У меня отвисла челюсть. Лори обалдело захлопал глазами.
Дверь открылась, явив нам квартирную хозяйку. Лори некоторое время пристально разглядывал ее.
- Фуу! - он облегченно выдохнул. - Не моя, у моей родинка на подбородке, а у этой ничего такого нет. Ты знаешь, мне ненадолго показалось, что это моя собственная квартирка, - доверительно признался он.
- Не тебе одному, - решил я проявить солидарность.
- Вот, квартиранта вам привел, - радостно сообщил старушке агент.
Та в свою очередь, подслеповато щурясь, бесцеремонно стала снизу вверх меня разглядывать. Пошевелив губами, она в итоге согласилась выделить мне пару комнат. Договорившись о ежемесячной оплате жилья, она выдала ключ и поспешила к себе. Агент торжествующе потер руки и намекнул о небольшом вознаграждении за оказанные услуги. Наверное, врожденная скромность сподвигла его так назвать свой гонорар - он оказался не таким уж и маленьким.
- В конце концов, ты же мечтал о такой квартире, как и у меня, - улыбаясь, сказал Лори. - И вот твоя мечта исполнилась, можешь изгнать из сердца черную зависть.
- Ее больше нет, но ее место заняла серая меланхолия, - грустно ответил я.
- Не беда, знающие люди говорят, что после кружки сорва все как рукой снимает. Но подобный рецепт тебе не подходит - пора на работу, нет времени бороться с твоим печальным недугом. Впрочем, кропотливый труд также может помочь твоему счастливому исцелению.
- Ты злой, бездушный человек! - проникновенно сказал я все, что думаю о своем напарнике.
- Я не злой, нам на работу надо, - стал оправдываться Лори.
- Раз надо, тогда пошли. - Я великодушно простил его.
На улице Лори быстро посмотрел по сторонам.
- Знаешь, - с некоторым смущением пробормотал он, - а ведь мне все здесь знакомо. Даже больше скажу, - тут он замялся, - оказывается, я живу рядом, сразу за храмом.
- Тогда какого демона ты утянул меня невесть куда? - Я не на шутку разозлился. - "Здесь нет свободных комнат, придется нам прогуляться", - передразнил его я. - А мне пришлось зря отвалить кучу денег этому проклятому агенту "живи и радуйся", чтоб он провалился с такой радостью!
- Ну кто же знал, что так получится, - виновато отвечал Лори, но меня было уже не остановить.
Он стоял, а обрушивал на него свой праведный гнев, пытаясь пробудить в нем еще большее чувство вины, призывая небеса в свидетели своей правоты.
И небеса не замедлили послать такого свидетеля. Из храма высунулся человек в белом балахоне. Увидав осерчавшего меня, он довольно шустро засеменил к нам. К моему удивлению Лори не обрадовался неожиданному спасителю.
- Отринь свой гнев! - благочестиво воздев руки, провыл человек. Судя по тому, как охотно отражала свет его бритая голова, это был младший жрец. - Гнев не угоден богам.
Он что, специально заявился сюда читать мне душеспасительные проповеди? Других грешников поблизости не нашлось, что ли?
Я с детства скептически относился к религии. Когда к нам в приют наведывался жрец и пытался наставить нас на путь истинный, я откровенно зевал.
Возможно, для общего развития можно послушать об устройстве мироздания. Сначала было даже интересно, то, о чем рассказывал нам жрец. Что существуют три бога, которые управляют всем сущим. Что один из них, Элиан, заведует небесами, куда прямиком направляется душа праведника, дабы забыться в разных увеселениях. Другой, Ариен, постоянно обретается в подземье и мудро руководит демонами, чья почетная задача учить грешников уму-разуму, используя всевозможные подручные средства и специфические окружающие условия, наподобие пышущих жаром озер расплавленной лавы. И, наконец, последний, Эрион, постоянно путешествует по земле, наблюдая за тем, как живут люди, и сортируя их на правых и виноватых.
Это было довольно весело. Я понял тогда суть некоторых обычаев, например, когда сжигали умерших людей, то таким образом помогали им быстрее достичь благословленных небес. А преступников, наоборот, закапывали в землю, откуда прямая дорога в подземье, где, считалось, им самое место. Понятно, почему пожелание провалиться было очень страшным оскорблением.
Но когда дело дошло до объяснения того, что считать праведным поступком, а что грехом, то весь интерес мигом пропал. Почти никаких письменных источников о существующей религии не сохранилось, несколько древних рукописей, написанные неизвестно когда и кем, некоторые предания и легенды, - вот, пожалуй, и все, что имелось. Неудивительно, что список грехов и добродетелей постоянно менялся, что-то исчезало, а что-то, в куда большем количестве, добавлялось.
Но самое ужасное заключалось в том, что многие поколения жрецов на каждый элемент списка придумывали уйму нравоучительных рассказиков и составляли из них толстенные книжки. Именно они и считались фундаментом веры.
И вот я, питающий понятное отвращение к нравоучениям любого рода, стою и выслушиваю их от какого-то там жреца с унылой физиономией.
Наконец, он выдохся и, переведя дух, спросил меня:
- Откуда ты будешь, юноша?
- Да вот отсюда, - я мотнул головой в сторону своего нового дома, - вот только сейчас заселился.
Жрец просиял, как его лысый череп:
- Так значит, я смогу тебя часто видеть в нашем храме, и там мы сможем уберечь тебя от пороков.
Часто - это он загнул. Совсем игнорировать храм нельзя, у нас так заведено, что иногда требуется посещать службы, от этого никак не отвертишься. Несколько раз он, так и быть, сможет насладиться моим обществом.
- А ты, Лори? - нашел себе другую жертву жрец. - Давно я тебя не видел в храме.
- Ну, я сегодня смотрел на него из окна, - неохотно отозвался мой напарник.
- Это не одно и то же. Приходи, если не хочешь окончательно пропасть. И тебя, молодой человек, тоже жду. Спросишь жреца Сория, и тебя проведут прямо ко мне.
Ха, я продолжаю обрастать знакомствами. Но без этого нового я вполне мог бы обойтись.
- Все, пошли отсюда скорей, пока еще кто-нибудь не прицепился, - зашептал мне на ухо Лори. Я не стал протестовать.
По пути я забежал в соседние лавки (насчет этого жилищный агент не обманул) и сделал кучу заказов, оплатив их вперед. Торговцы обещали до вечера все организовать.
- Обзавожусь хозяйством, - важно объяснил я свою короткую отлучку моему напарнику.
- Полезное дело, - одобрил мои действия Лори. - И раз зашла речь о покупках... Держи. - Он протянул мне какую-то книжку. Я повертел ее в руках. Да это же свод правил королевского лонера. Молодец, а то я про него совсем забыл.
- Этим щедрым даром ты загладил свою вину, мой друг.
- Какую... а, ну да. Пользуйся на здоровье, - рассеянно ответил Лори.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
