Неосознанно и находясь в полной власти безраздельного ужаса и паники, а также поняв что она находится в самой трясине, Мария попыталась оттолкнуться одной ногой, чтобы убежать подальше от этого болота. Но трясина будто ждала её активных действий. Опорная нога быстро стала уходить вглубь, а когда Маша попыталась сделать тоже самой другой ногой, то она повторила путь первой. Естественное стремление выжить заставило её судорожно дёргаться и пытаться помочь себе руками, но теперь уже и руки прочно увязли в трясине. Стоя на четвереньках и медленно погружаясь вниз, Мария издала вопль отчаяния и слёзы хлынули из её глаз.
— Господи! Не-е-ет! Помогите!
Сердце казалось вырвется из груди прежде чем она вся с головой уйдёт под зловонную жижу. Навеки…
Продолжая кричать сквозь плач отчаянья и ужаса, она заметила как что-то большое, извивающееся и склизкое плавно сползло с одного из деревьев. Сверкнули два красных огонька, будто два глаза, устремлённых на неё.
— Он уш-ш-шёл, — раздалось снова мерзкое шипение, но не со стороны двух огоньков, а также сверху. — Уш-ш-шёл, а ты станешь-ш-шь одной из нас…
Мария снова взглянула наверх, но быстро, потому что с ужасом ожидала приближающихся красных глаз, приближающегося нечто… Было так темно, что контуры этого существа было невозможно разобрать. Или оно было просто бесформенным? Но зато всё отчётливо слышался мерзкий хлюпающий звук передвижения массивного тела этого нечто. Ужас сковал её окончательно и она уже боялась не то что кричать, но просто плакать. Слёзы по-прежнему градом текли из глаз.
— Станеш-ш-шь наш-ш-шей, — снова прошипел голос и тут Мария ощутила что что-то происходит с её ладонями и ступнями, находящимися под слоем трясины. Их как будто что-то расплющивало или растягивало. Боль ударила в виски и она вскрикнула каким-то неестественным, не своим голосом. Или прошипела?..
Грудь и живот уже стали прочно уходить вглубь трясины, а неизвестная тварь приближаться, когда Мария, несмотря на пронзившую всё её тело боль, попыталась вырвать свою правую руку на свободу. Хлюпающие мерзкие звуки раздавались совсем близко, два красных дьявольских огонька уже виделись отчётливо и ярко. Очертания существа стали чуть более видны и походило оно (к горлу Марии подступил приступ рвоты, несмотря на боль и ужас) на мерзкого отвратительного гигантского слизняка, который не только извиваясь полз, но и помогал себе многочисленными перепончатыми лапками. Между двух красных глаз было видно нечто вроде хоботка-присоски, который и издавал такие мерзкие хлюпающие звуки, вгоняя и выгоняя из себя болотную жижу.
Из последних сил и превозмогая боль, Мария всё-таки вырвала свою руку из плена трясины и крик ужаса, вырвавшийся из её груди, заставил содрогнуться весь мрачный гнилотворный лес. Мария смотрела не на свою ладонь, а на перепончатую отвратительную лапку… В этот же момент что-то, обхватив её с силой вырвало из трясины и отбросило назад. Она видела как слизняк буквально встал на дыбы и издал негодующий булькающий громкий звук, выпустив через через хоботок-присоску большую струю болотной жижы. А затем он упал навзничь и погрузился в трясину.
Мария ожидала теперь своего падения, смирившись что оно окажется для неё смертельным.
"Лучше сразу умереть", — только и успела подумать она и почувствовав тупой, но лёгкий удар по затылку, дёрнулась…
Темно. Земля твёрдая. Очень. Нет ни сырости, ни зловонья, ни шёпота. Тишина. Боли нет, только немного побаливает затылок. Мария в ужасе вскочила на ноги стала ощупывать свои руки. Никаких перепонок. Вдруг слева от себя заметила огни.
