пугало?
- Оно самое….
Я не лукавил, когда говорил про несколько подзабытый подарок, который уже давно требовал к себе соответствующего внимания, не ограниченного коротким осмотром впопыхах между делами. То, что попало в мои руки, действительно было чем-то особенным и из-за этого интересовало меня ничуть не меньше, чем плита или Учиха. Просто с того момента, как в нашем лагере объявился Тору и заключения с ним договора, у меня банально не нашлось времени как следует разобраться с ним. То экстренный поход за артефактом в глубину болот, то стычка с вражескими рейдерами и захват одного из них в плен, то уже попытки не допустить того, чтобы последствия этой стычки не обернулись катастрофой. Работа с пленником, а также с руководством нашего СБ тоже входило в список дел, что требовали к себе немало времени.
Посему про уже давно ждущее меня существо я вспомнил только после завершения разговора с Учиха. Когда пришлось думать и о необходимости наращивать боевой потенциал той массы, что концентрировалась у границы болота. А ожидающее меня нечто вполне могло стать тем средством, что могло это сделать.
«Подарок», практически с момента его появления, находился вблизи нашего лагеря. Наши бойцы подкармливали его, следили за ним, чтобы он ненароком не заполз куда-то не туда или на него не наткнулись не те люди.
С момента, когда я видел его в последний раз, он практически не изменился. Разве что, стал чуть больше, и при этом выглядел заметно лучше, чем раньше. Судя по отсутствию остатков волос на голове и следов ударом мечом – сбросил кожу.
Это было змееподобное существо достаточно внушительных размеров – в длину чуть более десяти метров с хорошо развитыми практически человекоподобными конечностями. Оно было полностью покрыто темно-зеленой чешуей. Большая голова была неким гибридом змеиной и человеческой – круглая, полностью переходящая в шею, с плоским лицом, в котором нос угадывался только благодаря ноздрям и большим ртом, из которого время от времени вылетал язык, пробуя воздух. Глядя на него можно было сказать наверняка – идеальное олицетворение того, что случается с людьми, если они не способны контролировать природную энергию и поглощают ее излишне много, но при этом каким-то образом смогли удержаться на грани катастрофы – окаменения.
Существо ощущалось достаточно своеобразно. С одной стороны, вроде бы и змея, которая могла принимать мои мысленные команды посредством змеиной сети, с другой…. В нем определенно оставалось что-то человеческое. Я бы даже сказал, проблеск разума. Это было трудно заметить с первого взгляда, но подобное ощущение все же было и по мере того, как я присматривался, то уверенность в этом у меня лишь росла.
Безусловно, данный экземпляр был просто превосходным материалом с точки зрения человека, прекрасно понимающего, что такое природная энергия, и активно ею пользующегося. Использованный мною в качестве марионетки вражеский солдат, под воздействием вложенной в него силы каким-то образом трансформировался в это пугающее создание, пережил битву, ради которой его использовали и, используя змеиную сеть, сумел найти меня. Заодно, кстати, привести и Тору, который именно при помощи него получил необходимую информацию о моем местонахождении. Из разговора с бывшим разведчиком я понял, что Ямато внутри него контактировал с этим существом и получил всю необходимую информацию. Что наводило на определенные мысли о его разумности. Собственно это я намеревался проверить.
На мое появление змей отреагировал спокойно. Подняв голову, он долго вглядывался в меня, пробуя при этом воздух языком и не предпринимая никаких действий. Как, впрочем, и в первый раз. Просто терпеливое ожидание. Я начал осторожно зондировать окружающее пространство, осторожно устанавливая контакт с существом посредством окружающего нас поля природной энергии.
Никакого противодействия, как и ожидалось, не последовало. Существо было вполне готово идти на контакт, никаких проявлений агрессии не ощущалось, потому я решил, что следует приступить к делу куда более плотно. И оказался рядом с ним практически вплотную, протягивая руку к нему. Опять же, никакой отрицательной реакции. Даже наоборот. Увидев протянутую руку, существо аккуратно подняло свою правую переднюю руку и протянуло навстречу.
Получилось самое занимательное рукопожатие в моей жизни. Как только мы сжали друг другу руки, то в тот же момент я ощутил всю сосредоточенную внутри него сущность и на меня нахлынул настоящий поток чувств, смешанных огромной массой образов и едва уловимых мыслей. Все это тут же начало выстраиваться в какой-то своеобразный, труднопонимаемый, достаточно сложный даже для обычного восприятия, но именно порядок, не лишенный какого-то особого смысла. Попытка разобраться в котором тут же захватило все мое внимание, из-за чего я едва не потерял момент, когда аналогичную процедуру получения подобной информации попытался провернуть и мой «собеседник». Причем, он, кажется, прекрасно осознавал то, что собирался сделать и прилагал немало усилий для этого. Несколько опешив от такого напора, решил заблокировать этот процесс, но опять же, не ощутив никакой угрозы с его стороны, постарался лишь несколько ограничить его. В конце концов, он был нужен мне на моей стороне в качестве элемента моей стратегии борьбы с нашими врагами, а не в качестве чего-то, чему нельзя ни доверять, ни положиться на него в ходе боев.
Не могу сказать, что смог в полной мере разобраться во всем, что мне дал контакт с существом. Поначалу, я был попросту поглощен нахлынувшим потоком, не в силах в полной мере осознать его реальный масштаб, суть и потому невольно растерялся. Лишь позже, когда несколько успокоился и сосредоточил свое внимание, смог разглядеть то, какую форму принимал поток, в конечном счете.
Мое подсознание выстраивало это все в неком подобии с человекообразной фигурой. Хотя слово «фигура» здесь подходило не совсем верно. Скорее клякса, похожая на человека, полностью состоящая внешне из чего-то темно-зеленого с веющей от нее знакомой змеиной сущностью. Вглядываясь в эту кляксу, было сложно что-то уловить, но по мере того, как форма становилась все совершеннее, удалось рассмотреть в ней сильную схожесть с фигурой воина, облаченного в доспехи, при этом окутанного туманом. Словно краскам, разлитым на бумаге, художник попытался придать интересующую его форму, но, не справившись до конца, бросил эту затею.
Не сумев изначально разобраться в скрытом смысле этого явления, я сделал предположение, опираясь на внешние факторы. Человекообразность кляксы явно намекала на то, что существо по-прежнему хранило в себе немало того, что осталось от его прежнего «я». И судя по виду этой фигуры, преобладала именно сущность воина. Но так как клякса, скорее всего полностью состояла из чего-то мало связанного с человеком (сама зеленоватая смесь навеяла
