— Да, — сказал канцлер. — Ваша магия отдыхает. Я не слышал, чтобы с ее помощью кого‑нибудь омолодили больше, чем на двадцать лет, причем только однократно. Второй раз эффект уменьшался в разы, а в третий раз его нет вообще. Даже сильные маги, хоть и живут не одну сотню лет, все равно потихоньку стареют.
— Ради того, чтобы продлить вам жизнь и вернуть молодость, уже нужно отправлять корабли на архипелаг рахо, — сказала Ира. — И потом это даргонам он оказался не нужен, Ланшоны с нашими вратами потихоньку начнут забирать себе острова. Их отдаленность уже не будет иметь значения. В океане мы им не конкуренты, но этот архипелаг однозначно возьмем себе. Что там по другим растениям?
— Для островитян они были полезными, а вот для нас… Одно растение позволяло долго оставаться под водой. В рукописях записано, что сжевавший его пловец садился и долго глубоко дышал, а потом уходил под воду на тысячу ударов сердца.
— Минут пятнадцать, — подсчитала Ира. — Много. Понятно, почему у них столько жемчуга. Наверное, и мы ее как‑то сможем применить, хотя навскидку в голову сразу ничего не приходит. Уж за жемчугом мы нырять не будем, и того, что есть, на сто лет хватит. Что там было третьим?
— Это для мужчин, — замялся Олин. — Чтобы надолго хватило.
— Это мы будем продавать на Землю! — засмеялась Ира. — Ладно, вы проделали важную работу. Теперь нам нужно подготовить команды для кораблей. Захваченных бутылок с духами воздуха хватит на большую часть пути. Надеюсь, им не придется все время идти против ветра. Используя заклинание сохранения продуктов, можно надолго обеспечить экипаж продовольствием, а с учетом ловли рыбы его хватит и на кругосветное путешествие. Возьмем с собой опреснители — хватит и воды. Главное не потонуть на переходе. А гнать оттуда обратно корабли уже не будем, пусть остаются там. Нам главное поставить врата, тогда и архипелаг за собой удержим, и контакты с нахо будем иметь. Новикова я озадачила по поводу специалистов по парусному вооружению, а артиллерию для кораблей мы уже получили и до лета установим. Я думаю, что как бы хорошо ни сработала служба безопасности Строга Ладия, ланшоны понесут большие потери и просто так это не оставят. Неизбежна война между империями, причем на этот раз купцы на чужой территории не отсидятся. Они по уши затянуты в конфликт, по крайней мере, даргонские. Это я говорю к тому, что нужно корабли вооружить по максимуму. С одной стороны, империям должно быть не до нас, а с другой, если кому попадемся, попробуют пустить ко дну.
— Значит, летом даргонов можно не ждать, — подвел итог Лен.
— Посмотрим, — пожала плечами Ира. — Нам все равно нужно выстраивать оборону побережья, поэтому не будем расхолаживать наших подрядчиков. Рано или поздно все это нам может пригодиться. Сила никогда лишней не бывает. А захватим архипелаг, укрепим и его. Если империи сцепятся по–крупному, попробуем наладить отношения с королевствами за горами. Золото и у них должно быть, а помочь им стать немного сильнее в наших интересах. Они нам не противники, а фактором, сдерживающим империи, стать могут. Не фиг империям вообще делать на нашем материке, у них свои есть.
Утро следующего дня началось с сюрприза. Все уже сидели на своих местах, кроме младших принцев и Ольги, когда возле входных дверей ярко вспыхнул круг врат, который занял всю высоту от пола до потолка.
— Метров пять! — присвистнул Олес. — До сих пор я думал, что на такое способна только ты.
Первой из врат, потупив голову, вышла Оля, за ней почти одновременно выбрались принцы.
— Ну и кто мне объяснит появление этого радужного чуда? — спросила Ира, глядя на девочку. — Пила кровь? Почему в таком случае все проделали тайком? Ты знаешь, как ты рисковала?
— Страшила сказал, что для меня никакой опасности нет, — несмело возразила Оля. — Я вообще, в отличие от Серга, ничего не почувствовала.
— Постой, ты хочешь сказать, что кроме тебя кровь дракона пил и Серг?
— Я хотела ему помочь стать настоящим магом и спросила Страшилу, можно или нет. Он сказал, что это опасно, если только не дать ему потом выпить и мою кровь. Ему стало плохо, поэтому я и дала. Помогло почти сразу.
— И я теперь тоже могу ставить врата! — влез в разговор Серг. — Только обычные, двухметровые.
— И где Страшила, почему не отвечает?
— Он обзавелся самкой и повел ее обхаживать далеко отсюда, — сказал Деш. — Пока она не отложит яйца, он не вернется. И говорить с ним оттуда нельзя.
— А Малыш вылизал остатки моей крови и теперь может делиться со мной силой, — добавила Оля. — Только сразу предупредил, что много не даст. Но сейчас я у него ничего не брала. Честно.
— Вам обоим здорово повезло, — задумчиво сказала Ира. — Только если вы и дальше будете так рисковать, ни с кем не советуясь, везение рано или поздно закончится. Теперь слушайте меня. Никто не должен знать об этой истории, иначе я за твою жизнь, Оля, не дам и серебряной монеты. Далеко не все маги принесли мне клятву, и если кто‑то из свободных от нее узнает, что есть девочка, чья кровь обладает поистине волшебной силой… Дальше продолжать или додумаешь сама?
— Но ведь моя кровь не дает силы!
— Ты в этом так уверена? И сможешь убедить других? Пусть даже и так. Но, имея твою кровь, можно без риска пить кровь дракона, а это огромная сила и власть!
— Страшила никому не даст своей крови!
— Страшила не даст, — согласилась Ира. — Но он не единственный дракон. Моя мать вытянула его в наш мир с помощью ритуала вызова. Ты уверена, что этого никто не сможет повторить? А с помощью нашего оружия убить ящера не проблема. Я сама убила, когда пила кровь. Мы уже утеряли несколько автоматов и пистолетов, и потери будут и дальше. Слишком уж много вооружено народа, замучаешься всех контролировать. А твоя жизнь для меня очень дорога. И не только из‑за того, что я отвечаю за тебя перед матерью или люблю вас всех, а еще и потому, что возлагаю на твою помощь большие надежды. Поэтому ты скрываешь свою силу от всех, кроме нас и Лаша, и проходишь курс интенсивного обучения. Учить буду я сама, причем всему, что знаю. Надеюсь, ты никогда не злоупотребишь моим доверием. А теперь садитесь за стол.
— Мне Страшила еще дал картинку места, где все время зима! — похвасталась ожившая Ольга. — Это вершины гор в океане, которые повсюду окружает лед.
— Не вздумайте сами туда соваться! — предупредила Ира. — Сначала посмотрим «окном», потом оденемся теплее и возьмем оружие. Кто его знает, какие там водятся хищники, и как на них действует магия.
Посмотрели уже вечером этого же дня. Лед был, много льда, только по такому льду не то что ездить на коньках, ногами ходить было страшно. Весь в буграх и присыпанных снегом ямах, а то и с трещинами. Водившиеся там белые медведи никого не заинтересовали. Страшно разочарованные дети вернулись во дворец, и тут в голову Серга пришла гениальная мысль.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
