- Погодите, - теперь подала голос и я, внимательно наблюдая за очень колоритной прогуливающейся парой: коротышкой в традиционном восточном костюме, правда надетым под классический мужской пиджак и его миниатюрной дамой, спрявшей свое лицо за полупрозрачной накидкой, оставляющей на обозрение лишь глаза. - А вот это кто такие?
- Кто такие?.. - задумался на секунду студент. - По всей видимости, наше новое дипломатическое приобретение - посол Джингара со своей... спутницей. Я, честно говоря, не совсем ориентируюсь в современной политике. Но, если это действительно так, то их Диван очень постарался.
- Ну и хвала их джингарским богам, - ехидно сощурилась баронесса. - Значит, теперь к нам снова повезут серебро и парчу. А то эти черные перекупщики такие цены загибают...
Вероника еще что-то лепетала о трудной доле модницы в период экономической блокады, но, я ее слушала плохо, все свое внимание переключив на проходящую мимо нас пару. Что-то странное было в ней. То ли мужчина в своем нелепом "прикиде" явно не соответствовал моим представлениям о Востоке, то ли его спутница... Уж больно свободно она держалась рядом со своим "хозяином". И глаза ее... Они будто искали кого-то. Большие глаза красивого оливкового цвета...
- Привидится же такое.
- Вета, ты о чем?
- Да так... Когда же нам ждать главное действующее лицо?
- А уже не надо ждать, - радостно расплылся Владимир, показывая нам на вход в зал из личных королевских покоев. - Будьте внимательны, госпожа Вета. Сейчас появится Его Вели...
Последние слова студента нам перекрыл вступивший через мгновение оркестр, огласив высокие своды чем-то смутно напоминающим "Туш". А затем всем присутствующим, волной отхлынувшим с центра зала, явился и сам виновник торжества - Василий Третий, правящий монарх Ладмении... Василий Третий... Честно говоря, первое, что мне пришло в голову, увидев его, так это несчастная физиономия того героического скульптора, что будет когда-нибудь ваять с нынешнего короля пополнение в галерею венценосных скульптур. Потому что подогнать фигуру оригинала под требуемые идеальные параметры будет, ну очень не просто... Хотя, в целом, впечатление от стремительно влетевшего в зал мужчины у меня сложилось приятное. Мало того, он мне даже напомнил одного из актеров, лично мной уважаемого, Михаила Ефремова, который вечно играл алкоголиков - оптимистов. Вот и Василий Третий, на мой взгляд, тоже не чурался приятных возлияний... Или я совсем не разбираюсь в люд... в... В общем, в чужих пороках.
- Дорогие мои! - раскинув руки, душевно оглядел он притихших гостей. - Как же я рад видеть вас здесь, у себя в гостях, на моем дне рождения! И сегодня я не ваш король и вы не мои подданные. Мы все равны!.. - вдруг замолчал он, а потом развернулся к одному из мужчин, стоящих неподалеку. - Однако, господин Главный канцлер, сей факт не освобождает вас от вашего ежедневного отчета, - в этом месте, по-видимому, должен был последовать ответный смех слушателей, и король его терпеливо дождался, а затем продолжил. - Так давайте же веселиться вместе, дорогие мои! И те, кто уже не первый раз со мной отсчитывают годы и те, кто впервые разделил нашу общую радость...
Вот после этих слов мы и встретились, наконец, глазами с тем, кто до этого дня делил со мной все мои радости... А потом он мне, все-таки, улыбнулся...
"Поздно, любимый. Слишком поздно. Девушка обиделась. Девушка ждала этой драгоценной улыбки гораздо раньше", - храбро скосила я глаза в пол...
- ... и моя венценосная супруга! - пробились ко мне, сквозь пелену переполняющих страстей последние слова воодушевленного монарха.
А потом заиграла музыка... И первым в опустевший центр зала вышел Василий Третий со своей, ведомой под руку "венценосной супругой", маленькой симпатичной "пампушкой" в воздушном терракотовом платье... И бал начался... Мало помалу к первой паре государства стали присоединяться другие, заполняя зал шуршанием дамских нарядов и легким перестукиванием каблучков. А о своем обещании я вспомнила лишь тогда, когда меня за руку потянул, вновь налившийся румянцем студент:
- Госпожа Вета, пойдемте, - ободряюще расплылся он мне, сам, наверняка, труся не меньше. - Вы не переживайте, я хорошо танцую. Меня этому учили.
"Его этому учили... Надеюсь, не как меня - десять дней", - по привычке поджала я пальцы в туфлях, становясь в исходную. - "И... раз, два, три"...
Да не может ведь так быть, чтобы первый мой бал был наполнен не музыкой и любовью, а нервным потряхиванием конечностей... "И... раз, два, три"... Я ведь хочу его запомнить. И это мое космическое платье и красивая прическа... Неужели, все зря? Я очень хочу дышать полной грудью и улыбаться от всей души и просто ни о чем не думать, кроме этого танца... "И... раз, два, три"... И того, как летят сейчас все куда-то... А к концу танца я и сама, наконец, "полетела", перестав повторять в голове нужный счет... Да и Владимир, действительно, не подкачал. Его умение оценила и я и мои ни разу не пострадавшие ноги...
Вот только смотреть не надо было туда, где только что стоял Борамир, проводив свою костлявую партнершу на место. Раз уж решила обижаться, значит надо обижаться до конца. Тем более, есть за что...
- Госпожа Вета, я вас не разочаровал?
- Ни сколько, Владимир.
- Ну, тогда, возможно, вы передумаете и станцуете со мной... Я скоро вернусь. Пойду посмотрю, не начался ли концерт скрипача, - мелькнула спина студента, заставив меня недоуменно взирать ему вслед.
- Здравствуй, Вета, - разрешилась сия загадка секундой позже. - Следующим будет англез. Ты окажешь мне честь?
- Нет, - подняла я глаза. - Я больше не буду танцевать.
- Почему? Ты себя плохо чувствуешь?
- Я отлично себя чувствую, Ваше сиятельство. Не стоит из-за меня беспокоиться.
- Та-ак, - скрестил Борамир руки на груди. - Погоди... Тебя кто-то обидел? - склонился он надо мной.
- Да что вы? И откуда такие выводы?
- Вета, тогда я не понимаю... А, ну-ка, пошли со мной, - решительно подхватил он меня под локоть и повел в смежную с главным залом гостиную. Здесь сейчас не было никого, кроме накрывающих на столы слуг. А у меня, все же, хватило ума не вякать хотя бы по дороге сюда. Но, уж потом делать это мне никто не запретил:
- И где вас только манерам то таким учили, в каких благородных школах? - угрюмо глянула я на озадаченного мужчину.
- Вета, да что с тобой такое? Ты можешь мне объяснить?
- Со мной все нормально. Меня вот только твое поведение удивляет. То ты делаешь вид, что мы не знакомы, то таскаешь меня по залу, как... мешок. Уж определись, пожалуйста. А то мне, как-то, боязно. Вдруг, в следующий момент ты вообще скажешь, что я сама на тебя повесилась.
