предстояло изучить.
- Полагаю, мой выбор очевиден, - нарушил он, наконец, тишину, - И ты наверняка знал это.
Из темноты послышался смешок.
- Итак, Учиха-сан, - ответил Ямато, - похоже что вы приняли верное решение. А раз так, то давайте начнем наш разговор. Первый и самый простой вопрос на сегодня – что такое плита и зачем она вам понадобилась?
Наш путь до города занял чуть больше времени, нежели до места, где была припрятана плита. Что, в общем-то, было понятно – тащить на себе каменную глыбу, бессознательного представителя клана Учиха и попутно контролировать травлю сбежавшего с поля боя одного из вражеских разведчиков – дело весьма нелегкое. Можно сказать, мы справились на ура. В конце-то концов, цель была достигнута практически по всем пунктам: и нужный артефакт доставлен в нужное нам место, и с пленником разобрались, ну и заодно беглец так и не сумел прорваться к своим.
Честно говоря, последнего я до последнего пытался прикончить. Его бегство несло явную угрозу, и было желательно быстрее с ним разобраться, чтобы в базе не прознали об истинном положении вещей. Потому бросил все имеющиеся силы для решения этой задачи. Кстати говоря, громадный змей в этой травле играл роль этакого погонщика, который непрерывно преследует свою цель, а многочисленные мелкие рептилии, разбросанные по всему болоту и подключенные к сети, использовались в качестве средства оказания воздействия на разведчика. Честно признаться, миссия по поимке или уничтожения врага, провалилась – сказывалось отсутствие опыта в координировании такой массы змей на столь внушительной территории при попутном расширении сети. Да и противник был хорош – хотел бы я обладать хотя бы половиной подобной же подвижности и скорости. Не уверен, удалось бы мне вообще что-либо с ним поделать, не переживи он уже схватку с гигантской рептилией и находись в состоянии, далеком от идеального. Но, факт остается фактом – большими усилиями удалось отклонить его маршрут далеко в сторону – на север и в итоге даже выбить за пределы болот, попутно доводя его чуть ли не до истощения…. Эх, если бы и я оставался в хорошем состоянии достаточно надолго, чтобы достать его. Увы, но ему удалось вырваться за пределы ловушки, где работала сеть, а выпускать гиганта в открытую местность без дополнительной защиты мне показалось опасным – не хотелось ненароком засветить подобного монстра раньше времени. Потому пришлось отозвать его и направить на запад – поближе к основным силам противника. Пока действовал контракт, и хищник по-прежнему был под моим управлением, следовало подумать об окончательном решении вопроса с вражеской базой. В таких делах огромная рептилия могла быть весьма полезной.
Естественно, пока шла вся эта, так сказать, заочная гонка, совмещенная доставкой груза и пленника до пункта назначения по не самому удобному маршруту, никому из нас не было особого дела до того, чтобы разобраться со всем произошедшим во время того боя и заодно поразмышлять о судьбе захваченного врага. Вопросов было много, но думать о них банально не было никаких возможностей. Все работали в пределе сил, стараясь как можно скорее оказаться в городе. Где можно было передохнуть и затем взяться за насущные проблемы.
Наше появление вызвало не сказать что фурор, но довольно серьезные волнения среди высшего руководства города, ее СБ, если быть точнее. И это даже без учета того докладов об итогах нашей миссии. Наш внешний вид оказался, мягко говоря, настолько шокирующим, что про эти самые итоги поначалу никто особо не спрашивал. Впрочем, оно и понятно. Больше недели ходить в болотах, пережить яростную схватку и, что уж таить, получить весьма примечательные изменения моего собственно внешнего облика – вид действительно был примечательным. А уж когда речь зашла об итогах....
Кстати о моем внешнем облике. Слой чешуи, который я заполучил после адаптации той силы, что я извлек из плиты, так на мне и остался. Что, честно говоря, было несколько странным на фоне того, что происходило с подобным покровом в случае в условиях применения обычной энергии природы. Таковая, как правило, образовывалась у моих подопечных, как только они накапливали достаточный запас силы, и тут же исчезала, стоило утратить необходимый минимум. В этом же случае все оказалось не так. Достаточно плотный слой никуда не исчез. И хотя в первое время, во время нашего движения обратно, я не прекращал использовать природную энергию, постоянно поддерживая достаточно высокий объем резерва и предполагал, что чешуя исчезнет, как только я доберусь до города и сокращу уровень. Но потом, к моему удивлению, уже после возвращения, понял, что покров как был, так и остался, вызывая нешуточное беспокойство как у меня, так и офицеров СБ, включая Такаюши-сама. Его, кажется, это напрягало даже больше, чем меня. Во всяком случае, его достаточно выразительный взгляд говорил именно об этом. Равно как и невинный вопрос о моем, так сказать, новом имидже.
Разобраться с чешуей удалось только после доклада у начальника, когда я, заполучив свободное время, занялся подробным изучением новообразования. Как оказалось, этот слой, после выхода меня из этакого состояния берсерка после того боя, перестал усиленно поддерживаться моим организмом и хоть и сохранил некоторую регенерацию, был уже чем-то чужим. И его удалось снять. Наверное, никогда бы не подумал, что придется сидеть с острым ножом, стараясь аккуратно прорезать этот, как выяснилось, очень прочный «материал» и освобождаться от этакого покроя.
Снятие чешуи вернуло мне мой привычный относительно нормальный вид (кажется, бледность после этого испытания стала куда большей, цвет глаз стал еще более приближен к тому виду, в котором он пребывал во время использования природной энергии). Правда, теперь мне придется привыкать и к новому облику моей головы. Лысина пусть и обещала быть временной (благо, чешуя защитила от огня корни волос), но до того, как у меня вновь появиться привычная шевелюра требовалось время.
Информацию о том, что враги снова совершили вылазку на нашу территорию Такаюши-сама воспринял совершенно спокойно, равно как и большинство его наиболее приближенных офицеров, которых посвятили в детали проведенной операции. Оно и понятно. Примерно зная цель сосредоточенной группировки противника, мы ожидали чего-то подобного постоянно, не говоря уже о ее переходе к куда более серьезным действиям. Мало кто верил в то, что предпринятые меры устрашения сработают как надо и смогут обеспечить нам длительный фактор сдерживания. Куда больше всех заинтересовало то, на что способны эти разведчики, равно как и результаты нашего боя.
Несмотря на наличие достаточно серьезного массива знаний о реалиях большого мира, для
