- Трупоеду одному будет скучно, - вздохнула Зайчик. – А мы трупоеда с собой возьмем?
- В следующий раз обязательно! – выдохнул я.
- Какой нафей следующий раз!!! Мы тут и первый можем не пережить!!! – заорал кот, округляя глаза.
- И меня возьми! - взмолился Зайчик. – Я не хочу одна здесь оставаться.
Я встал, взял корону, которая служила мне пропуском в мире света и добра, проверил заколку в волосах, вытер грязь на лице и…
- Куда! – закричал кот. – Ты так до утра идти будешь! Я тебя перенесу!
Я быстро обул Зайчика, набросил на нее поверх рубашки камзол, а еще сверху мантию. И надвинул меховой капюшон!
- Ты ляльке своей еще шарфик и варежки на резинке выдай! – ехидно заметил кот, открывая светлый портал.
Я вошел в него и очутился напротив Академии. Кот бросился в двери, но они тут же закрылись передо мной.
- Так! Откройте двери! Там начальство на улице забыли! – орал голос кота. – Что значит магия света не пускает тьму! Вы его рожу видели? У него на роже «Вирма» написано! Вот такенными буквами.
- Ого! – выдохнула Зайчик. Ветер сорвал с нее капюшон, а я обернулся в ее сторону. – Это что? Они по замерзшему озеру идут… Сколько их там… Это кто там пришел?
- Это никто не пришел, - мрачно заметил я, обнимая ее. – Это наш с Андариссом отец с ума сошел, что уже на собственные земли нападает.
Я стоял на холме, слыша и видя, какая паника царит в Академии. Моя рука лежала на плече Зайчика.
- Не бойся, - успокоил я Зайчика. Она висела у меня на руке. В другой руке у меня была корона Андарисса.
– Жаль Трупоеда не взяли. Покушал бы… - вздохнула Зайчик. Она только что покорила меня своим наивным цинизмом. Я начинаю ее обожать. Она опомнилась, и ей тут же стало стыдно. Моя ты прелес-с-сть!
– Ой, а зачем твой папа нападает на….- спросила Зайчик, поднимая глаза на меня.
- Ура! Королева нашлась!!! – орала Академия. – Ура! Мы спасены!
- А что? У Андарисса была королева? – удивленно спросила Зайчик.
- Снежана, - ответил я, подсчитывая войско отца. Я искал ближайшие тела. Судя по тому, как здесь все тщательно вычистили от энергии смерти, поднимать я буду только настроение. Или то, что сдохнет от отца. Но ничего!
- А зачем твой папа нападает на Снежану? - спросила Зайчик.
- Он сейчас нападет, и я у него спрошу, - устало успокоил я Зайчика.
Войско отца двигалось странно. Они уже перешли первый рубеж атаки, когда в противников летели стрелы. Потом второй. И ни стрелы, ни топора, ни заклинания не вылетело от его войска.
Я поискал глазами отца. Давно я его не видел. Темноволосый, с грубоватыми, мужественными чертами лица. Он выглядел величественно, как и подобает императору.
Андарисс мертв. И все из-за тебя. Из-за твоих амбиций. Воспитать идеального императора! Сам бы ты, старый змей, никогда бы так не поступил! Ты бы быстро нашел кого-нибудь ненужного, рассказал бы о пользе преждевременной смерти для здоровья, выдал бы орден и толкнул с балкона пламенную речь!
Я что тебя? Первый день знаю?
Но при этом ты рассказывал брату прекрасные сказки про мужество, честность, долг, самопожертвование.
Перед отцом внезапно открылся портал, а оттуда вылетело еще одной войско. Призрачные вирмы шли против армии покойников. При этом покойники так и не шелохнулись! Но на них налетело светлое призрачное войско. Еще немного и отец не выдержит и отдаст приказ на уничтожение.
Я стал быстро спускаться с холма, решительно направляясь в сторону отца. Пророчество о его смерти может сбыться в любой момент! И не факт, что это буду не я!
Позади меня пряталась Зайчик. Я прошел мимо призрачной вирмы, которая смотрела на отца так, словно ей под нос подсунули плесневелого зомби, а потом увидел призрачную королеву. На ее лице читалось презрение.
- Мне не о чем с тобой говорить, чудовище! – выдала призрак так громко, словно в воздухе прозвучала пощечина.
Следом раздался голос отца. Он даже извинялся со всем императорским пафосом!
- Я хочу принести извинения за то, что хотел для своих сыновей только лучшего. За то, что нарушил ваши устои и традиции. Мне жаль, что так получилось. Сними проклятие с невесты моего старшего сына. Я приказываю! И мне действительно жаль тех, кто погиб сопротивляясь империи, закону и порядку, - голос отца становился все ближе. Передо мной расступались, а я шел напрямую к отцу. Стоило ему меня увидеть, как Вазилисс сощурил глаза.
- Твой сын погиб, сопротивляясь империи! Ты доигрался! Мой старший брат мертв! - произнес я, глядя ему прямо в глаза. А потом швырнул ему под ноги корону кронпринца. Все ахнули, а глаза отца расширились.
- Андарисса больше нет! – отчетливо произнес я.
И только сейчас боль, которая немного приутихла, всколыхнулась с новой силой. Осознание, что нет больше верного друга и соратника по детским шалостям и пакостям, нет брата, который скажет: «Это недостойный поступок для будущего Императора!» или «Это слова недостойны принца!». А в глазах у него иногда читалось: «Я бы рад сказать тоже самое. И поступить так же. Но я – будущий император! Мне нельзя!». Нет брата, на котором я летал, с которым мерз на краю обрыва, когда он постигал стихию.
- Что ты несешь?! – громко и зло выкрикнул Вазилисс, останавливая пыльным сапогом, катившуюся корону. Он смотрел на меня с такой злобой. - Андарисс и попросил меня об этом спектакле. Сын! Выходи, ради Элоира! Иначе, я и вправду, все тут сравняю с землей! И всех тех, кто в этом спектакле участвует!
Попробуй!
- Алидисс! - строго произнес Василиск, глядя мне в глаза. Я стоял перед ним. За меня пряталась Зайчик. - Раз ты здесь, то значит что-то пошло не так!
Я смотрел на отца, вспоминая его лицо. Да, это оно! Знакомое с детства. То самое выражение лица, когда я заступался за Андарисса.
- Как ты думаешь, а что могло пойти не так, - спросил я, а у меня нервно дрогнул уголок губ. Я сощурил глаза. – Если корона брата у меня?
