В условиях господства вражеской авиации над полем боя и при плотном обстреле шестиствольными минометами организовать отход нашей пехоты не удалось, началась паника, воспользовавшись этим, эсэсовцы ворвались на выс. 239.6. Из отчета 4-й гв. мсбр:
«…До 19.00 1-м, 2-м, 3-м батальонами при поддержке минбатальона и артдивизиона бригада вела упорный оборонительный бой с наступающими танками и пехотой противника на рубеже: Ивановка, Лески:
1-й батальон с минбатальоном оборонял рубеж: Ивановка, в течение дня отразил три атаки батальона пехоты и 10 танков противника;
2-й батальон оборонял рубеж: рощи юго-восточнее 500 м Виноградовка, в течение второй половины дня отбил две атаки танков и пехоты противника;
3-й батальон оборонял рубеж: юго-западная часть Ивановка, ж. д. „Будка“, в 2 км западнее х. Лески, в течение всего дня отбил яростные атаки танков и пехоты противника.
…К 19.00 немцы танками до 40 единиц и до 2 батальонов пехоты вышли на рубеж: Беленихино, Виноградовка, потеснили части 183-й сд, 6-й гв. мсбр и 375-й сд. В первом эшелоне наступали тяжелые танки типа „тигр“, за ними в несколько рядов — средние и легкие танки, ведя стрельбу с хода.
Авиация противника в течение дня беспрерывными залетами от 20 до 50 самолётов бомбила боевые порядки наших войск, огневые позиции артиллерии и районы расположения ближних тылов.
В 19.00 противник 30 танками идо полка пехоты вклинился в боевые порядки 1-го батальона и пулеметной роты, роты ПТР2-го батальона вышли на рубеж: Лески, выс. 234.9, откуда открыл плотный пулеметный огонь из танков по подразделениям бригады.
Бригада отошла на запасной оборонительный рубеж в районе выс. 242.7 и к 4.00 15.07.43 г. заняла оборону на южных скатах выс. 242.7»[720].
Обороняясь на направлении главного удара двух вражеских дивизий, войска 2-го гв. Ттк держали свои рубежи более чем 12 часов. Причем, что очень важно, понесли относительно невысокие потери в живой силе. Самый большой урон был нанесен 4-й гв. мсбр, за день в её подразделениях выбыло из строя 315 человек, в том числе 126 убитыми. Данные о потерях советских войск, оборонявшихся в междуречье, приведены в таблице № 15.
Трагическая развязка наступала стремительно. Это видно из донесений командира 2-го гв. Ттк:
19.40. Молния[721] «Ротмистрову. В 18.30 14.07.43 противник под сильным прикрытием бомбардировочной авиации перешел в наступление в Беленихино на Ивановка, Идет сильный огневой бой»[722].
20.15. Молния. «До 20 танков противника с пехотой обошли рубеж обороны 4-й гв мсбр в направлении Лески на участ-ке48-госк, к 20.00 вышли на выс. 234.9. Веду танковый бой. Все резервы свои использовал. Прошу разрешения ввести в бой Вашу резервную бригаду.
Штаб корпуса отвести в район — Красное»[723].
21.00. Молния. «Противник прорвал оборону, овладел Лески, Ивановка, Виноградовка, выс. 234.9. Оставшуюся мат. часть и личный состав собираю на рубеж: выс. 342, 7, Жимолостное.
26-я гв. тбр занимает прежний рубеж. Жду Ваших указаний»[724].
21.30. Молния. «В связи со сложившейся обстановкой прошу разрешить штакор перевести в район Красный, так как Жимолостное находится под артиллерийским обстрелом и угрозой захвата противником. Части корпуса вывести в район Красное, так как корпус небоеспособен»[725].
Таким образом, хотя в боевых порядках войск 48-го ск еще находилась 26-я гв. тбр и 1500-й иптап, корпус А. С. Бурдейного как танковое соединение свои возможности исчерпал. На его место П. А. Ротмистров выдвигает 2-й тк. К 16.00 14 июли его бригады располагали:
«3. 169-я тбр обороняет рубеж высот в 2 км восточнее Сторожевое. Бригада имеет: Т-34 — 6, Т-70 — 7, активных штыков — 95.
4. 99-я тбр занимает рубеж обороны 3 км северо-западнее Дальний Должик. Бригада имеет: Т-34 — 12, Т-70 — 8, активных штыков — 30.
5. 26-я гв. тбр обороняет рубеж: балка 1,5 км северо-западнее Правороть. Бригада имеет: Т-34 — 6, Т-70 — 9, активных штыков — 45.
7. 269-й омп занимает огневые позиции 0,5 км северо-западнее Правороти.
8. 307-й гв. омд и 83-й омцб — резерв командира корпуса, сосредоточен на восточной окраине Правороть»[726].
Хотя соединения генерал-майора А. Ф. Попова имели большую численность, чем 2-й гв. Ттк, но переломить ситуацию были не в состоянии. Однако выбирать было не из чего. В этот момент каждый штык был на счету, не говоря о танках. Поэтому даже Тацинский корпус, хотя оказался полностью разбит, тем не менее как боевая единица всё ещё находился в обороне. Следует отметить, что, вопреки сильному давлению эсэсовцев, значительную часть подбитых танков 4-й гв. и 25-й гв. тбр их экипажи смогли эвакуировать с поля боя и увести в тыл. Поэтому сразу же после вывода корпуса во второй эшелон его командование делало все возможное, чтобы за ночь восстановить боеспособность бригад. К переднему краю перегонялся резерв танков комкора из Корочи, а также техника со СПАМа которая была уже «на выходе». Около полуночи комбриги и командиры частей получили следующее распоряжение:
«1. Оставаясь на занимаемых рубежах, создать надежную противотанковую систему обороны. Систему огня и огневые средства распределить так, чтобы прикрыть всю впередиле-жащую местность.
