Катя брезгливо складывала газету, брала связку бычков и кувшин с вином и спускалась с обрыва к Проту. Мальчик почти все время проводил у тихо шуршащих волн. Сидел на горячих камнях, смотрел в пронзительно-голубую даль. Море Проту нравилось.
Сдав товарищу пророку на хранение «маузер» и бычков, Катя входила в воду. Плавала в тихой прохладной воде — далеко не заплывала, дабы не привлекать внимания: берега здесь все-таки отнюдь не пустынны, подобно австралийскому заливу Карпентария.
Прот на выходящую из воды командиршу воспитанно не смотрел. Ну, старался не смотреть. Чистил бычков. Вино себе он разбавлял водой. Сидели, жмурились на солнце, жевали бычков. Вино было прохладно, никто не беспокоил. Ни о чем серьезном не говорили. Да и не хотелось. Только как-то раз Прот обмолвился:
— Редкость вы, Екатерина Григорьевна. Полностью судьбу свою вести — о таком даже думать страшно. Как у вас сил хватает?
Катя целомудреннее расправила на бедрах гимнастерку:
— Ты про то, что родинок нет? Не бери в голову. Предрассудки. Каждый сам свою судьбу лепит. Ну а где да когда мойры своими ржавыми ножницами нитку твоей жизни чикнут — это уж как повезет. Удача — девчушка капризная.
Прот кивнул, как маленький старичок:
— Совершенно вы правы. Даже не верится, насколько правы.
— Так что ж ты весь из себя такой меланхоличный? Разве плохо живется?
Прот улыбнулся, в последнее время это у него получалось все лучше:
— А вам будет хорошо житься, Катя. Все у вас будет и…
— Стоп! — девушка сунула болтливому предсказателю крупного бычка. — На, пасть делом займи.
— Все, молчу, — мальчик принялся откручивать рыбешке голову.
* * *
Вечером, когда личный состав доедал огромную яичницу с помидорами, Вита сказала:
— Катерина Еорьевна, можно мы Протку завтра в город возьмем? Ему бы приодеться, обтрепался що тот босяк. Не сегодня завтра так и переправят нас. А куда он такой оборвыш? Все-таки заграница.
— Мысль правильная. Только — а если кто засечет? У Прота особых примет хватает.
— Нет, не засекут, — сказал Пашка, энергично работая челюстями. — Не ищет нас никто. В Сербке, когда мы с «Троцкого» соскочили, кто-то товарищу Хвану сказал, что нас из ГубЧК встретили. А сейчас товарищу комиссару и вовсе не до нас — он в Секретариат Объединенной комиссии вошел — заседает с утра до вечера. Забыли про нас, и слава богу.
— Откуда сведения?
— Со Степой-пулеметчиком столкнулся. Посидели маленько.
— Ты, Паш, совсем дураком стал?
— Нет, Екатерина Григорьевна, вы що не говорите, а я своим доверяю. Он вас видел, когда товарищ Троцкий погиб. С большим уважением относится. Да и на бронепоезде вместе бились. Братва знает, что никакие мы не шпионы. Да и на кого щас шпионить? На Петлюру?
— Дело твое. Только доверие — штука опасная. ЧК о своих недоумениях редко забывает.
— Так то ЧК. Мы, конечно, одно дело делаем, но им положено тройную бдительность иметь. А мы в сторонке прошмыгнем. Незачем занятым товарищам мешать.
— Это правильно. Документы приобрел?
— Що там приобрел? Получил самые настоящие, — Пашка гордо похлопал себя по карману. — Не подкопаешься. Назначен в бригаду к товарищу Котовскому. Ремонтником-оружейником. Потом обещают инструктором по гимнастике в агитотдел перевести. А пока в законном отпуску числюсь.
— Ну-ну, молодец. Только язык не распускай.
— Що я, не понимаю? Не осуждаете? Ну, за то, що пулеметчиком в роту не пошел? Или в бронедивизион нужно было проситься?
— Сдурел? Крови тебе мало? А призвание людям красивую мускулатуру наращивать у кого? Полезно и гуманно.
Пашка кивнул, кажется, с облегчением:
— Вот и я думаю. По физкультурной части революции от меня куда побольше пользы будет. В здоровом теле — здоровый дух.
— Только не кури, — вставил Прот. — Тебе нельзя.
— Да запомнил я! Запомнил! — Пашка бухнул себя по юной мускулистой груди. — В жизни не затянусь. Запугал ты меня со своей опухолью, прямо не знаю как.
— Ты бы спасибо сказал, за предостережение, — заметил Герман.
— Так я говорю. — Пашка вздохнул. — Бросаете вы нас с Екатериной Григорьевной. Я, может, тоже мир бы посмотрел, прокатился.
— Так поехали.
— Нет, здесь интереснее. Потом, может, и приеду. Если позовете.
