Кайл вздохнул, притянул девушку к себе, обнимая за плечи, – не говори так, пожалуйста.
– Не буду, – послушно согласилась она, тут же отстраняясь. – Правда. Не буду больше. Просто имей в виду, пожалуйста, что тот шантажист, с которым ты заигрывал, пытаясь потянуть время и заодно выведать что-нибудь интересное, на самом деле идиот-одиночка, но вслед за ним может последовать более пугающая структура, которая просто схлопнет свои клыки у тебя на шее, и этим все и закончится.
– Эм… Ты меня пугаешь… Но как же я рад этому!
– Только не снова-здорово.
– Прости. Не буду.
– Вот и не будь, – согласилась Эми.
– Итак, – повеселевший Кайл с интересом огляделся. – Куда мы отсюда?
– В Таиланд. На Симиланские острова.
– А… Арендовать яхту или к группе присоединимся?
– На моей яхте.
Мерцающий споткнулся.
– Эм?
– Граф. Граф Монтесье подарил. Якобы, что Рашель терпеть не может яхтинг, да и рано ей, а потом если она захочет, я ей яхту куплю сама. А белоснежную красавицу – мне отписал по условиям договора опекунства.
– С ума сойти.
– Я чуть и не сошла, согласилась Эми. – Пойдем? Вот на той горке я тоже рискну прокатиться. Да и хватит тут дел рабочих. Присматривай за мной из близкой зоны.
– Эм…
– Да-да, – девушка засмеялась, побежала легко к горке, и сердящемуся Мерцающему пришлось догонять быстроногую напарницу.
Он так и догонял её весь день, весь вечер.
На пирсе, когда они с Максом, с хохотом уводили яхту прочь от набережной в открытое море (ночевать предстояло здесь) и прыгнуть сюда и отсюда – было просто невозможно.
Кайл сердился и проигрывал, когда молодёжь, взявшаяся за настольную игру, скооперировалась против него.
Кайл смеялся, когда Рашель пыталась что-то сделать на кухне, а в итоге пришёл Макс, посадил её на барную стойку и принялся готовить сам.
Закат окрасил теплыми красками темные воды Южно-Китайского моря. На небольших волнах яхта чуть покачивалась. Ветер задувал в надувшиеся паруса, унося парусную красавицу все дальше и дальше от берега.
Позади был дайвинг, позади было краб-сафари.
Уснувшая Рашель была перенесена бережно в каюту. Кайл, махнув рукой на странности Эми, тоже ушёл спать, Макс был за штурвалом. Предстояло остановиться у одного из маленьких островков на ночь, бросить якорь.
Эми сидела на носу яхты, подтянув коленку к груди.
Бриз ласково касался её загоревшего за день лица, ласкал порывисто пряди, щекотал плечи. Стало зябко, но поворачиваться, идти вниз, в каюту – не хотелось. Темное море стало зеркалом, отражающим крупные звезды. Над головой был парус, и казалось, что в мире больше никого не осталось.
На правой щиколотке мелькнул браслет с ракушками. Точно такой же сейчас был на ноге у Рашель, девочка загорелась идеей одинаковых украшений, и Эми возражать не стала.
На плечи легла теплая ткань рубашки, запах одеколона тяжелого и в то же время такого знакомого защипал глаза.
– Чешуйчатая гадость! – буркнула Эми.
Змей, сев рядом с ней, взглянул вопросительно.
– Ты!
Насмешливое молчание и снова тишина.
С неба подмигивали крупные звёзды. Отражались в воде и словно бы затеяли какую-то игру с глупыми людьми. Налетевший порыв ветра снова дернул Эми за волосы, толкнул Змея в плечо и помчался дальше.
– Обижаешься на меня?
– А сам как думаешь? – девушка нахмурилась. – Что я вот возьму, все пойму и прощу? И даже не отомщу?
– Это не в твоих правилах, – Змей хмыкнул, замолчал. – Итак, ты уже знаешь? Что в понедельник нас с тобой ждут в первом военном округе. Будут тебя вводить в курс дела… расследования по предателю.
– Сатана.
Повисло тяжелое, душное молчание. Показалось, что огромная ледяная удавка обхватила и прижала.
Эми повернулась.
– Так-так. Я бегаю там «где-то», а тут у меня доступный источник информации прямо под носом. Тц, стоять! – поймав Змея за плечо, девушка прищурилась. – Нет уж, мой чешуйчатый, не уйдешь. Ты знаешь, кто он.
– Эми.
– Нет, это не то, что мне не нужно знать. А хотя… нет, только не говори мне, что он в твоих списках тоже значится, как «временно мёртв».
– Временно?
– Да этот тип уже третий раз «умирает», достал хуже пареной репки! Достанет до упора, сама убью, чтобы неповадно было воскресать в таких количествах!
– Эми… – Змей положил ладонь поверх девичьей ладошки. – Послушай меня. Это плохая идея. Это плохая мысль. И это … паршивый человек.
– Хуже Дракона Рю?
Мужчина досадливо скривился.
– Ты уже и о нём знаешь?
– Змей, окстись! Я о нём уже восемь лет знаю!
– Откуда?
– Добрые люди постарались рассказать. В любом случае, ты всерьёз считаешь, что я, считавшая тебя … нет, считавшая себя твоей напарницей, так будет честнее, не уточнила, кто ты такой, из какой ты семьи, откуда ты взялся и все прочее?! Не смеши меня!
– Вот так и разрушаются представления о людях… Я тут считаю, что она ни сном, ни духом, а она всё знает… Хотя следовало бы догадаться уже тогда, когда оказалось, что ты отлично знаешь про отдел зачистки и работу на Гюрзу. Бедовая ты, моя девочка…
На этот раз от мягкой нежности в словах, дар речи потеряла Эми. Тряхнула головой, выбрасывая оттуда непозволительные мысли.
– Змей. Не сбивай меня с рабочего настроя!
– Какой рабочий настрой? Мягкий бриз, чуть покачивает на волнах корабль, – Змей улыбался. – А тебя на работу тянет.
– Ещё немного и меня потянет по мальчикам. Сковородкой.
– Даже не хочу знать, чего ты начиталась на этот раз.
– Вот и не знай! И я не отвлекусь! Рассказывай. Кто такой этот Сатана. Откуда ты его знаешь. Почему считаешь, что он мёртв. Лично убил?
Змей хмыкнул:
– Убить этого человека не позволил бы Дракон Рю. Для главы тихоокеанской триады этот человек был курицей, несущей золотые яйца. На первый взгляд, да и на десятой тоже, Сатана был для дракона важнее собственного сына. Важнее всех остальных.
– Почему?
– Он был ученым.
– Под каким именем он был известен в Триаде?
– Не под настоящим. Когда я узнал о Сатане, у него уже было китайское имя. Рутений, что значит ученый. Рю. Дракон дал ему свою собственную фамилию. Самоубийц, готовых осадить Дракона за то, что он принял в род чужестранца, чужеземца –