2. Танки и артиллерию врыть в землю в готовности к ведению огня в своих направлениях.
3. Всему личному составу вкопаться в землю, прорыть щели как средство, обеспечивающее части от излишних потерь при бомбардировке авиацией противника боевых порядков корпуса.
4. Всю боевую и колесную матчасти собрать, возможный ремонт произвести на месте, требующий среднего и капитального ремонта — эвакуировать. Подбитые и сожженные машины разобрать, все детали использовать для ремонта.
5. Представить подробное донесение о наличии и потерях боевой и колесной матчасти к 6.00 15.0 7.43 г. с указанием места и причины выхода из строя машин.
6. Командирам 4-й и 25-й гв тбр ускорить принятие танкового резерва и ввести их в строй к утру 15.07.43 г.»[727].
К 20.30 из района Беленихино, Ивановка наша пехота почти полностью отошла и, заняв оборону по западным отрогам балки между селами Жимолостное и Мало-Яблоново, а также в районе безымянной высоты в 1,5 км от Жимолостного, отбила две атаки боевой группы «Дас Райх» в направлении Правороти. Несколько позже из Виноградовки сюда отошла 25-я гв. тбр.
Таким образом, несмотря на упорное сопротивление советских войск, к 20.00 14 июля две дивизии корпуса СС добились главного: наиболее укрепленный рубеж Беленихино — Лески был прорван, площадка для рывка в глубь обороны 69-й А (навстречу 3-му тк) подготовлена. Противник пробил брешь на правом фланге 48-го ск и оттеснил бригады 2-го гв. Ттк, 6-ю гв. мсбр и 183-ю сд к Жимолостному и Мало-Яблоново. Трагическая развязка приближалась. Из журнала боевых действий 2-го тк СС:
«Быстрым ударом, в 18.15, была взята Ивановка, в 19.25 — выс. 234.9 и наступление продолжилось на северо-восток, где в 2,5 км западнее с. Жимолостное до темноты шли бои с вражескими танковыми силами. Дивизия продолжает наступление ночью, чтобы как можно быстрее достичь цели — Правороть»[728].
Ситуация, сложившаяся к концу дня на участке 167-й пд, изложена в приказе генерала Триренберга № 0400/13:
«Противник упорно обороняет прежние позиции на западном берегу р. Донец, западнее н. п. Рождественка и на высотах западнее железной дороги Курск — Белгород. Отвлекающие удары его пехоты под н. п. Рождественка были отбиты. Усиленные перемещения его частей и соединений в районе Шахово, Лески, Мало-Яблоново позволяют заключить, что противник пытается избежать угрозы охвата.
339-й усиленный гренадерский полк к вечеру 14.07.43 г. своим левым флангом достиг железнодорожную линию 2 км южнее Беленихино. Противник потерял убитыми 67 человек, попал в плен 51 человек. Трофеи: 4 тяжёлых пулемёта, 9 лёгких пулемётов, 3 миномёта и большое количество стрелкового оружия.
2. Соседи: справа: — 168-я пд 14.07.43 г. достигла северной окраины Гостищево, слева — гренадерская дивизия СС „Райх“, наступая против упорно обороняющегося противника, в течение 14.07.43 г. вышла к линии: южная окраина Ивановка — р-н Плоская — выс. 234.9 и 15.07.43 продолжит наступление в северо-восточном направлении»[729].
Перед командованием АГ «Кемпф» 14 июля стояли две основные задачи: главная — прорыв к Прохоровке и вторая, но не менее важная — прикрытие собственных флангов. Учитывая, что с 12 июля на фронте 3-го тк русские ввели около 100 танков, решение поставленных задач заметно осложнилось. Сосед армейской группы имел заметное преимущество. Наутро в корпусе Хауссера числилось в 3,5 раза больше танков и штурмовых орудий, чем в дивизиях Брейта. По состоянию на 5.00 13 июля, он имел всего 72 танка, в том числе б «тигров».
Бронетехника была нужна как для проламывания рубежей русских на правом берегу р. Северный Донец, так и для ведения активной обороны в направлении Скородное и Короча. Время поджимало, и командование ГА «Юг» настойчиво требовало результатов. Поэтому войска левого крыла АГ «Кемпф» вели боевые действия всю ночь, но никаких существенных результатов добиться не смогли. Наутро генерал В. Кемпф поставил перед 3-м тк задачу: не прекращая ударов на север, боевыми группами 168-й пд и 19-й тд, силами 6-й и 7-й тд уничтожить опорные пункты русских в селах Красный Октябрь, Авдеевка, Александ-ровка, Свиридово и, продвинувшись вперед, овладеть с. Большие Подъяруги и Ново-Хмелевое. Тем самым командование армейской группы стремилось обезопасить правый фланг дивизий, продвигающихся навстречу 2-му тк СС.
