Разгорающееся пламя мгновенно улеглось.
Эркер превратился в территорию арктической стужи. Воздух из раскалённого стал морозным, обжигающим лёгкие. Я выпустил облачко пара, захотелось кашлянуть. Лёд хрустнул под ботинком. На оплавленных ошмётках пластиковых окон образовались тонкие сосульки. Стены и потолок стали синими. Мне даже показалось, что ветер занёс с улицы пригоршню снега. Ранняя зима, с кем не бывает.
Ледяная фигура шевельнулась.
Твёрдая корка исчезла, Хорст посмотрел на меня с толикой уважения. И начал отращивать крокодилью пасть. Отвратительное, доложу я вам, зрелище.
Что ж, засиделись мы тут.
Пора и честь знать.
Телепортируюсь на третий этаж.
— Сандра!
Аристократы смотрят на меня с недоумением. Одежда обуглена, на правом рукаве дыра, ботинки перепачканы пылью от штукатурки. Вместо головы — зеркальная маска. Да, я сегодня в ударе.
Впечатлительная дама взвизгнула и шарахнулась от меня в сторону.
Убираю гибкий доспех.
А вот и спешащие ко мне охранники. Классические мордовороты в чёрном, да ещё и стихийники. Вокруг за считанные секунды образуется полоса отчуждения. И только благодаря этому я обнаруживаю кубинку, проталкивающуюся ко мне через плотный гостевой строй.
Вейл и Окси не вижу.
Это плохо.
Как только Сандра оказывается в пределах досягаемости, хватаю её за руку и телепортируюсь на яхту. Грубейшее нарушение всех протоколов и норм приличия.
Пофиг.
Мы оказываемся на обзорной палубе.
— Что случилось? — в глазах жены испуг.
— Некогда объяснять. Где сёстры?
Кубинка нахмурилась, вспоминая.
— Я видела, как они спускаются на второй этаж.
— Хорошо. Иду за ними.
— А мне что делать?
— Скажи капитану... пусть набирает высоту.
Возразить или спросить ещё что-нибудь Сандра не успела.
Я мгновенно переместился в бальный зал. Начал озираться в поисках девочек.
Должен признаться, атмосфера мне сразу не понравилась. Куча охранников, невесть откуда взявшиеся клановые бойцы и жуткий рёв, доносящийся со стороны западного крыла.
— Вейл! — гаркнул я.
Ко мне сунулся хмырь с пистолетом:
— Господин Невзоров, следуйте за мной.
Рубанув идиота электричеством, я ломанулся к высокому окну, где мелькнуло знакомое красное платье.
— Вейл!
Жена наконец-то меня услышала. Что было непросто в наступившем хаосе. Ускоряюсь, толкаю плечом графа Безухова, пробиваю грудину ледяным копьём очередному охраннику и быстро сокращаю дистанцию.
— Илюш, ты что...
Хватаю блонди за руку и выдёргиваю на обзорную палубу. Сквозь пуленепробиваемые стёкла видно, что капитан выполняет приказ. Земля стремительно проваливается вниз.
— Где Окси?
— На балконе. А что...
Телепортируюсь на балкон. Через Изнанку, чтобы не тратить время на дверные проёмы. И тут же сталкиваюсь с ануннаком-мимокрокодилом в облике Хорста.
— Решил в кошки-мышки поиграть?
Монстра тут же сносит статуей Аполлона. Хорст от неожиданности морфировал в рептилоидную тварь, вцепившись когтями в мускулистое тело бога, а затем этот клубок сюра врезался в балюстраду, у которой невозмутимо курил мужик в смокинге.
Покрываю на ускорении двадцать метров, сгребаю в охапку недоумевающую Окси...
...и вместе с ней заваливаюсь на обзорную палубу яхты.
Окси лежит подо мной.
— Хочешь заняться этим здесь?
Целую жену в губы:
— Дождись вечера.
Перекатываюсь на стекло.
Под нами простирается рваная облачная пелена. Сквозь просветы виднеются зелёные поля, участки леса, нити дорог и речная лента. Сокольники представляются лоскутным одеялом, по которому разбросаны детали конструктора — дворцовые комплексы и усадьбы аристократов.
Вскакиваю на ноги.
По инерции тянусь к смарт-браслету, но гаджет не работает. Сенсорный экран треснул, кнопки мертвы. Надо идти в рубку и командовать эвакуацией.
