Мраку перепал легендарный ошейник, помимо солидной прибавки к характеристикам усиливающий способности химеры к метаморфизму. Теперь мой пет может спокойно морфировать своё тело в весьма обширном диапазоне в зависимости от конкретной ситуации.
Судя по возбуждённому гомону соклановцев, выбор награды растянется минимум на час, поэтому я предпочёл отойти в сторонку и, прислонившись к тёплому боку Мрака, перехватить немного сна.
* * *
Костадиил говорил долго, не менее часа, и за это время рассказал о событиях, произошедших на Ферне после начала карательной операции ангелов. Поначалу всё шло достаточно ровно. Вокруг планеты, из-за особенностей физики, не было никакой орбитальной инфраструктуры. Звёздная система, где располагается этот мир, вообще необитаема. Небольшой коридор, позволяющий проникнуть внутрь некого энергетического кокона, обволакивающего планету, открывается редко, раз в месяц, и на короткий промежуток времени. Прилетает корабль-сборщик, в который по-быстрому заливают собранную из смертных душ энергию и потом отправляют обратно - вот и вся связь с внешним миром. Даже хранителей, ну или, по-другому, богов, на планете и в ближайших окрестностях нет, слишком нестабильная физика. Этим, кстати, объясняется и тот факт, что родители оказались в телах тифлингов. Люди попросту неспособны выжить в столь агрессивной среде, а тифлинги - наиболее схожие по параметрам существа. Именно поэтому система и сгенерировала тела тифлингов, ну или вселила души родителей в уже существующих демонов, тут до конца непонятно.
Появление на орбите планеты сразу шести небесных твердынь, под завязку набитых умелыми воинами, которые мгновенно начали операцию десантирования, повергло демонов в ступор, а если быть до конца честным, то и вовсе вызвало шок. Они явно оказались не готовы к такому развитию событий.
Ситуацию осложнял тот факт, что весьма большая часть демонических легионов была отправлена покорять Землю. По непосредственной просьбе Асмаэля небесные твердыни с ходу начали обстрел из орудий главного калибра по демоническим портальным установкам. С их обнаружением проблем не возникло, так как скрывать энергетический шлейф от их работы демонам и в голову не приходило. Они были на своей земле.
Этим шагом они добились сразу двух целей: уничтожили точки дислокации крупных сил противника, так как демоны устроили пункт сбора подкреплений в непосредственной близости от порталов, ну и разрушили сами порталы, естественно. Вот почему на Земле они взорвались и чуть не убили Серебряного рыцаря. Остаточное явление от массированного обстрела с орбиты.
Но демоны достаточно быстро оправились от шока и начали активно сопротивляться. Всё же силы были несопоставимы. Ангелы пригнали пусть и крупный отряд, но всё же сравняться по численности с населением планеты он не мог. Завязался ожесточённый бой. Несколько суток армии перемалывали друг друга, но наличие у ангелов тяжёлой артиллерии в виде небесных твердынь оказалось сложно побороть. Орбитальными ударами были уничтожены практически все крупные города демонов.
Потерь крылатым воинам избежать, естественно, не удалось. Ни одна война не обходится без жертв. Две твердыни получили фатальные повреждения и были вынуждены опуститься на поверхность планеты вместе со своими гарнизонами, где демоны неминуемо добили бы ослабленные крепости, если бы не резко возросшая активность местной аномалии.
Аномалия исходила из самого нестабильного участка планеты, который, как поведал всем Асмаэль, называется руины предтеч. Похоже, что когда они вместе с Неоном были в этой локации, то что-то сломали, а колоссальный выброс энергии из-за боевых действий ускорил протекающие там процессы. В итоге планету окутал непроницаемый барьер, и оказавшиеся под куполом ангелы уже не смогли вырваться на свободу, так же как и связаться со своими на орбите.
