенном белой и серебристой вышивкой. Все украшения у меня тоже были серебряные. Отец был в бежевом костюме, а на матери был темно-зеленый наряд.
В приемной зале стоял невообразимый гул. Все перешептывались и ждали появления дракона и эльфа. Такого оживления давно не было. Парни произвели настоящий фурор, особенно среди женского населения. И все они полагали, что мне и одного хватит. Вот только не могли решить кого! Кто-то приписывал мне роман с эльфом, кто-то с драконом, а были и такие, что предлагали как вариант, что оба не просто так крутиться около меня.
Парни в этих пересудах виноваты сами! Решился как-то Лай посмотреть на замок изнутри, пока я была занята. Так ему пришлось сбегать от виснущих на нем фрейлин и запираться в спальне. Настырные же дамы разошлись только тогда, когда пришла я. А что ему бедному еще оставалось делать? Зная наших дам-с — они бы его на части порвали.
Наконец наступил долгожданный момент, распахнулись двери и на пороге появились представители иных рас, как их представил глашатай. Мне его даже стало жаль, когда он выговаривал их полные имена. У меня и то легче.
В зале наступила благоговейная тишина, по проходам слышались женские вздохи, парочка особо чувствительных упала в обморок или сделала вид, что упала.
Пока прошла церемониальная часть представления, пока отец говорил о дружбе наших народов, пока гости выразили благодарность… у меня затекли ноги. Никогда не любила приемы!
В общем, договорились они об обмене послами, о предоставлении магов, хотя бы на время и о планах на будущее. Но больше всего меня поразило, что Танн пригласил императорскую семью на свадьбу, которая состоится тридцатого разносола [приравнивается к современному августу месяцу]. Я как-нибудь и без этого мероприятия переживу. Зачем мне оно? Не, не пойду — не заставите!
Прием окончен. Всем спасибо! Все танцуют. Как же! Такая встреча, да без бала!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Гости смогли мне подарить всего по одному танцу, потом их захватили на растерзание придворные дамы. А я, как всегда, провела весь остаток вечера с Бартоком, который отваживал назойливых кавалеров.
Разбудил меня странный звук, будто кто-то скребется в окно. И это на третьем-то этаже! Наверно показалось.
Только я повернулась спиной к окну, как опять поскреблись. Я подскочила — не показалось! Внутри меня боролись два желания: удрать подальше из комнаты или узнать, откуда звук. Долго колебалась, но решила разузнать, кто ж достал до третьего этажа.
