— Я прощаю тебя. — хныкнув, ответила девушка, чувствуя жар от факела, пламя которого практически коснулось сухого хвороста.
Трубачи резко начали дудеть в свои инструменты, что означало приближение короля. Диана сразу подумала, что Вэйланд решил посмотреть на её гибель и не была удивлена этому.
— Немедленно остановите казнь, именем короля Джорджа!
Знакомый голос отца заставил Диану открыть глаза. На миг ей показалось, что это всего лишь глупая шутка и её слух уловил то, что хотел услышать.
Джордж резко спустился со своего коня, его примеру последовали лорды Бланкеры. Эдмунд осмотрел весь народ, остановившись взглядом на графе Деспэйне, который прятался в углу, наблюдая за казнью.
— Король Вэйланд Кеннет скончался этой ночью от болезни. Да здравствует новый король, Его величество Джордж Кеннет! — обладая ораторскими навыками, лорд видел, каким воодушивлённым стал народ, все люди сразу же встали на колени.
— Отпустите леди Бланкер, немедленно! — гневно воскликнул Кеннет, подходя ближе к эшафоту, пока палач развязывал узлы верёвки, сдерживающие леди Бланкер.
— Ваше величество, смею напомнить Вам, что леди Бланкер была осужденна судом. Её вина была признана и доказана. — оказавшись рядом с эшафотом, начал говорить граф Деспэйн.
— Смею Вам напомнить, граф, что мою сестру несправедливо осудили за преступления, которые она не совершала. — каждое слово Дугласа было отдельно выделено. Юноша злобно смотрел на графа, с трудом сдерживая себя.
— Суд не мог совершить такую ошибку. — тут же начал оправдываться Деспэйн.
— Стража! Немедленно схватите графа Деспэйна! — обнимая Диану, приказным тоном заявил Джордж.
— Ваше величество, по какому праву Вы хотите задержать меня?! — в страхе глаза Гловера бегали из стороны в сторону. Будучи пойманным, он пытался выйти сухим из воды вновь.
— Именем короля Англии, Джорджа Кеннета, граф Гловер Деспэйн, Вы обвиняетесь в лжесвидетельстве против своей будущей королевы, а также в подкупе и взятках во время суда. Помимо этого, Вы также обвиняетесь в изнасиловании леди Анастейши Луин, а также в попытке изнасиловать леди Диану Бланкер. — с довольной ухмылкой озвучивал приговор лорд Эдмунд.
— Немедленно заприте графа в Тауэре, пока королевский суд не решит его дальнейшую судьбу. — не сдерживая радости, приказывал молодой король. — Все остальные члены королевского совета, чьи голоса были куплены также подвергнутся суду, который состоится в ближайшее время. Именем короля, я снимаю с леди Бланкер все обвинения, за которые прежде она была несправедливо осуждена судом.
— Благодарю, Ваше величество. — рыжеволосая леди поклонилась, улыбаясь своему спасителю. Судьба решила поиграть с ней, но Диана сумела обыграть её.
***
Бездыханное тело ныне покойного короля лежало неподвижно на своём ложе, прикрытое по грудь красным бархатным одеялом.
Слуги стояли в углах комнаты, с опущенными головами, пока принцесса Никола плакала у изголовья кровати, держа отца за руку. Каким бы человеком он не стал, но всё-таки он был её отцом и как казалось Николе, единственным человеком, который действительно любил её.
— Как он умер? — всхлипнув, спросила девушка.
— Его величество был болен чахоткой последнии пару месяцев. Болезнь поразила лёгкие, у Его величества не было шанса спастись. — ответил лекарь.
— Это очень печально. Мир потерял крайне доброго, человека. — не скрывая иронии, произнесла королева. Кристина смотрела на тело мужа, которое уже успели помыть слуги, но перед её глазами всё ещё была картина того, как мёртвый Вэйлад лежал на полу в луже крови. — Мой бедный муж захлебнулся собственной кровью, пусть земля ему будет пухом. — тон слов королевы был спокойным.
— Аминь. — покачав головой, сказал лекарь.
Принцесса сжала холодную ладонь отца, проведя рукой по его золотым волосам. Она была уверена только в одном, эта смерть не могла быть случайной. Всё слишком удачно совпало, так не бывает. Возвращение Джорджа, смерть короля и спасение леди Бланкер.