Вместе с куполом пришла система, которая подчинила себе все процессы, протекающие на Ферне. Очень быстро пылающее небо над головой сменилось на обычное, а безжизненная красная земля, свойственная аду, начала наливаться живыми красками. Все выжившие к этому моменту ангелы и демоны лишились практически всех своих природных сил и откатились на первый уровень развития, а предметы получили системные требования для возможности их экипировать на себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
По сути, система выкачала энергетический потенциал из всех существ, что оказались под куполом, заставив их развиваться с самого начала, но уже по своим правилам. На какое-то время враждующие стороны были лишены возможности продолжить рвать друг друга на части. Ангелам нужно было прокачивать характеристики, чтобы иметь возможность не разбиться о землю, израсходовав запас бодрости. Демоны не могли попасть на парящие в воздухе небесные твердыни и сосредоточились на выживании, так как на земле оказалось куда больше опасностей, чем в воздухе.
Многие виды животных система изменила, некоторые опасные виды со временем стали ещё сильнее, некоторые остались практически теми же. Но самым неприятным было не это. Асмаэль и Неон выпустили из руин предтеч демонов, заражённых странным проклятьем, которые очень быстро начали распространять его среди своих соплеменников. Проклятье действовало исключительно на разумных и превращало их в одержимых. Часть из них уходили к руинам предтеч и вливались в армию защитников этой локации, но большинство продолжали рыскать по поверхности планеты с целью заразить как можно больше разумных.
Нормальные демоны, чтобы сохранить разум, были вынуждены прятаться в руинах своих городов и учиться выживать в новых для себя условиях. В этом плане ангелам было проще - у них был надёжно защищённый дом. По мере развития стали всплывать новые подробности и отыскался способ временно блокировать заразу, и тогда началась охота на одержимых. Очень быстро выяснилось, что заражённые проклятьем демоны после физического уничтожения воскрешаются в руинах предтеч с более низким уровнем и вновь отправляются на охоту.
Тогда было принято решение атаковать этот город. Вместе с бойцами другой твердыни, с которой удалось наладить связь, ангелы отправились на битву, но закончился этот поход плохо. Руины предтеч к тому моменту уже не являлись руинами, одержимые отстроили город, но высокие стены были не проблемой для ангелов, а вот защитный энергетический кокон они преодолеть так и не смогли.
Потеряв множество бойцов, крылатое воинство отступило, но поход не был напрасным. Асмаэль смог обнаружить лидера одержимых. Того, кто ими управляет. И он узнал его, а система подтвердила догадку. Лидером одержимых стал Ключник Данталиан.
— Стоп, не тот ли это демон, который жил в душе Неона? – прервал рассказ Костадиила отец.
— Он, - скрежетнул зубами Асмаэль. – Мелкий гадёныш воспользовался подвернувшейся возможностью и набрал большую силу. Пусть он не может покинуть пределы города, но зато под его властью теперь десятки тысяч одержимых.
— Всё это очень интересно, но какое отношение всё это имеет к нашей цели? И почему вы сказали, что с нашим появлением у ангелов появился шанс сбежать с этой планеты?
— Непосредственное, - взял слово Костадиил. – Система определила вас как игроков. Такого статуса мы ещё не встречали. Кокон, защищающий местность вокруг руин предтеч, должен пропустить вас. Мы сумели наладить производство специфических артефактов, которые изготавливаются из редкого минерала - хаотического оникса. Ангел может спрятать в нём свою сущность, и вы заберёте их с собой. Но для этого нужно напитать артефакт хаотической энергией, а естественная среда Ферна сохранилась только внутри кокона. Там же вы получите возможность раздобыть образец нужного вам вируса.
— Ну вот попали мы туда, напитали артефакт энергией, а дальше что? Как нам вернуться домой?
— Это несложно. Для того чтобы душа вернулась в своё тело, нужно всего лишь умереть тут, на Ферне.
— А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, - переглянувшись с женой, попросил отец.
* * *
— Оникс, мы закончили. Что делаем? – разбудила меня донельзя довольная Риана.
