Как на показе мод, она прошла по всей комнате, плавно развернулась и повела плечом.
– Вот это да, – выдохнула Женька, глядя на невероятный вырез у нее на спине. – Круто.
– Ну как? – блеснула Томка глазами светской львицы.
– Можно выступать в цирке, – честно сказала Мария.
– Ничего, – успокоил ее Степан. – Шалью сзади прикроем, и будет нормально.
* * *
Когда дедюхинский «КамАЗ» остановился неподалеку от казино, выпрыгнувшая из кабины Томка была наглухо закутана в самый лучший платок Галины Семеновны. Дождавшись Тетерина, который выпрыгнул из машины следом за ней, она подхватила его под руку и потянула к розовому двухэтажному зданию, украшенному весьма унылой гирляндой. Томке не терпелось попасть в казино и оказаться в совершенно новой, киношной, по ее представлениям, жизни.
Степан совершенно не разделял ее чувств. Поймав жену за руку, он повернул ее лицом к себе и показал огромный кулак.
– Смотри у меня там.
– Ой, ой, ой, испугалася, – насмешливо сказала Томка, увлекая Тетерина за собой.
Когда они скрылись за массивной дверью, рядом с которой стояли два таких же массивных охранника, любопытство Степана все-таки взяло верх. Несмотря на отговоры Муродали, он подошел к охранникам и начал расспрашивать их про зарплату. Ему понравились их костюмы, их неприступный вид, и, хотя сам он галстуков никогда не носил, эти солидные парни произвели на него впечатление. Охранники долго не отвечали, притворяясь неживой природой, а когда раззадоренный их молчанием Степан стал на них наезжать, требуя к себе внимания, они коротко, но энергично отправили его по знакомому адресу.
В другой ситуации Степан, несмотря на явное неравенство сил, скорее всего, переадресовал бы своих оппонентов ровно в том же направлении, но сейчас он понимал, насколько вся его жизнь зависит от того, что происходит внутри казино, а потому скромно отошел к своему «КамАЗу».
– Слышь, а ты был там когда-нибудь? – спросил он Муродали, который сосредоточенно курил рядом с машиной.
– На офицерскую зарплату? – усмехнулся тот.
– Понятно, – вздохнул Степан. – А хотел бы?
Муродали, не задумываясь, покачал головой.
– А я бы хотел, – мечтательно продолжал Степан. – Заходишь такой и говоришь: «Играю на все». Прикинь…
– Прикинул, – коротко сказал Муродали и бросил окурок на землю.
Тем временем Тетерин и Томка уже прошли к стойке бара. На входе у Томки перехватило дыхание при виде тех перемен, которые произошли с ее стареньким Дворцом пионеров. Вместо обшарпанных стен, пыльных невзрачных светильников и огромного, на полстены, расписания работы кружков, Томку теперь обступила такая роскошь, о какой она даже не мечтала. Вернее, она мечтала, но мечты эти были абстрактны. Они относились скорее не к ней, а к некой другой женщине, которой Томка, конечно, хотела быть, но – поскольку Степан, поскольку «КамАЗ», да и с актерской карьерой ничего не получилось, – стать этой женщиной она уже не могла. При этом она совершенно не понимала, что вся обстановка в этом провинциальном казино была ужасной пошлостью, и от всей души наслаждалась ею.
– Ты посмотри, какое зеркало, – шептала она Тетерину, убирая платок Галины Семеновны в сумку. – Это же золото. Я себе такое в новую квартиру хочу.
Тетерин изо всех сил пытался ее урезонить, но Томкин восторг оказался такого свойства, что потребовал бы не одного, а как минимум штук десять невезучих терапевтов, чтобы хоть как-то ее притормозить.
– Тома, мы на задании, – шептал он. – Нам надо искать человека в розовом галстуке.
– Всю жизнь мечтала у стойки посидеть, – самозабвенно отвечала она, забираясь на высокий неудобный табурет. – Представляешь? Как в кино.
– Что будем пить? – повернулся к ним бармен.
Томка торжественно посмотрела на своего испуганного кавалера.
– Возьми мне шампанского.
– Два лимонада, пожалуйста, – сказал Тетерин бармену.
– Жмот, – быстро прокомментировала она.
Поставив перед ними два стакана с колой, бармен отвернулся, а Томка с обиженным лицом принялась тянуть свой напиток через соломинку. Впрочем, уже в следующую секунду взгляд ее остановился на чем-то в дальнем конце зала, и от внезапного оживления она едва не опрокинула свой стакан.
– Смотри, смотри! – зашипела она, хватая Тетерина за рукав.
– Что? – завертел он головой в поисках розового галстука. – Нашла?
– Да куда ты смотришь? – ткнула она его кулаком в бок. – Вон туда посмотри! У нас там сцена была. Я шесть лет на ней выступала.
