проспал немало часов, пока снова не пришел в себя.
Артур: Если это начало, то боюсь представить, что меня ждет дальше.
Пробудившись, Артур обнаружил яркое пятно. Это был кусок брезента. Придавленный камнем, он валялся в дальнем углу комнаты в ожидании, когда же его найдут. Аккуратно, дрожащими руками Артур поднял его и сложил два фрагмента вместе. Красная линия продолжила свой бег по корявой карте, и заканчивала течение у маленькой охранной будки возле окраины города. Теперь у доктора вновь появился путь и снова ожила надежда. Будка находилась недалеко, всего каких — то пятьсот метров. Пятьсот метров наполненных неизвестностью. Выйдя на улицу, Артур заметил, как вдруг стало тихо. Ветер больше не шелестел листьями деревьев, птицы не перекрикивали друг друга и даже гравий под ногами как — будто больше не скрипел. Предчувствие чего-то надвигающегося становилось сильнее.
Шаг за шагом Артур приближался к заветной точке на карте, куда вела его нарисованная красная дорожка. Сквозь тишину стали пробиваться звуки. Голоса. Неразборчивые, тихие, но до боли знакомые, звучащие прямо из головы. Это означало то, что времени у доктора оставалось все меньше. Вскоре из-за домов показался край леса и маленькая сторожевая будка перед ним.
Артур вновь замер перед дверью, боясь увидеть такой же погром, как и в подвале. Легко приоткрыв дверь, он вошел в комнату, где на полу находился люк, сделанный из старой деревянной двери. Под люком располагалась землянка, грубо выкопанная на скорую руку. Внутри нее было очень темно. Настолько, что спустившись, трудно было что-нибудь разглядеть. Наконец решившись, Артур сделал шаг вниз, но, не успев поставить обе ноги на пол, тут же почувствовал удар по голове, после которого он упал на пол и ненадолго потерял сознание. Очнулся он от того, что кто — то бил его по щекам. Глаза слепил яркий свет лампочки, а перед ним стояли две фигуры, пытающиеся привести его Доктора в чувства.
Артур: Что произошло? Кто вы?
Сильная боль в голове не позволяла ему говорить громко.
Фигура: Лежи, не шевелись, мы сильно тебя приложили, сказал знакомый
голос.
Артур: Макс, это ты?
Макс: Да. А сейчас лежи и не шевелись, пока я накладываю тебе повязку!
Артур: Это правда, ты! Наконец, спустя столько лет, я нашел тебя!
Артур быстро вспомнил о второй фигуре.
Артур: А это кто? Новоприбывший?
Макс: Что — то вроде того. Она одна из последних попавших сюда.
Артур: Одна из? А где остальные?
Макс: Выжила только она.
Доктор долго вглядывался в лицо и одежду девочки, пока не узнал в нем Лину, подругу Алисы.
Артур: Лина, я полагаю?
Лина: Да. А откуда вы узна…
Она не успела договорить, как доктор ее тут же перебил.
Артур: Выжила не только ты. Алиса тоже жива, ей удалось выбраться отсюда!
Лина: Она жива? Но как?
Артур: Это длинная история. Главное в этой истории то, что Алиса нашла способ сбежать из этого места.
Макс: Значит, и ты его нашел?
Артур: В каком-то роде да. Но совершенно другой.
Он непроизвольно потупил взгляд в пол.
Макс: А Лия? Она же была с тобой, она тоже спаслась?
В глазах Макса появился тусклый огонек надежды. Надежды, которая давно для него погибла.
Артур: Как бы тебе сказать…
Артур не смог рассказать Максу, что же случилось на самом деле. Не найдя сил признаться, Артур стал врать, что якобы на них напали и в битве он потерял из виду Лию, а затем очнулся посреди лесного шоссе почти полностью потеряв память.
Лина: Это очень занимательно, но можно спросить? Как ей удалось выбраться? И зачем вы вернулись сюда?
Она понимала, что говорит не вовремя, но мысли о живой Алисе разрывали ей голову.
Артур: Она нашла то место, где необходимо было прочесть стих, и перед ней открылись врата к свободе. Сейчас она в психиатрической клинике, я был ее лечащим врачом. Так я и узнал о тебе и о том, что Макс еще жив. А вернулся я для того, чтобы вытащить его отсюда. И потому, что, скорее всего, знаю где находится Лия.
Артур глубоко и тихо вздохнул.
Искупление
Артур: До Алисы, к нам в клинику поступало еще несколько пациентов. Все они бредили одним и тем же: «монстр жрёт детишек в лесу». Но это списывали на нападение животных и буйную фантазию подростков. Когда я выбрался из этого места, то сразу же обратился за помощью. Макс, тебя искали несколько недель. А после признали пропавшим без вести. Следствие предположило, что в этих лесах водятся дикие хищники, которые нападают на людей.
Артур говорил тихо, ком у горла не давал повысить голос. Артур рассказал о том, как проводил беседы с пациентами и выяснил некоторую закономерность. Всех тех, кто сумел выжить, объединяло одно. Каждый принес кого-то в жертву. В случае с Алисой это была Лина. Произошло это в тот момент, когда Алиса убежала слишком далеко от Лины, не дождавшись её. Но к её оправданию Алиса вообще не понимала, что приносит подругу в жертву.
Макс: И кого ты собираешься скормить той твари в этот раз?
В голосе были слышны ноты подозрения и недоверия.
Артур: Успокойся! Я пришел сюда, чтобы вытащить вас! И мне кажется, я знаю, где может быть Лия.
Лина: Откуда вы можете это знать?
Артур: Когда мы только приехали в этот город, Лия ненадолго потерялась. Мы нашли ее свисающей над колодцем. И она нас уверяла, что там находится какой — то мальчик. Что-то заманивало ее туда. Так же однажды я видел, как оттуда лезет эта тварь. Думаю, что там он и прячется.
Макс: Я выживал здесь три года, а теперь ты предлагаешь мне сломя голову бежать в логово к монстру? Я может и обезумел, но я не идиот!
Лина: А вдруг доктор прав? Вдруг она все еще там и мы сможем найти выход в этом колодце. Ведь это единственное место, куда мы не заглядывали.
Макса явно задели слова Лины. Колодец был действительно единственным местом, где он так и не рискнул побывать. Ему нужно было обдумать все, что произошло. Слишком много свалилось за столь короткое время. Но все же надежда на то,
