«Малыш, — мысленно позвала я своего друга, поняв, что в таком шуме просто не докричусь. — Иди ко мне, я соскучилась!»
Через секунду уже обнимала свое чудо под ошарашенными взглядами окружающих. Я и сама удивилась, с какой скоростью он приблизился, а главное как просочился. На мое изумление Оникс довольно фыркнул. Мол, подумаешь, какие мелочи!
— Ну вот скажи, и зачем ты устроил это представление? — пожурила я его, продолжая чесать за ухом довольно сопящего айрина. Прижимаясь ко мне, зверь требовал ласки и терся об меня как большая кошка. Соскучился. Но, несмотря на расслабленную позу настороженности не терял. Нервно прядая ушами, иногда угрожающе скалился на толпу в знак предупреждения.
Оторвавшись от малыша, кинула взгляд в сторону зевак.
— Уважаемые! — обратилась я к любопытным, — вам что, заняться нечем? Хватит нервировать моего мальчика. Он не причинит никому вреда, можете расходиться. Концерт по заявкам окончен. И успокойте эту девицу, от ее визга оглохнуть можно.
Ну вот, у местного населения кажется шоковое состояние.
«Правда, чего так кричать, — подумала я скривившись. — Истеричка!»
Очевидно, блондинка поняла, что действительно ведет себя глупо и прекратила истерику. Надменно поджав губы, красавица окинула меня высокомерным взглядом и стала что-то быстро шептать на ухо своему защитнику. Кинув на нас хмурый взгляд, мужчина кивнул в знак согласия, подхватив свою спутницу под локоток, быстро удалился, одарив напоследок убийственным взглядом моего айрина.
Внутри родилось глухое раздражение: «Только попробуйте хоть волос тронуть на моем малыше! Пор-р-рву! Ой! Это я?»
Оникс довольно фыркнул в мою макушку: «Смеется?»
Взглянув в омуты его антрацитовых глаз, я медленно произнесла:
— Малыш, я не знаю о тебе почти ничего. Не знаю твоих сил и способностей. Не знаю, что тебя держит возле меня и чего ты хочешь. Я знаю только одно, если с тобой что-то случится, мне будет очень больно. Ты мой свет в этом мире, мой теплый лучик. Поэтому прошу тебя, будь осторожен и не лезь на рожон.
Айрин стоял и внимательно меня слушал, опустив голову. На мгновение показалось, что в его взгляде проскользнула совсем не звериная мудрость. Теплые губы мягко коснулись моего лба, опалив горячим дыханием. Пришла волна любви, признательности, и еще чего-то непонятного.
Не выдержав, я обхватила зверя за сильную, гордую шею и прижалась щекой к теплому боку: «Мой! Не отпущу!»
— Какая трогательная сцена!
От раздавшегося ненавистного голоса, захотелось скривиться, будто от зубной боли.
Оникс дернулся, злобно зашипев, и развернулся в сторону угрозы, стараясь прикрыть своим телом, но я этого не позволила, «приказав» оставаться на месте.
Удерживая айрина за длинную гриву, подняла голову и встретилась взглядом со своим кошмаром.
Он стоял от нас в трех шагах. Высокий, хищный, статный. Рельефное тело, затянутое в черный облегающий костюм. Неизменная маска в пол лица, переливалась на солнце как ожившая ртуть, открывая взору надменную улыбку. Черные волосы заплетены в сложную косу, перевитую серебряной лентой. Все те же кожаные перчатки с металлическими когтями, вызвавшие во мне внутреннюю дрожь. На поясе висел меч и пара метательных ножей.
Красивый совершенный хищник. И хоть вокруг было довольно много других великолепных экземпляров мужской красоты, он выделялся среди них как мой айрин среди крайнов.
— Чем обязана? — спросила я, невольно облизав вмиг пересохшие губы.
— Не поверишь, банальное любопытство.
Я скептически нахмурила брови.
— Узнал, что вместо крайна ты привязала к себе айрина. Если честно не поверил, теперь вижу — зря. Более того, тебя приняли сразу в два сильнейших клана, и при этом надели свои родовые браслеты. Ну, и каких еще сюрпризов от тебя ожидать малыш-ш-шка?
Последнюю фразу темный просто промурлыкал, не сводя с меня насмешливого взгляда, в котором плескалась волна непонятного предвкушения.
«Забавляется гад, — я зябко передернула плечами. — Может эссину уже стало что-то известно про меня? Нет… Я сама только узнала. Да и ребята не выдадут, это не в их интересах. Хотя с его проницательностью… А собственно, где их носит?»
Только я подумала о своих хранителях, как с одной стороны нарисовался блондин, с другой огневласый дракон.
Странно, на их появление Оникс совершенно не среагировал. Более того, оН-даже расслабился, поняв, что я теперь в большей безопасности.
На немое удивление, пришел короткий ответ: «Свои, защита».
Явившиеся мужчины, слегка кивнули эмиссару в знак приветствия и настороженно замерли около меня.
— О! А вот и твои защитники! Ну что ж, раз все в сборе, прош-ш-шу за мной.
И не говоря больше ни слова, эссин направился в сторону своего шатра.
Последовав за ним, я поразилась переменам, произошедшим за столь короткое время. Шатров не было. Везде стояли подготовленные ездовые и грузовые животные.
А еще, я впервые увидела других девушек. Они стояли отдельной группой, в окружении своих шейганов, державших под узды запряженных крайнов. Боевые зарги воинов расположились чуть в стороне.
Рассмотрев невест, поняла, какая пропасть пролегает между нами.
Красивые, тонкие, изящные, избалованные аристократки.
Они стояли и кидали друг на друга враждебные взгляды непримиримых соперниц. При нашем приближении, их внимание обратилось на нас.
Лорд Кирран, развернувшись, схватил меня за локоть стальной хваткой, умудрившись увернуться от клыков айрина. Бросив на недовольных шейганов предупреждающий взгляд, он наклонился ко мне и недовольно прошипел:
— Ус-с-спокой своего зверя, если не хочеш-ш-шь чтобы он пострадал. Я всего лишь хочу познакомить тебя с другими претендентками.
Я мысленно попросила малыша оставаться на месте и вести себя хорошо.
Не разжимая руки, эссин подвел меня к принцессам.
— Лорд, — шепотом обратилась я к нему, — вы мне так руку сломаете. Можно ослабить захват? Не убегу.
Руку отпустили, но не успела я перевести дух, как была обвита за талию и плотно прижата к жесткому телу черного дракона.
— Прости любовь моя, — прошептали мне на ухо интимным голосом. — Я все время забываю, какая у тебя нежная шкурка. Обещаю в следующий раз быть более нежным и внимательным.
Эта сволочь специально так сделал. Двойной смысл фразы и жест собственника не остались незамеченными. На надменных лицах аристократов я заметила море презрения и отвращения. А черненькая, кажется, ревнует, вон как перекосило.
Если меня и так воспринимали как странное недоразумение, то теперь еще и репутация была загублена окончательно и бесповоротно. А еще, подставляя меня, он наносил прямое оскорбление моим лордам.