Надеюсь, эти грёбаные ануннаки не умеют летать.
Пересекаю изогнутое причудливым образом помещение, прохожу через арку и оказываюсь в тесном коридорчике. Слева — проём со ступеньками, по которым можно спуститься в кают-компанию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Иду прямо.
Поднимаюсь по трапу, открываю деревянную дверь с эмблемой гильдии пилотов — треугольным парусом, вписанным в солнечный диск.
Я на мостике.
Пожалуй, мостик воздушного корабля в этой версии Земли — самое странное место на свете. Ожидаешь увидеть чувака за штурвалом, навороченную приборную панель, мягкие кресла, шлемофоны... А здесь всё так — и не так. Подковообразная приборная панель в наличии. Капитан в форме, напоминающей морскую, — тоже. Рядом сидит навигатор, чуть поодаль, в уютной нише, пристроился оператор корабельных систем. Перед этим мужиком — куча мониторов, датчиков, клавиатур и сенсорных панелей. Здоровенные наушники с изогнутым микрофоном.
Прямо по курсу — разделённое на секции окно.
За спиной кэпа — Сандра.
Никого не забыл?
Где пилот, спросит внимательный читатель. И будет прав. Вся эта груда металла, напичканного электроникой, не сдвинулась бы и на миллиметр без ещё одного члена экипажа. Справа от меня находится дверь в изолированный отсек, полностью отрезанный от внешнего мира. Бокс без единого окна, с шумоизоляцией и удобным откидным креслом, в глубине которого покоится тело. Безмятежно дремлющий человек, приказы которому передаются телепатически капитаном яхты. Больше никто не смеет связываться с пилотом. Тревожить этого одарённого нельзя. Если вы, конечно, не планируете рухнуть в крутое пике.
Сандра оборачивается — в её глазах тревога.
— Дорогой...
— Всё в порядке, — успокоил я жену. И обратился к капитану: — Максимальное ускорение. Курс на восток.
Глава 12. Бон вояж, господин жрец
Знаете, как выглядит управление аэрояхтой?
Никак.
Я отдаю приказ, а капитан транслирует его пилоту. Это как щёлкнуть пальцами, чтобы загорелся свет. Кэп даже глаза не закроет. Его взгляд на секунду затуманится — и всё. А яхта молниеносно наберёт ускорение. В воздухе это почему-то не ощущается. Когда вы летите низко над землёй, то под вами проносятся дома и рельеф, а когда под днищем раскинулись облака... в общем, вы поняли. Возникает иллюзия, что корабль висит на одном месте.
Мои нервы успокоились, когда я увидел прорехи в бесконечной сахарной вате. А в этих прорехах сменяли друг друга урбанистические ландшафты.
Яхта летела быстро.
По меркам этого мира, разумеется.
На этой Земле никогда не было реактивной авиации, так что скоростей, в несколько раз превышающих звук, местные ребята не знают.
— Сандра, — я посмотрел на жену. — Все объяснения — позже. Сейчас мне надо эвакуировать Полину. Можно воспользоваться твоим браслетом?
— Конечно, — кубинка поднесла запястье к глазам, активировала гаджет и выбрала из списка контактов Полли. — На громкую связь ставить?
— Давай, — согласился я.
Скрывать что-то от экипажа яхты бессмысленно. Это люди гильдии, они подчиняются определённому своду правил и имеют собственный кодекс чести. Всё, что говорится в их присутствии, останется на борту.
По мостику побежали длинные гудки.
Сестра не в школе, сегодня воскресенье. Но она, вероятно, отправилась в город на прогулку. С друзьями в кинотеатр или кафешку. Или вдарила по шопингу, но не факт. А вот дома у нас по-настоящему опасно. Грёбаные боги наверняка выяснили, где я живу.
— Привет, — раздался жизнерадостный голос на том конце провода.
— Полина, — вступил я в разговор. — Где ты находишься?
Девочка быстро сообразила, что я на взводе.
— На набережной. Погода хорошая...
— Одна? — уточнил я.
— С Кристиной. Мы на роликах катаемся.
Фух. Уже лучше. Моим врагам будет сложнее сориентироваться. Это ещё везёт, что Радзивиллы и Адамсы не отправили за мной погоню — после всего, что я натворил во дворце. Значит, будут ждать объяснений. При любых раскладах до яхты можно добраться — в ближайшие часы и даже дни мы не покинем область юрисдикции ЕМ.
