А когда она позвала его на помощь, как он мог отказаться?
Тысячи погибли.
Он покачал головой. Другого пути не было.
В течение многих лет он исследовал. В течение многих лет он планировал. Он убил бы всех, если бы это значило для него спасти свою дочь.
Ты не спас ее.
— Я пытался, — сказал он дрожащими губами.
Ты потерялся.
Один.
Ты умрешь здесь.
Он даже больше не сопротивлялся. Но и сдаться он тоже не мог.
Не после всего, что он сделал. Все, что он вложил. Он попал в царство демонов, как и просила Октавия. Голос еще свеж в его памяти. Голос, которого он никогда не слышал, и все же знал, что это ее голос. Он искал, но не нашел ее.
Сколько раз он задавал себе все эти вопросы? Он не знал.
Посмотрев налево, он увидел бесконечную тьму. Глубокие, тихие океаны Кора. Он видел, вещи. Вещи, движущиеся в глубине. Может быть, лучше присоединиться к ним? Он вздохнул, оторвав демону ногу. Пламя завораживало, пока он сосредоточивался и медитировал, мясо было совершенно гнилым. Он закашлялся, услышав бурчание в животе. Ради рыбы… просто чтобы поймать рыбу, подумал он, еще раз взглянув на стоячую воду. Он почувствовал, как темнота притягивает его, прежде чем оторваться, снова уставившись на мерцающий свет.
Он съел столько мяса, сколько смог переварить, встав, прежде чем вызвать одного из летающих демонов, которых он убил и принял. Он не назвал им имен.
Наступив ему на спину, он приказал существу лететь низко и не слишком быстро. Засады были обычным явлением, особенно с Ткачами разума. Он всегда должен был быть готов. Направление, которое он выбрал, было случайным, любые пути к поиску чего-либо, кроме новых демонов, были скудны, и все, к чему они вели, были логова монстров, давно забытые металлические руины, полные ловушек и технологий, которые он не мог по-настоящему понять. Комнаты телепортации, ведущие в никуда. Заключенные демоны, большинство из которых давно мертвы. Трупы войны тысячелетней давности.
Об этом писала Октавия. Попросил его провести расследование, поискать книги, намеки, что угодно. Высокомерие, думал он, прошло много веков. Что может знать ребенок о древних войнах, не записанных в истории, даже Дагон, сбитый с толку ее вопросами, теми рунами, которые она им показала. Теперь он знал, что она была права. О чем-нибудь. Об этом существующем царстве. Что касается рун, некоторые из них он видел в металлических руинах.
Адам не знал, где она их нашла, откуда узнала обо всем этом. Если бы я только слушал. Слишком высокомерно. Слишком сосредоточен на собственных исследованиях, собственной жизни и заботах.
Она была твоей дочерью. А тебя там не было.
Целыми днями он летал, и на расколотом ландшафте не было видно ни единого существа, кроме отродий. Хорошая натяжка, так как опасные ужасы больше не показывались, и в то же время он становился все более разочарованным. Ничего. Это царство. Бесконечная соль. Темные океаны. Единственная луна.
Где ты?
Где. Являются. Ты?
«Адам», — раздался голос в его голове.
Он повернулся, повернул голову в том направлении, откуда, как он думал, исходил голос.
Странный голос.
Его собственный?
Ты сумасшедший старый дурак.
“Адам.” Вот и снова. Шепот. Тихо, как ветер. Напряженный. Другой. Никакого акцента он никогда не слышал.
«Адам Стрэнд? Вы это он. Вы не? Глаза цвета океана, когда луна самая яркая. Мякоть бледная, но розовая, в отличие от икры. Одежда из тонкой ткани. Ты не из этого царства, — прозвучал голос в его голове.
Он повернулся, но не смог разобрать источник.
— Ответь мне, Адам, и я приведу тебя к Учителю Касак Урууна, — сказал голос.
“Покажи себя!” – кричал Адам мысленно, его глаза смотрели на соляные скалы и камни Кора. Пустошь. Знак. Или ловушка. «Я тот, кого вы ищете. Покажи себя!”
