Адам последовал за ними, взглянув на Ткачих Разума и поигрывая руками. Он нашел ее. Окончательно. Хотя он чувствовал себя противоречивым. Часть его была рада, знала, что он сделает все, чтобы помочь. И все же чувство вины, которое он чувствовал теперь, когда она это знала, было хуже всего, что он чувствовал раньше. Его дело было только до сих пор, хотя его убеждение поколебалось.
— Ты сказал, что надеешься, что будет меньше…
На ходу она повернула к нему голову. Взгляд, один голубой глаз. «Пепел, который ты чувствуешь, не может быть искуплен. Ничто из того, что я тебе скажу, не принесет искупления. Это я позвал тебя сюда. Возможно, эгоистичная просьба, но необходимая. Что случилось с народами Равенхолла, это моя ответственность, хотя вы этого не хотите.
— Знай, что твои действия сейчас — это все, что имеет значение, — сказала она, ведя его в просторный купол, похожий на пещеру, лунный свет сиял из маленького отверстия в высоком потолке. Руны, нарисованные кровью, покрывали всю землю и стены. Руны, которых он не знал, переплетались и выстраивались в замысловатые узоры, магический круг, более сложный, чем почти все, что он видел раньше. Работа лет.
“Почему?” он спросил. Этот вопрос угнетал его. Больше времени прошло в Коре. Тем более, что он начал терять надежду. Теперь, когда он был здесь, это было единственное, что удерживало его в здравом уме. «Я убил… тысячи…»
“Я знаю. И вы поможете спасти миллионы», — ответила она. — Что ты знаешь о Вознесенных?
Прошли часы с тех пор, как Октавия объяснила ему, что она узнала. Что началось в Гавани Эрегара, что привело ее на север, глубоко под землю, в давно забытые сооружения и, наконец, на Кор. Адам поверил ей. Впервые он по-настоящему выслушал все воспоминания о ее детском энтузиазме, ее мольбы узнать больше о прошлом Длани Тени, секретах, хранящихся глубоко в хранилищах Дагона, секретах, которые могли увидеть только сами Старейшины.
Конечно, он проверил, если что, из интереса. Но он ничего не нашел. Прошлая история, скучные наборы имен и пересказанные события, не имевшие ничего общего с тем, что утверждала его дочь. Отказать ей сейчас было трудно. Хотя бы из-за ее силы, как из-за магии, которой она владела, так и из-за положения, которое она занимала среди Ткачих разума, что подтверждает ее притязания.
Остался горьковатый привкус. Все это.
Он мог помочь с тем, в чем она нуждалась, и он это сделал. Но подумать только, что он не знал о такой угрозе. Его гордость как Старейшины Руки Тени, сломленная мыслью, понесла еще один удар. Не обращая внимания, хотя он не знал, кто еще мог знать. О Вознесенных, древней войне, пропавшем солнце. В это было трудно поверить, но он был в другом мире. Его дочь командовала разумом волшебных существ, которых он считал демонами.
Возможно, он искал суда, но не суда он нашел в Коре. То, что он нашел, было целью. Есть за что зацепиться. Октавия была права. Он не мог изменить прошлое, но он сделает все, что в его силах, чтобы изменить будущее. Его влияние в Равенхолле исчезло, и теперь в Империи он будет беглецом. Если бы Рука была побеждена, он, по крайней мере, знал, что Лис справилась бы с демонической угрозой. Возможно, его призыв невольно подготовил королевства и империи человечества к тому, что должно было произойти.
Но хотя он больше не был Старейшиной Руки Тени, он провел десятилетия своих живых путешествий, имел долги и милости перед ним. Это будет нелегко, но если он сможет направить Октавию в положение, когда она сможет заявить о себе и использовать свою силу, возможно, время еще есть.
Он посмотрел на Аркена, молодого элементаля молнии, которого он давно нашел во время своих путешествий по южному горному хребту Кролла. Вокруг существа проносились искры, некоторые соединялись с рунами внутри пещеры. — Ты сделаешь это возможным, старый друг, — сказал он с легкой улыбкой на лице, глядя на существо, все еще находящееся на несколько сотен уровней выше его собственного. Что-то подсказывало ему, что Аркен понял больше, чем любой другой его вызов. Он вспомнил, что чувствовал то же самое еще до прихода в Кор.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он повернул голову, когда почувствовал, что что-то соединяется с его разумом. Существа, одетые в темную кожу, подошли по туннелю.
