Надо было признать одну простую вещь - он сам привязался.
* * *
Люк легко воспринял произошедшее. Впрочем, ему было с чем сравнивать.
Он вспомнил то, что произошло на нижних уровнях.
- Ты уверен?
- Уверен.
Вейдер все же сомневался, отпуская мальчишку. Сомневался не в уверенности, а в готовности к такому. Сомневался, что сын полностью понимал, на что шел, заманивая преступников в ловушку на нижних уровнях. Слишком рано, но это не его решение. Люк хочет вмешаться, отлично зная, что в следующий раз гастролеры могут выбрать кого-то другого, того, кто не сможет защититься. А ему эти отбросы не противники.
Незадачливые охотники не понимали, что напрасно выбрали такую дичь. Вейдер чувствовал все, что происходит в проулке.
Бандиты напали первыми. Один подошел поближе, намереваясь скрутить юнца. Страх мальчишки, ощущение опасности. Резкий поворот. Люк инстинктивно смог скрутить волну Силы, впечатывая в стену противника. Ближайший алиен тут же кинулся на него, и Люк все понял. Он моментально прочел намерение врага: намерение убить. Вспыхнул синий клинок. Только один удар, в самую уязвимую точку. Меч вошел в тело, пронзая сразу все три сердца. Удивление в глазах врага, выроненный виброклинок. Тело падает, и из него быстро ускользает жизнь.
Мальчишка действительно хотел только обезоружить, но на угрозу жизни одаренный отвечает тем же. И слишком сложно остановится в подобный момент или пересилить инстинкты и только обезвредить противника.
Остаются еще трое. Стреляют, но в их движениях проглядывается паника. Особенно после того как отраженный клинком выстрел поразил одного из них. Страх - достаточно сильная вещь. Они уже готовы бежать. Пора вмешаться. В конце концов, ему не нужны свидетели.
Вейдер выскочил из тени, преграждая единственный выход.
Преступники тут же обернулись. Они не стоят светового меча. Вейдер просто свернул им шеи. С помощью Силы это было легко. В отличие от сына, убивать он привык.
Ситх посмотрел на Люка. Тот был бледен и стоял в конце проулка, уставившись на тело мертвого алиена.
Шок. В момент самого убийства ты еще ничего не понимаешь, ты просто действуешь. Осознание всегда приходит позже.
- Люк, - позвал он.
Мальчишка поднял мутный взгляд. Очевидно, он был поражен тем, что сейчас сделал, и более всего тем, что оказался на это способен. Потому что сейчас было совсем иначе. Легко убить неизвестного пилота, просто нажав на гашетку. А тут Люк все видел и чувствовал. Плюс ко всему, он никогда раньше не видел, как убивают Силой. Скайуокер не подозревал, на что способен его отец.
- Они напали первыми.
Люк просто кивнул в ответ.
- У тебя не было другого выбора. Либо убьешь ты, либо убьют тебя. Пошли.
И, уходя с сыном, Вейдер на секунду позволил себя оглянуться. Эти бандиты хотя бы своей смертью принесли пользу.
А уже потом, дома, был разговор.
Кажется, чему-то они все же научились. Разговаривать.
========== Ученица ==========
Люк знал, что собрание должно было уже закончиться. Отец был во Дворце, он хорошо чувствовал его присутствие, но холодная темная стена не давала узнать, чем он занимается. Скайуокер отлично понимал, что у Второго человека в Империи очень много дел, особенно учитывая покушение джедаев на Императора. Впрочем, с его точки зрения это больше на самоубийство было похоже.
Вспыхнувшая синяя молния ослепила глаза. Его откинули Силой в сторону гвардейцев. Секунду спустя он понял, зачем - чтобы не мешал. Алый клинок и молниеносные движения Императора казались размытым вихрем Силы, вырвавшимся на свободу, перед которым рассыпалась вся плавная техника тогруты, не выдержав его напора. Все закончилось быстро. Алый клинок нашел свою цель, и джедайка упала. Задыхаясь и утопая в собственной крови, тогрута успела бросить на Люка взгляд, когда он поднимался с земли.