Чувствуя, что одного Тетерина в этот момент ей недостаточно, она повернулась к бармену.
– Вы книжку про «Цветик-семицветик» читали? Там еще мальчик такой был на костылях…
– Тома, ты что, с ума сошла? – негромко сказал Тетерин. – Пойдем фишки покупать.
Он потянул ее от стойки, а бармен еще некоторое время смотрел им вслед. В казино он видел самых разных клиентов, но таких еще не было.
Тетерин тоже впервые оказался в подобном заведении. Он, вообще, нечасто посещал бары и рестораны, предпочитая места, где не надо оставлять чаевые официантам. Поскольку единственным таким местом была столовая при его поликлинике, он предпочитал именно эту столовую.
Подойдя к окошку, за которым сидела сильно накрашенная девушка, он вежливо обратился к ней:
– Скажите, пожалуйста, а сколько стоят самые дешевые фишки?
– По пятьдесят рублей.
– Десять возьми, – тут же дернула его за рукав Томка.
– Вы извините нас, – сказал он девушке. – Мы на секундочку отойдем.
– Да, пожалуйста, – пожала плечами она.
Тетерин отвел Томку от окошка.
– Нам же сказали – больше трехсот рублей не проигрывать.
– А кто тебя заставляет ставить? Десять фишек взял – десять вернул. Можно вообще ничего не тратить. Зато не будем выглядеть как лохи. И так уже все на нас пялятся.
– Тома, если честно, я думаю – это из-за твоего платья. Может, тебе лучше снова платок надеть?
– Обойдешься. Иди фишки бери.
Они вернулись к окошку, где уже стоял невысокий кавказский мужчина в светлом костюме и с толстой золотой цепочкой на шее. Сотрудница казино пересчитывала выигранные им фишки. Забрав довольно увесистую пачку денег, мужчина посмотрел на Томку, а затем одобрительно кивнул Тетерину:
– Повезло тебе, слушай… Царица.
Зардевшаяся Томка на секунду потупила взгляд, а когда кавказец ушел, быстро и взволнованно заговорила:
– Видишь, выигрывают же люди. Может, попробуем, а, Тетерин? Я всю жизнь мечтала.
– Ни в коем случае, – отрезал он и склонился к окошку. – Шесть фишек, пожалуйста.
* * *
Юрка в тот вечер вернулся с работы сразу после того, как «группа захвата» выдвинулась в казино. Он теперь каждый день проводил на рынке. Заработать на видеокамеру оказалось не так просто. Хозяева торговых точек неохотно нанимали парня в черной футболке с буквами «ЧГ» на плече. Они видели в этом какой-то подвох, тем более что многие из них были откровенно «люди неместные».
Домой Юрка приехал совершенно потерянный. В последние два дня он мучительно ломал голову над тем, как объяснить Ежу и всем остальным случай с Муродали. Он понимал, что его товарищам будет до лампочки история про свалившихся ему на голову родственников, которые вдруг оказались таджиками, и что никто не станет вникать в его ситуацию. Ему надо было встретиться с Ежом, но он откладывал эту встречу.
К тому же его знакомство с Дашей неожиданно заставило его задуматься о своих убеждениях. Он, разумеется, еще не ставил их под сомнение, и все же ночной разговор с ней в пустой родительской квартире, где она тайком снимала свое интервью, тревожил его новизной взгляда со стороны.
– Ты говоришь, что хочешь гордиться своей страной, – сказала она тогда. – Но раз эти люди – все эти таджики, узбеки, азербайджанцы – едут сюда, то, значит, у нас все хорошо. Они же не едут, ну, я не знаю, скажем, в Монголию. Ты не пытался задуматься – почему? Да все очень просто. Здесь гораздо больше возможностей. А это значит, что тебе уже есть чем гордиться. Вот если бы они сюда не приезжали – вот это была бы труба.
Юрка не привык много размышлять на эту тему, потому что до встречи с Дашей ему все было ясно и так, но ее слова смутили его. Он хотел жить в великой стране, а Дашины мысли почти прямо говорили об этом величии, показателем которого, как это ни странно, был наплыв иммигрантов из бывших советских республик. Выходило, что его ненависть к ним не имела особого смысла.
Чтобы хоть как-то заглушить все эти сомнения, Юрка вкалывал на рынке до потери сил. Разгружал машины с продуктами, таскал мешки со стройматериалами, помогал на укладке асфальта, а вечерами убирал мусор в торговых павильонах. Это помогало ему отвлечься и от семейных проблем. На Озерной он только ночевал, уезжая на рынок в шесть утра и возвращаясь после десяти вечера.
В тот день, на который была запланирована операция в казино, Юрка встретил на рынке парней из группы Ежа. Увидев своих, он так обрадовался, что моментально забыл о сомнениях и о том, что не знал, как объяснить им ситуацию с Муродали. Он бросил на землю метлу и направился к ним.