— И правда дурак, — сказала Вита, очищая сковороду. — Тебе що, приглашение на открытке с вензелями трэба? Чимпиён задрипаний. Щоб обязательно приехал. Клянись давай…
* * *
Пора уходить. На облупившейся веранде было грустно и скучно. Легкий ветерок раскачивал виноградные листья. В саду, среди ломкой выгоревшей травы, сидел здоровенный кот, задумчиво оценивал воробьев, прыгающих по древнему ракушечнику забора. В Одессе воробьев почему-то называли «жидами». Черт его знает, с Виткой у воробьев никакого сходства.
Охранять в пустом домишке было нечего — разве что огромную, добытую Пашкой на соседней даче, сковородку. «Шрифты» надежно прикопаны в углу двора. Катя глотнула из кувшина невкусного теплого вина и спустилась на берег.
Нужно уходить. Абсолютно никаких оснований затягивать. Задание, или то, что ты принимала за задание, выполнено. Остатки «разведгруппы» прекрасно управятся и без тебя. Заматерела голозадая гвардия. На войне взрослеют быстро. Год за три, а иной раз и день за десятилетие. Сколько ты здесь была? Чуть меньше месяца. А ребята совсем другими стали. Прапор с Виткой целоваться учатся. Прот завидует. Сколько ему все-таки лет-то? Собственно, разве это важно?
Профессиональная болезнь у вас, Екатерина Григорьевна. Проблема в том, что «калька» очень быстро перестает быть «калькой». Когда ты в ней, она кажется единственно истинным миром. Разумом понимаешь, что все твое осталось где-то там — за изломом пространственно-временного парадокса. Здесь чужое. Иллюзия. Пусть и готовая тебя с легкостью убить и навечно оставить прахом в этой земле, но иллюзия. И уходить отсюда не хочется. Люди здесь живые, солнце горячее. Котяра вон какой убедительный — по обрыву с ленцою тащится, этакая морда бандитская. Прикормить такой экземпляр — никакого бультерьера не нужно.
А каждый Прыжок, что ни говори, маленькая смерть, причем к оргазму никакого отношения не имеющая.
Нужно идти.
На берегу никого не было, только дед сидел с удочкой у старых свай, — Катя скинула одежду, сунула под тряпки «маузер» и скользнула в воду. Здесь лучше плыть сразу — камни острые. Девушка отплыла от берега — сзади возвышался высокий обрыв, залитый лучами полуденного солнца, правее виднелись кресты мужского монастыря. Искушаете братию, барышня. Впрочем, вряд ли у монахов имеются в изобилии оптические приборы. Вот где Герман мог бы выгодно свой ненаглядный «цейс» пристроить.
Гимнастерка с трудом налезла на влажное тело. Катя неторопливо прошлась вдоль берега — возвращаться на пустую дачу не хотелось. Ракушки приятно покалывали уставшие от сапог пятки. Ничего, в Москве растоптанные кроссовки ждут. А при желании и невесомые босоножки обуть можно.
— Клюет, дедуля?
— Ни, на глубину бычок пишов, — дед махнул коричневой рукой куда-то в сторону Турции. — Бычок вин разве теплу воду любит? Та боже сохрани, ни в жизнь, — дед подслеповато прищурился. — С батареи, товарищ барышня, будете?
— Нет. Батарея еще третьего дня снялась. На Западный фронт двинули. А я с банно-прачечного отряда. Дрянь всякую стираем. Бойцы вошебойного фронта, короче.
— А, насерьезе? Пистоль вам на вшей выдают?
— Зоркий ты, дед, как тот апач. Тебе бы в ЧК служить.
— Приглашали. Отказался — пайки маленькие да беготни много. Мое дело — бандитизм среди бычка пресекать. И то сказать, бычок порядок знае. А вот по иным «чека» точно рыдае. Наш базарчик, к примеру, взять. Лично товарищу Калиниченко письмо накарябаю, хде то видано — рачка по трешке за стакан торговать?
— На креветку ловишь?
— Та на нее. В жару на мидию лучше берет, та хде ту мидию взять? Младший внук, андроново семя, и тот в город убег. Брешут, що сегодня аэропланы точно налетят. Вот по кумполу дурному бомбой зловит, буде знать, байстрюк.
— Не словит. Без бомб англичане обойдутся. Там, на переговорах, друг друга в смерть заболтать решили.
— И то дело, — одобрил дед. — Языком много народу враз не засечешь. Значит, война к концу идэ?
— Война — дело такое: одна к концу — сразу другую начинают придумывать.
— Ну а антракт-то предусмотрен или как? Значит, поживем ще…
По крутой тропинке обрыва опасными лихими скачками слетел Пашка.
— От удалой хлопец. Чистый тритонец. С цирка-шапито. И що башку себе не скрутит? — с осуждением заметил дед.
— Не свернет — он тренированный. Ну, пойду я, дедушка, видно, бельишко грязное подвезли.