Он увидел, как одинокая фигура выплыла из расщелины. Существо в капюшоне, одетое в грубую кожу. Его лицо было темным, две большие сферы из ничего, где должны были быть его глаза. Ткач разума. Он приготовился к ментальной атаке, готовя свой разум к тому, что должно было произойти, его собственная магия вспыхнула, когда он приготовился призвать своих союзников.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но ничего не произошло.
Существо плавало и оставалось неподвижным.
«Что ты ищешь в Великой Соли, Адам, ты, родом из грязных земель», — сказало существо.
Они никогда не говорили. Не так. Высокомерные маги разума с единственной целью убивать и вербовать в свою личную орду. Адам почти год считал их монстрами, пока один из них не воспользовался телепатией, чтобы заговорить с ним. Разумные монстры, но монстры тем не менее.
— Я ищу себе подобного, — сказал он устало, измученно. Что бы это ни предлагалось, это было изменение. Что-то новое. Кем бы или чем бы ни был этот учитель, кем бы ни было это существо, оно знало его имя.
«Тогда приди и следуй за мной, прежде чем великие пожиратели найдут нас», — сказало существо и повернулось, плывя к земле.
Адам смотрел. Он покачал головой, стиснув зубы. Ебать. Буду ли я следовать за таким монстром? Это определенно была ловушка, существо каким-то образом уловило его имя с помощью магии разума. И все же он обнаружил, что следует за фигурой в капюшоне.
Надежда была жалкой штукой.
Адам приземлился рядом с существом, в нескольких метрах от него, рядом стоял его черный крылатый демон.
[Ткач разума — 238 уровень]
Намного ниже его собственного уровня, хотя магия разума была сложной. Он был рад сопротивлению, которое он оказал, самому высокому во втором ярусе. И все же, если более чем несколько существ работали вместе, он не был уверен в победе. Он огляделся, чтобы найти отродье, других монстров, которых оно наверняка контролировало. Но их не было.
Ткач Разума взглянул на Адама, прежде чем направился к пропасти в соляном камне.
Он последовал за существом вниз, в глубокую расселину, совершенно темную. Адам призвал Рози, чтобы дать немного света, заклинание предупредило существо перед ним.
«Свет обязательно привлечет тех, за кем мы не хотим следовать. Если вы хотите встретиться с Учителем, отошлите существо, которое вы призвали, — сказал Ткачиха Разума.
«И оставить себя во тьме? Я тебе не доверяю, — сказал Адам.
Существо остановилось, взглянуло вверх, а затем на пламя Рози. Казалось, он пришел к выводу, когда оглянулся на Адама. — Этого зовут Варен.
Адам смотрел, ожидая большего, но на этом все.
— Это должно что-то изменить? он спросил.
Варен издал странный звук, похожий на скрежет зубов. — Делиться своим именем — отличный знак доверия, Адам.
— Но ты уже знаешь мою. Теперь мы квиты. Кто учитель Касак Урууна?» он спросил.
«Учитель позвал тебя и других. В этом мире и за его пределами. Случайно мы встречаемся, и хотя Варену приятно найти Адама, — заговорило существо и сделал паузу, чуть-чуть приподняв голову. “Ты грубый.”
Адам уставился на существо, прежде чем рассмеялся. Звук был странный. Иностранный.
Он закашлялся и щелкнул пальцами, Рози исчезла в одно мгновение.
Он был старейшиной Руки Тени, когда-то гордился тем, что не был одержимым битвой варваром. Магический монстр из царства демонов не назвал бы его грубым.
— Прошу прощения, — сказал Адам. Слова давались легко. За последние годы он много раз хотел извиниться перед многими людьми. Не то, чтобы это имело значение. Вот, пожалуй, было бы.
Демон издал еще один звук и продолжил идти.
Тусклый свет, но достаточно, чтобы он мог следовать за ним. Тем не менее он прижал руку к соляной каменной стене, земля была неровной, но у него было несколько летающих зверей на случай, если он застрянет или упадет. Он все еще думал о возможности того, что это ловушка, но пока они шли молча, Адам понял еще кое-что.
Он был одинок.
Существа, которых он призвал. В большинстве своем они были домашними животными. Простые существа. Варен был настоящим. Существо мыслящее, и он чувствовал, что телепатическая связь осталась.