Император скомандовал унести тела. Недалеко от женщины лежал человек, старше самого Люка лет на десять, очевидно, оглушенный той самой синей молнией, которую пустил в него Палпатин.
Сам же Император был удивительно спокоен. От него уже не веяло той мощью, которую он только что выплеснул на джедаев. Не было даже следа на бордовой мантии, будто не было и самого сражения. А Люк-то думал, что после знакомства с отцом приблизительно понимал, на что способны ситхи.
- Пошли, боюсь, твой отец будет беспокоиться.
Люк сердито глянул на часы. Вот только Император, который, как Люк понимал, хорошо знал отца, похоже, ошибся.
Прошел целый час, он был не в силах чем-либо заниматься. Он не видел отца несколько дней и скучал по нему, что его самого удивило. Похоже, он привязался, несмотря на то, что их многое разделяло, например, та самая "верность Империи", из-за которой Вейдер почему-то терпел Таркина, хотя главнокомандующий действительно искренне сожалел по поводу того, что не оставил моффа на взорванной станции. Несмотря на то, что чувствовал стену между ними, и понимал, что Вейдер сказал ровно столько, сколько было нужно, чтоб сын остался с ним.
Он приблизительно знал, на что способен отец. Случившееся на нижних уровнях показало, что тренировки для него - это просто игра в поддавки, но все-таки было интересно узнать об этом больше.
Он все вспоминал прошлый их разговор.
- Если можно использовать Силу для боя, то зачем учиться владеть мечом?
- Потому что противник тоже может владеть Силой. И единственное, что не разрезает световой меч - это аналогичный клинок. Ты не хочешь учиться?
Люк все-таки хотел и понимал, что им движет не только тот факт, что это пригодится ему в жизни, но и желание быть похожим на отца. Были падения и ушибы, но он вновь и вновь вставал и брал в руки клинок, терпеливо отрабатывая удары, даже когда казалось, что уже нет сил.
Потому что нужно было перетерпеть, пока тело привыкает к новым нагрузкам, потому что воину приходится первым познать именно вкус собственной крови, и потому что Сила всегда была в нем. Сейчас она начала просыпаться, приходя по первому зову, окружая и опутывая его самого.
Юноша допил из кружки уже остывший чай. Даже будучи холодным, он казался достаточно вкусным. Для него, выросшего на Татуине, этот напиток был в новинку. Сам же Вейдер предпочитал кофе.
Отец появился, когда он успел налить себе новую кружку.
Никакого беспокойства Вейдер не испытывал. Но он все-таки мог хотя бы немного объяснить произошедшее, что сейчас было важно для Люка, ведь это тоже своего рода забота. Возможно, он в детстве слишком много мечтал об отце, но ему хотелось большего. Может, ему следует попытаться понять человека, ранее носившего имя Энакина Скайуокера.
* * *
Учитель даже не потрудился что-либо объяснить, просто сказал явиться как можно быстрее на Корусант, и, как ни странно, бывший наставник нервничал. Что вообще могло заставить его нервничать, Асока не знала. Или ей все же показалось.
Ей удалось достигнуть Корусанта гораздо раньше, чем она планировала. Была ночь, но жизнь на этой планете не замирала и в это время суток. Она давно здесь не была, а вот присутствие лорда ощущалось довольно ярко. И, как всегда, его дом был открыт для Тано. Асока быстро прошла идентификацию личности и прочую проверку и наконец оказалась в жилой части замка, чувствуя, что жильцы явно проснулись. Жильцы уже проснулись. Жильцы?..
Учитель был не один. Асока застыла посреди зала, когда увидела второго. Светловолосый юноша с до боли знакомыми глазами. Асока моргнула. В руках мальчишки зажегся знакомый синий клинок.
- Люк, - раздался голос Вейдера. Мальчишка тут же обернулся в сторону ситха. Впрочем, сам Вейдер предпочел скорее оказаться рядом с бывшей ученицей, преодолев расстояние через один прыжок. На активность наставника доспехи явно не влияли.
Мальчишка тут же погасил клинок и повесил на пояс, начал спускаться более обычным способом, с помощью лестницы.
- Рад видеть тебя, Шпилька.
Мальчишка подошел близко, став от Вейдера по левую руку и с интересом изучая гостью.