Было время.
Среди них была Октавия, которая присоединилась к Адаму и посмотрела на Аркена.
— Ты кажешься радостным, — заметил Адам. Часть его собственной глубокой усталости исчезла, хотя он был напряжен.
Она взглянула на него с улыбкой на лице, клыки, которых у нее раньше не было видно. Вероятно, вызвано эволюцией. «Как же мне не быть? Мой род узнает прикосновение солнечного света, узнает запах земли, звук птичьего пения».
Родственники, подумал Адам, наблюдая, как десятки и десятки Ткачей Разума вплывают в зал, каждый занимает позицию на руническом круге, и все без единого слова, без единого звука. Он думал, что атмосфера безмятежна. Божественно даже.
— Ты уверен, что это сработает? он спросил.
Улыбка Октавии не дрогнула. — Я хорошо знаю твою магию. Я верю в твои способности, отец. Я доверяю своим и их, — сказала она, широко жестикулируя.
Движения прекратились через несколько минут. В пещере звучат только искры молний Аркена. Адам знал, что их больше сотни, около двухсот. Все они были одними и теми же обладателями магии разума, с которыми он иногда сражался в Коре. Их глаза подобны безднам, их формы тонкие и хрупкие. Они были монстрами, выглядели как монстры, и тем не менее Октавия парила среди них, в центре магического круга. И он поможет их вернуть.
Его дочь. Сам. И все вокруг них.
Магия призыва была сложной задачей, но Октавии требовалась его способность переносить союзников с помощью телепортации. Навыком, несомненно, обладал бы любой призыватель его уровня, хотя немногие все еще практиковали эту редкую школу. Большинство предпочитало более прямой путь к власти. Улучшение тела или магия стихий. Но они будут ограничены их собственным уровнем, характеристиками и навыками, которыми они владеют. Все это время он мог владеть силой половины армии, пока ему удавалось убедить или заставить их взять под свой контроль. Первое он предпочитал. Компаньоны вместо рабов, использующие меньше своей маны для командования.
Он сформировал облигации. Временное, поскольку он не был способен удерживать так много в течение длительных периодов времени. Всех, кроме четырех оставшихся старых товарищей, он отпустил. Отродья демонов вернулись, чтобы продолжить свое скитание по неумолимым землям Кора, либо это, либо трупы, оставленные на съедение, больше не оживляемые его магией.
«Я готов», — послал он мысль по установленной связи.
— Как и я. Скажи Аркену, чтобы начал, — сказала Октавия, порезав ладонь костяным кинжалом. Кровь капала на руны внизу, ее глаза закрылись, когда она начала рисовать в воздухе вытянутым пальцем, появилось больше рун, светящихся синим, когда они начали кружиться вокруг нее.
Адам отдал команду, и Аркен подчинился. Молния подняла свои две широкие руки, всплески голубого света распространились, прежде чем непрерывный поток ее магии хлынул в руны внизу. Кровь не горела и не искажалась, а вместо этого светилась красными оттенками.
По пещерам разнесся гул. Родом из Октавии. Звук отразился в странной гармонии. Визги раздавались далеко над пещерой, демоны чувствовали, как магия овладевает ими. Шанс наполнить свои животы, ступить на землю мягче, чем соляной камень, который они знали всю свою жизнь.
Еще один пульс.
Вспыхнула молния.
Руны дрожали.
Адам открыл глаза, тяжело дыша. У воздуха был другой вкус. Грелка. Больше не пахло морем. Вместо этого было сухо. Он улыбнулся и упал, связь с существами вокруг разорвалась, как расколотые цепи, остались только его четверо, Аркен стал намного меньше, чем был раньше, хотя он знал, что элементаль выздоровеет.
Они были в пещере, где он нашел его, высоко в южных горах, на территории либо невостребованной, либо принадлежащей Кроллу.