Илаха рассмеялась, опускаясь обратно в кресло.
— Ну мне-то, что поставить, есть, — погладила она рукой расписки, — а что поставишь ты?
— То, что мешает тебе всем этим завладеть, — спокойно ответил сплетник, — свою жизнь.
— Виталик! Не смей!!! — заорала Янка.
— Не вмешивайся! — приказал ей сплетник.
— Да я эту лахудру…
Кощей успел перехватить Янку, пока она не вцепилась в пышную шевелюру шемаханской царицы, и усадил ее обратно в кресло.
— И ты, если проиграешь, добровольно отдашь свою жизнь? — недоверчиво спросила Илаха.
— Даже пальцем не пошевелю, чтобы защититься.
— Джибес, раздавай! — приказала шемаханская царица.
— Э нет! — остановил ее Виталик. — Играем мы. Ты и раздавай.
— Как скажешь. — Илаха выхватила колоду из рук Джибеса и начала ее яростно тасовать.
— Умница, старательная девочка, — одобрил ее действия царский сплетник, выкладывая пистоли перед собой на стол.
— Это еще что такое? — замерла Илаха.
— Это пистолеты, — любезно пояснил юноша. — Замечательное средство против шулеров. Как только на этом деле попался, сразу пуля в лоб. Я их, кстати, на всякий случай в церкви освятил. На Кощея они, правда, не действуют, лично проверял, а вот на тебя — пока не знаю. Так что лучше не давай мне шанс проверить.
Илаха пробурчала что-то нецензурное на шемаханском языке.
— Фи, как некультурно, — поморщился Виталик.
— Так это ты наш дастархан с мясом белой змеи упер? — дошло до шемаханской царицы.
— Нет, твой хвостатый любовник. Но он был так любезен, что поделился трапезой со мной. Да ты не отвлекайся, карты тщательно мешай. А я пока закончу одно дело.
— Что еще за дело? — Олимпийское спокойствие противника напрягало Илаху все больше и больше.
— Нашей игры оно не касается, — успокоил ее царский сплетник. — Джибес, ты, помнится, мне одно желание задолжал?
Игровой крупье вжал голову в плечи.
— Ну было дело… — еле слышно пробормотал он, испуганно косясь на шемаханскую царицу.
— Тогда освободи его! — ткнул пальцем юноша в Гордона, тупо смотрящего в пространство перед собой пустыми, бездумными глазами. В этот момент он напоминал Виталику выключившийся автомат, в котором закончилась программа.
Джибеса под бешеным взглядом Илахи начало корежить, но ослушаться приказа сплетника он не мог. Что-то бесформенное, нематериальное сизой дымкой тумана вырвалось из царя-батюшки и всосалось в шемаханского крупье. Гордон встрепенулся и начал озираться, как только что проснувшийся в незнакомом месте человек.
— А? Что? Где я?
— Еще спроси, кто ты, — сердито буркнула Василиса.
— Это я и без тебя знаю. Царь!
— Уже не царь, — прошипела Илаха, кивая на расписки. — Продул ты свое государство.
— Что?!! — взревел Гордон, но на него тут же навалился Кощей, мешая встать.
— Сиди, не дергайся. Потом все объясним.
— Пора с этим кончать. — Шемаханская царица дала сдвинуть юноше колоду и начала метать карты. — Ну что, сплетник, опять будешь играть вслепую?
— На этот раз не стоит. Еще, — требовательно сказал он.
Илаха улыбнулась и метнула через стол вторую карту. Виталик взял их в руки.
— Ну-с, что нам бог послал? Пардон, не бог, богиня, — извинился сплетник перед шемаханкой.
Как оказалось, богиня послала ему девятку и семерку.
— Пожалуй, хватит. Теперь себе.
Илаха улыбнулась, перевернула первую карту, лежащую перед ней на столе рубашкой вниз.
— Десятка, — простонала Янка.
— Отличный ход, одобрил юноша, — ждем продолжения.
На десятку сверху лег туз. Янка оглушительно завизжала.
— Ты проиграл, сплетник, — улыбнулась шемаханская царица. — Теперь твоя жизнь принадлежит мне. И вот тебе мой первый приказ: убей их! — простерла она руку в сторону царской четы.
— А я думал, ты мне прикажешь достойно уйти из жизни, как положено самураю, — фыркнул юноша, бросая на стол свои карты рубашками вниз. — Ты меня разочаровала. Как-то у тебя все мелкотравчато получается. Кстати, я еще проверку на вшивость не провел.
Царский сплетник осенил крестным знамением карты, и они начали преображаться на глазах. Туз и десятка Илахи превратились в восьмерку и шестерку, а его карты в семерку и туза.
— А все-таки ты шельмовала, стерва!
То, что произошло дальше, повергло в шок как Василису, так и Янку. Виталик схватил со стола пистолеты и шарахнул из них по Илахе и Джибесу из двух рук. Сила отдачи была такова, что его чуть не опрокинуло навзничь вместе с креслом, а Джибес с Илахой молча ткнулись пробитыми лбами в стол.
— Он тоже шельмовал, — пояснил свои действия Виталик, кивая на Джибеса.
— Виталик, как ты мог?! — пролепетала Янка, с ужасом глядя на кровавое пятно, расплывающееся вокруг головы шемаханской царицы. — Так спокойно женщину…
Шемаханская царица встрепенулась, уперлась руками в стол и начала приподниматься.
— Вот, блин! — расстроился Виталик. — Эту и освященные пули не берут.
Под сводами игрового зала завращался вихрь открывающегося портала. Первым в него стало засасывать Джибеса, который тоже начал оживать. Его коробило, корчило, тело то становилось полупрозрачно-голубым со всеми признаками джинна, то вдруг рывком трансформировалось в мохнатого беса с забавными рожками и длинным хвостом, то в странного сморщенного человечка с башмаком в одной руке и шилом в другой.
— Вот это помесь! — ахнул царский сплетник. — Бес, джинн и лепрекон! Теперь понятно, в честь кого они свой клуб назвали. Только вот удачи он им не принес.
Василиса вскинула руки, готовясь нанести по оживающей шемаханской царице магический удар. Приготовились к битве Янка и Кощей.
— Да пусть валят, — махнул рукой Виталик. — Они свое уже получили. Больше не сунутся.
— Как скажешь, государь, — пробормотала Василиса, опуская руки.
Гордон дикими глазами посмотрел на супругу. Он по-прежнему ничего не понимал. Джибеса засосало в вихрь.
— Эй! Куда?
Стрельцы вцепились в связанных шемахан, которых начало поднимать в воздух.
— Отпустите их! — приказал Виталик.
Его послушались беспрекословно, и джигиты улетели в черное марево портала, вокруг которого вращался вихрь. Последней улетела Илаха и портал захлопнулся за ней. Все с облегчением выдохнули.
— Ну вот и все, — пробормотал юноша. — Жаль, не успел спросить, какой богини аватаром ты была, Илаха?
— Кто-нибудь мне объяснит, в конце концов, что здесь происходит? — окончательно разозлился Гордон.
— Ничего особенного, — успокоила его Василиса. — Просто ты только что свое государство проиграл, а царский сплетник его обратно отыграл. Так что кланяйся новому царю-батюшке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