— Вы уже нашли мейстера, который будет заниматься бальзамированием?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, Ваше величество.
— Нужно провести бальзамирование до поминок. Мне кажется, так будет правильнее. — Кристина посмотрела на лекаря. — Как только найдётся мейстер, сообщите мне.
— Как прикажете, Ваше величество.
— Нужно будет разобраться с советом и решить, на какое число назначить коронацию Джорджа, но этим я займусь после похорон.
— Матушка, прошу. — Никола обернулась, встретившись взглядом с матерью. — Можете обсуждать эти вопросы не при мне? Тело отца только успело остыть, а Вы уже думаете о коронации брата.
— Извини, Никола, я не подумала о твоём скорбящем сердце. Прости меня.
— Прошу оставить меня с моей скорбью наедине. Мне нужно побыть с папой.
Оставшись наедине с мёртвым отцом, принцесса прижала его ладонь к своему лицу.
— Обещаю, отец, я отомщу за тебя. Бланкеры поплатся жизнью за то, что забрали тебя. Клянусь. — тихо прошептала она, поцеловав Кеннета в лоб.
***
Приближаясь на лошадях всё ближе к поместью, леди Диана думала о том, что произошло с ней. Ей удалось избежать смерти и переиграть всё в свою сторону. Судьба просто посмеялась над ней, это была всего лишь проверка. Видение изначально показывало событие, которое должно было произойти и оно произошло. Или же всё дело в помощи лесных духов, которые пришли на ночной зов.
— Мама переживала больше всех. — подойдя на лошади, вдруг сказал Дуглас. — До сих пор не верю, что у нас получилось спасти тебя, а этот богомерзкий король Вэйланд получил по заслугам.
— Не болтай, Дуглас, даже здесь, даже с нами. — громко заявил глава семейства, который всё отлично слышал. — Диана будущая королева, такие слова её брата могут заставить народ думать, будто бы мы причастны к смерти ныне покойного короля.
— А это не так? — с усмешкой спросила леди, глядя на отца.
— Конечно нет. — спокойно ответил Эдмунд. — Смерть короля всего лишь случайное совпадение.
— Иногда случайности — не случайны. — Диана посмотрела вперёд. — Это дело рук людей, подстроить всё так, будто это всего лишь нелепая случайность.
Дуглас хотел что-то ответить, но вдруг понял, что в его сестре будто бы что-то изменилось. Осанка, манера поведения и даже взгляд, всё стало каким-то иным. Юноша решил списать всё это, на скорое становление королевой, ведь боле других вариантов быть не может.
Увидев свою дочь во дворе поместья, леди Мэри не смогла сдержать слёз. Получив возможность снова обнять Диану, она была благодарна всем высшим силам за то, что дочь вернулась домой в целости и невредимости.
— Я так боялась, что больше никогда не увижу тебя… — женщина коснулась лица дочери. — Господь уберёг тебя от всех бед.
— Господь ли. — ухмыльнувшись одним уголком губ, Диана заметила подбежавшую к ней Джулию, которая тут же обняла подругу.
— Господи! Господи! Господи! Я так счастлива, что ты вновь с нами!
— Леди Диана вернулась! — послышался голос маленькой леди Виктории, а после из поместья выбежали Элеанора и Адам, которые тут же окружили рыжеволосую леди своими объятиями.
— Я каждый день молилась за Ваше спасение, миледи. — радостно проговорила Элеанора.
— Так значит — благодаря тебе меня спасли, Элли. — улыбнувшись, Бланкер присела, чтобы быть на одном уровне с детьми.
— Вы так исхудали. Вас что вообще не кормили?
— Иногда давали пару кусков хлеба. — девушка посмотрела на мальчика. — Но его невозможно было есть.
— Брр. — мальчик скривил лицо в отвращении, прекрасно понимая, что совсем недавно они с сестрой питались нечто подобным.
— Я уже велела подготовить тебе тёплую ванную, а также распорядилась, чтобы на обед подали твои любимые блюда. — Мэри посмотрела на детей. — А вам троим пора заняться уроками. Мой муж платит вашему учителю не для того, чтобы вы все тут прохлождались.
— Я отведу их в зал, леди Мэри. — Крамер посмотрела на подругу. — Как освободишься, я обязательно расскажу тебе кое-что.
