- Андарисс посмел отречься от престола? – возмутился Вазилисс. – В твою пользу?!
Я прекрасно знаю, что это тебе в страшных снах снилось.
- Нет. Ты доигрался, отец! Он мертв! – сорвались с моих губ страшные слова. Но еще страшнее слова были наготове. Казалось, весь яд моей боли был заключен в них.
- Не переживай, у тебя есть еще три попытки, вырастить императора своей мечты! - бросил я ему в лицо.
И посмотрел на корону, лежащую у него под ногой. Себя я, разумеется, не предлагаю.
Вазилисс, дрогнувшей рукой зачерпнул снег и поднял корону. Смысл слов доходил до каждого. Многие еще не знали о том, что Андарисса больше нет. Я увидел, как рыдает Снежана. Нужно подойти к ней. Позади меня ревела Зайчик.
- Мой сын… Мой мальчик, - прошептал отец севшим голосом, дотрагиваясь до капель крови на короне. – Моё Солнце Империи… Мой Андарисс… За что…
Отец сжал корону. Сейчас у меня создавалось ощущение, что великого императора подменили уставшим и несчастным стариком. Он смотрел на корону и шевелил губами. Впервые внутри меня злорадство сливались с жалостью. Неподалеку раздавался мерзкий смех. Смеялась дохлая королева.
- Как… Как это произошло? – шептал отец, обращаясь ко мне. Он уже проник в мой мозг заклинанием, поэтому глаза у него расширились от ужаса. Он теперь знал все, что знаю я. Все горе, которое я испытываю, он просто вобрал в себя своей магией.
- Гордись, папа! - выплюнул я слова, которые он заслужил. Они нож впивались в разбитое сердце отца. – Андарисс выполнил свой долг перед Империей! Как ты его всегда учил!
Отец заплакал. Я никогда не видел, как плачет отец. Может, я и сам рад был заплакать, но слез не было. Вместо них к горлу просто подступал ком.
- Да… Быстро вытри слезы. Императоры и принцы никогда не плачут. Ты сам меня этому учил, - коротко добавил я, как вдруг мой голос дрогнул. Может, мне и хотелось поддержать отца, потому что я знал, как это больно, когда чувство бессилия переполняет тебя. Когда ты ничего не можешь поделать. Как я не мог ничем помочь той маленькой кошке, которая умерла на моих руках. А теперь живет у меня во дворце.
Я развернулся, схватил Зайчика, которая плакала навзрыд, и прижал ее к себе. Нужно будет забрать с собой Снежану. Ее нельзя оставлять одну. Волью в нее парочку зелий, она отдохнет, поспит, потом мы заберем ее во дворец. Там ей точно ничего не будет напоминать Андарисса.
- Нам нужно будет взять с собой Снежанку, - послышался голос Зайчика. Я смотрел на нее, понимая, что сегодня дважды отвоевал ее у судьбы. - Давай заберем ее... Чтобы она не одна была... Знаешь, как ей больно... И... и страшно...
Я повернулся, чтобы найти глазами Снежану. Она что-то доказывала со слезами на глазах, как вдруг я увидел знакомую фигуру. Ирит? Что он делает? В одно мгновенье я обернулся василиском бросаясь к испуганной Снежане.
