что черепица не могла с нее не соскользнуть – и все же лежала как влитая.
– Где мы, риши?
Он не ответил, лишь прижал палец к губам, подошел ко входу и только там заговорил:
– Это Воронье гнездо. Давай-ка зайдем внутрь.
Я проследовал за Мастером и осмотрелся в открывшемся за дверью помещении. Ого! В стены круглой комнаты были встроены битком забитые толстыми томами книжные стеллажи от пола до потолка. Как они только не треснули… Дело было явно не в прочности материала.
– Их держит плетение? – невольно вырвалось у меня.
– М-м-м… Плетение, и притом очень хорошее, – улыбнулся риши Брамья. – Конечно, книги рассортированы не слишком удачно, однако для ученика совсем неплохо.
Я захлопал глазами. Ученик? Присмотревшись внимательнее, я отметил некоторые особенности конструкции. Полки были прилажены без единого гвоздя. Удивительно, но ни одна из них не прогнулась под весом книг.
– Кто это сделал?
Глянув на риши, я вдруг ощутил, что по комнате прошел легкий ток теплого воздуха.
– Вот он.
Мастер указал на стол, заваленный беспорядочными грудами пергамента. Посреди столешницы стояла на боку чашка с водой и даже не думала опрокидываться.
– О ком ты говоришь, риши? – спросил я, поглядывая на чашку. Упадет, не упадет?
Он сдвинул брови, решительно подошел к столу, пнул его в переднюю стенку и тут же с проклятиями схватился за ногу. Долго сквернословил себе под нос, однако я не сумел разобрать ни слова.
– Ну-ка просыпайся, ленивый бездельник! – Мастер подкрепил свои слова еще одним пинком и опять взвыл, разразившись новым потоком ругательств.
Я удивленно вытаращился на риши. Разумно ли упорствовать в желании обучаться у сумасшедшего? Похоже, я выбрал не самого лучшего наставника.
С другой стороны стола послышался долгий глухой стон. Над столешницей появилась рука, хлопнула по ее поверхности. Листы пергамента зашуршали, однако на пол ни один не слетел. Странно…
– Нерг! Отвисшее вымя Брама и его чертова задница! Кто посмел меня разбудить?
Над столешницей показалась голова.
Ученик был одет в тусклых тонов рубаху без рукавов. Его предплечья пересекали довольно свежие шрамы, отчетливо выделявшиеся на медно-серой коже. Волосы короткие, темные; глаза – цвета миндальной патоки. Оттенок мягкий, однако их твердый яркий взор мне что-то напомнил.
Я взглянул на риши. Ну да. У него точно такие же.
– О Мастер Риши! – Ученик нахмурился и прижал палец к губам. Скорее всего, ему еще не исполнилось и двадцати. – Хотя нет – Плетущий Брам! – Парень сурово сдвинул брови и уставился на стоящую на боку чашку. – Или… Как ты себя сегодня называешь? – Странный ученик угрожающе вылупился на Мастера плетений, словно решил, что в его священное обиталище вломился чужак.
Поведение парня нимало не взволновало наставника – а может, он просто притворялся. Никогда не видел столько терпения и заботы в его глазах.
– Я Брам. – Он прижал руку к груди, придавая веса своему заявлению. – Брамья. Брам – я. Я – Брам.
Ученик бросил на риши долгий скептический взгляд:
– Значит, сегодня ты – Брам?
– Да, – кивнул тот, скривив рот в странной улыбке. – Сегодня и почти каждый день.
– М-м-м… – Молодой человек посмотрел на него в упор и ткнул себя пальцем в грудь: – Брамти! Понимаешь? Брам – ты.
Риши поджал губы:
– Хм… Мне не доставляет удовольствия думать о своем отвисшем вымени и… как ты говоришь? О чертовой заднице?
Парень расхохотался.
– А ты? Ты сегодня по-прежнему Кришам? – Похоже, ответ Мастер плетения знал заранее.
Парень – судя по всему, все-таки Кришам – мотнул головой:
– Ну, в основном. Я тут создал несколько плетений и на время превращался в кого-то другого. А потом другому захотелось поспать. – Кожа на его лбу собралась в складки. – Или мне? В любом случае я почти вернулся.
Я остался в полном недоумении. Что он несет?
Мастер плетений просто кивнул – должно быть, прекрасно понял ученика.
– Рад, что ты уже почти Кришам. Может, тебе еще немного отдохнуть, и ты окончательно станешь самим собой? Джи-а?
– Было бы неплохо, – ответил Кришам. – Только для этого мне на какое-то время следует воздержаться от плетений.
Риши одобрительно заворчал себе под нос.
– Правда, меня такие перерывы раздражают. Так или иначе, надо распустить плетение на чашке, иначе я не смогу попить.
Риши улыбнулся, протянул руку к чашке и без малейших усилий поднял ее со стола.
– Отлично исполнено. Любопытства ради – сколько граней ты использовал?
– Не знаю, – пожал плечами Кришам. – Надо спросить Шеру. Это он сделал, а не я. Однако догадываюсь – он сказал бы мне, что от тридцати до сорока.
Самое меньшее – тридцать граней? И он говорит об этом столь небрежно? Хотя смутило меня даже не количество. Парень знал толк в плетениях и применял их с такой легкостью, что даже говорил о них вскользь. Поставил набок полную чашку и, видимо, сотворил книжные полки.
У меня голова пошла кругом.
Вспомнив об упомянутом Кришамом имени, я повернулся к риши:
– Кажется, он говорил о Шеру – Тигре Тамори, легендарном воине-плетущем? – Я переводил взгляд с Мастера на Кришама в надежде, что мне разъяснят смысл их разговора.
– Ну да. – Лицо риши превратилось в непроницаемую маску. – Иногда Кришам перестает быть самим собой – и все же рано или поздно возвращается.
Он подмигнул парню, и тот ответил ему улыбкой.
– А сколько граней ты использовал, чтобы пергамент не слетал со стола?
– О, всего две. Вряд ли кому-то взбредет в голову их раскидывать.
– Вряд ли, – согласился Мастер. – Ты сегодня ел? Читал истории? Посещали ли тебя приятные сновидения?
Кришам несколько раз кивнул:
– Спал неплохо и не против поспать еще, если не возражаешь.
Риши Брамья положил руку ему на плечо:
– Разумеется, не возражаю.
Кришам поблагодарил его и переключил внимание на меня, словно только заметил:
– Не похоже, что мальчику следует переселиться в Воронье гнездо. Кто он?
– Просто ученик. Принятый. Настаивает, чтобы я обучил его десяти формулам. Заявляет, что готов. Кстати, умеет складывать грани восприятия. – Риши говорил не слишком уверенно, словно сомневался, свидетельствуют ли упомянутые способности в мою пользу.
– Хм… – Кришам немного повозился с чашкой и поставил ее под прежним странным углом. – Он не готов. Сам не знает, зачем ему становиться плетущим, хотя уверен, что знает.
Риши молча кивнул.
– Слишком самоуверен, слишком умен. Даже не догадывается, сколь многое ему еще неизвестно. Не догадывается, кто он есть на самом деле.
Кришам покачал чашку, умудрившись не расплескать воду.
– Ан! – Чашка снова встала на край и все же отказалась опрокидываться. – По-моему, так смотрится интереснее, риши Брам-ты.
Мастер склонил голову к плечу, нисколько