"Неужели опять та мерзкая тварь?!"
Нет, огоньков было штук пять и все они были не красного, а желтоватого цвета.
"Как уличные фонари… Стоп! Это уличные фонари?! Это фонари! Я дома! Это был только кошмар!" — Мария ринулась в сторону огней, споткнулась о стул и упала. Было больно, но это ерунда. Теперь она видела окно, через которое и доходил свет уличных фонарей. С радостным, но отчасти нервным смехом она вскочила на ноги и подбежала к окну, прижавшись ладонями к стеклу, с другой стороны которого текли капли дождя словно слёзы.
6
Радуга раскинулась широкой разноцветной дугой через весь живописнейший луг, который после дождя благоухал наиприятнейшими ароматами и запахами. Каждый цветок на лугу, каждая травиночка старались привнести в этот букет свой неповторимый вклад. Они как будто приглашали: "Посмотрите как мы прекрасны! Почувствуйте нас! Прикоснитесь!". И с последними каплями дождя луг ожил. Бабочки, зверьки и прочая живность выбежали наружу, радуясь ласковым лучам солнца, влажной траве и сказочному благоуханью. Самые разные птицы пели на всевозможные голоса. Проснулась жизнь и за пределами луга — в лесу, который окружал его со всех сторон. Пышные кроны деревьев перешёптывались с лёгким ветерком на своём наречии. Птицы и звери привычно занялись своими делами. Вот, например, маленький зайчишка весело выскочил из-за пригорка, догоняя бабочку-шоколадницу. Они часто так играли — в догонялки. Сейчас была очередь ушастика. Тут он перепрыгнул ручеёк, даже не замочив свой хвостик. Здесь обогнул столетний дуб и почти что нагнал свою крылатую подружку, но зацепился за сучок и плюхнулся прямо мордочкой в лужицу, появившуюся после дождя. Бабочка захлопала крылышками и стала кружить вокруг зайчонка. Отряхнув мордочку, он грозно помахал хвостиком и решил во чтобы то ни стало поймать крылатую хохотушку. Прыжок, ещё прыжок — влево, затем вправо — теперь она никуда не денется. Они так увлеклись игрой, что не заметили — лес стал меняться.
Почва становилась всё более сухой, а трава будто выжженной. Да и сами деревья всем своим видом выказывали явное недомогание — они явно болели, хотя быть может ещё не так сильно. Но чем дальше удалялась наша парочка, тем более страшный вид приобретало всё вокруг. Но разве за игрой дети что-то заметят?
Но заметила белка. Она жила как раз на самой границе где чудесный сказочный лес начинал меняться. Долго и громко она кричала заигравшейся парочке вслед, пытаясь предупредить их, но всё тщетно. Оставив бельчат дома и заперёв дверцу в дупло, она что есть сил побежала в противоположную сторону, в гущу сказочного леса.
— Чудесный дождь! Чудесный день! Чудесное солнышко! — маленького роста (не больше одного метра) старичок в зелёной шляпке с пёрышком, прищурившись смотрел в сторону солнца и по-детски хлопал в ладоши. Хотя назвать его старичком было бы неправильным. В нём не было дряхлости или немощности, не было глубоких морщин и узловатых пальцев рук. Назовём его человечком. Однако в нём чувствовалась длинная и непростая история весьма долгой жизни, мудрость и умение ценить каждый миг этой жизни. В этом смысле седина органично подтверждала впечатление, что перед нами всё-таки человечек в возрасте. Назвать его гномом или карликом было бы тоже неправильно. У него не было бороды и выглядел он абсолютно гармонично и пропорционально. Одежда на нём была вполне обычная для человека — помимо зелёной шляпки с пёрышком, которая и придавала ему несколько сказочный вид, на нём была фланелевая рубашка в бело-зелёную клеточку, мышиного цвета кацавейка и чёрные брючки, заправленные в красные хромовые сапожки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
