- Слушай, - я засунул книжку за пазуху, - раз мы все равно уже опаздываем, то давай хоть побудем послушными служащими.
- В каком смысле? - не понял мой напарник.
- Не найдется ли у тебя часом в карманах немного лишних денег?
- Да есть кое-что. - Лори похлопал по штанам. - А зачем? Неужели ты успел слегка поистратиться и впал в нужду, а теперь решил покуситься на последнее достояние близких друзей?
- А оно последнее? - серьезно спросил я.
- Нуу, скажем, предпоследнее, - замялся Лори.
- Сойдет, - я удовлетворенно кивнул головой. - Тогда ты легко перенесешь его утрату. Итак, - у меня в карманах тоже звенела какая-то мелочь, куда только все подевалось, - мы отправляемся искать приключений в подозрительных игровых притонах, в полном соответствии с заветами начальника.
- Что же, давай, - обреченно сказал Лори. - Твое счастье, что не придется уламывать меня полдня - я бескорыстная душа и могу с презрением отнестись к деньгам. Потому что их у меня очень много.
Ближайшим подходящим местом оказался игорный дом "Счастливая шестерка". Хотя он вовсе не походил на притон, от лишних денег тут избавляли не менее эффективно.
Мы прошли мимо пары накачанных молодцев, изображающих здешнюю охрану. Они занимались тем, что отгоняли подозрительных, безденежных людей и выставляли за дверь в пух и прах продувшихся буянов, мешающих более состоятельным посетителям достигать схожего плачевного состояния.
Внутри царили тишина и спокойствие, игроков пока было мало - еще не вечер. По залу лениво слонялись работники игорного дома, тем не менее, зорко следящие за тем, чтобы их прибыльное заведение продолжало оставаться таким. Мы устроились за первым же столом, покрытом мягкой, бархатистой на ощупь скатертью коричневого цвета. Тут же рядом возник работник дома:
- Господа желают играть? Какую игру предпочитаете?
- Давайте в кости, обычная ставка, - ответил я вельможным тоном.
На столе вмиг появился стаканчик с гремящими в нем костями (аж три штуки), служащий предложил нам метать первыми. Меня в какой-то мере восхитили его четкие, профессиональные действия. Я слышал, их набирают из самых удачливых, ловких игроков, а, учитывая, что в игорном доме разрешалось играть только с его работниками... мало, кто мог уйти с выигрышами.
Я лихо поболтал стаканчик и, не глядя, опорожнил его. И не поверил глазам: три шестерки. У Лори оказалось две шестерки и пятерка, а у служащего какая-то мелочь. То-то, знай наших, АДД первый во всем! Следующий круг. У меня - то же самое, Лори также повторил свой бросок, служащему снова не повезло. Третий заход. Я уже не удивился очередным шестеркам. Работник игорного дома стал косо посматривать на меня.
За моей спиной я расслышал прерывистый шепот: "это определенно колдуны... вроде узнал... вмешайся". Меня кто-то тронул за плечо. Это оказался насупленный охранник.
- Колдуем? - грозно спросил он.
- Нет, нет, что вы, мы честные люди, - поспешил убедить его в нашей невиновности Лори.
Он не поверил, но отошел. Я спиной ощущал его подозрительный взгляд.
В чем дело, почему так везет, когда хотелось бы наоборот? Я почесал в затылке. Если так будет и дальше продолжаться, то следующий кирпич не промахнется и угодит прямехонько в почесанное место. И тут меня осенило: я выигрываю, потому что не заинтересован в выигрыше, а если почувствовать азарт? Если попытаться обмануть судьбу, сделав вид, что все мое будущее благосостояние зависит от победы, а самому в это время потихоньку сосредоточиться на проигрыше? Надо попробовать. Все это кажется сложным, но должно сработать, по крайней мере, я на это надеялся. Я прошипел Лори: "прояви интерес к игре". Он понимающе подмигнул.
На этот раз незадачливый работник первым кинул кости. Три, четыре, пять. Недурно. Если снова выпадут шестерки... я стиснул зубы - надо как следует захотеть выиграть... то я разбогатею... куплю этот игорный дом и открою здесь филиал нашего агентства. Мне настолько понравилась моя нелепая идея, что я с нетерпением потряс стаканчик: приди, победа. Один, один, один. Я разочарованно бросил на стол монетки - мою ставку. У Лори дела тоже пошли на лад - его бросок вышел неудачным (но не с нашей точки зрения). Служащий дома сгреб обе наши ставки и приободрился.
И пошло-поехало. Было трудно желать победы, одновременно в глубине души рассчитывая на обратное, но я худо-бедно справлялся, раз за разом выкидывая три очка, скрежеща зубами и мечтая о гигантском выигрыше после следующего броска. Лори пытался мне подражать, но все-таки не достигая моего уровня невезения, а наши капиталы меж тем уплывали в загребущие руки игорного дома. Сверлящий спину взгляд давно исчез, охранник понял - ситуация под контролем, обычные денежные болваны, которым какое-то время просто везло.
Я не сразу осознал, что случилось, когда моя рука в очередной раз полезла в карман, но ничего там не нащупала. Увы, филиалу АДДа не суждено было появиться. Я посмотрел на своего когда-то богатого напарника. Тот вывернул карманы и красноречиво развел руками. Вот и все, можно идти на работу за новым гонораром.
Служащий игорного дома проводил нас до выхода.
- Приходите еще, - сказал он на прощание. Многое удалось повидать этому профессиональному игроку, но встречать таких, которые сначала постоянно набирали самые высокие очки, а потом подряд - меньше не бывает, ему еще не приходилось, потому он так удивленно смотрел нам вслед.
- Быстро отвечай, как тебе удалось исправиться и проиграть? - первым делом спросил я собрата по несчастью.
- После того, как ты намекнул насчет интереса к победе, - хотя, положим, я и сам догадался, я вообще на редкость умный, все об этом говорят, - срочно понадобилось придумать что-нибудь этакое, чтобы захотеть выиграть. И вот я стал мечтать, как сорву огромный куш, разбогатею, куплю этот игорный дом и организую в нем отделение нашего славного агентства.
- Да уж, идиотские идеи имеют обыкновение возникать у всех сразу, - философски заключил я и, не выдержав, расхохотался. Лори мигом понял, почему я смеюсь, и присоединился веселью.
К сожалению, наша смехотворная идиллия скоро была нарушена появлением знакомой фигуры в белом балахоне и с унылым лицом.
- Вот уж не было печали! - в сердцах сказал Лори.
- Ах, дети мои, что делали вы в этом гнезде порока? - жрец Сорий изобразил одновременно ужас и негодование. Ему бы в театре играть, цены бы не было.
- Понимаете, святой отец, мы немного заплутали, - стал рассказывать я нашу грустную историю из жизни, которую тут же на ходу выдумал, - и зашли первый попавшийся дом отдохнуть. Когда осознали, где находимся, было уже поздно: нас обуял дух наживы, и мы все проиграли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
