— В чем дело? — мягко спросил он. — Вы вся дрожите. Я вас напугал?
— Да… да, напугали, — пробормотала она.
— Как это непохоже на холодную, сдержанную мисс Саммерс.
— Я не всегда холодная и сдержанная, — возразила она. — Иногда… мои мысли… уносят меня неизвестно куда.
Наконец, он отпустил ее.
— Чувствую, что ужин обещает быть очень интересным. Может быть, стоит принять таблетку от желудка?
— Забудьте о новом блюде, — ответила она. — Будет просто ветчина с яйцами.
— Ну и хорошо.
Посмеиваясь, Крейг вышел из кухни.
Делия с трудом перевела дыхание. Услышав, как он смеется в другой комнате, она тоже улыбнулась.
За ужином он продолжал поддразнивать ее, но она уже полностью контролировала себя и легко парировала шутки. Ужин прошел на удивление весело. Даже пролив на себя кофе, Крейг только рассмеялся.
Когда он переодевался у себя наверху, раздался телефонный звонок. Делия взяла трубку, думая, что это Алисон.
— Алло?
— Будьте добры Крейга, — послышался молодой женский голос, немного высокомерный, как показалось Делии.
— Его сейчас нет здесь. Я могу вам помочь? Или передать ему, чтобы перезвонил?
— Это Александра Мейсон, его помощник. Я сейчас на севере, подготавливаю доклад для Крейга. Боюсь, это займет больше времени, чем я предполагала, так что до пятницы я не вернусь.
— А он знает, как позвонить вам? — спросила Делия.
Мисс Мейсон назвала отель, но при этом добавила, что должна уйти и он может ее не застать.
Когда появился Крейг, Делия сказала ему:
— Вам звонила ваш помощник.
— У меня нет помощника.
— Александра Мейсон.
Он улыбнулся.
— А, понятно. Алекс, моя секретарша. Но она любит называть себя помощником, ей кажется, что так значительнее. Я не обращаю на это внимания. Она очень квалифицированная, но работает со мной еще очень недолго. Что-то в ней меня настораживает. А что она хотела?
— Сказала, что вернется не раньше пятницы. Доклад занимает больше времени, чем она предполагала.
Улыбка на его лице пропала.
— Черт возьми! Я думал, что может потребоваться еще один день, но не столько же!
— У меня есть номер телефона отеля, но она сказала, что собирается уйти.
Действительно, Александры уже не было.
— Вы сможете без нее до пятницы? — спросила Делия.
— Я могу вызвать другую секретаршу, у нас есть несколько девушек. Но послезавтра у меня совещание с акционерами фирмы… — и он назвал солидную фирму, известную своим высокооплачиваемым штатом. — Я собираюсь испортить жизнь некоторым самодовольным директорам, которые хотят щедро увеличить себе зарплату. И здесь она мне просто необходима. Она знает все цифры и подоплеку всего этого дела. Простая секретарша с этим не справится.
Делия быстро обдумала ситуацию. У нее был неиспользованный отгул.
— Я сделаю это, — сказала она.
— Вы?
Удивление, прозвучавшее в этом вопросе, было довольно обидным.
— А почему бы и нет? У меня хватит на это ума, что бы вы обо мне ни думали.
— Я знаю, но взяться за такое дело в последний момент… К тому же я очень требователен…
— Правда?
Он усмехнулся.
— Вы даже не представляете, каков я на самом деле. Со мной действительно трудно. У вас не будет ни минуты передышки.
— А вы думаете, что я ленива. Спасибо.
— Делия, я не хотел вас обидеть…
— Вы сделали это против своего желания, — ответила она.
— Но это уже послезавтра. Вам придется прогулять свою работу.
— У меня есть отгул. Вы же хотите, чтобы совещание состоялось, не так ли?
— Конечно, черт возьми! Но как же Марк?
— Даже Марк вряд ли что успеет за один день. Я помогу вам. Только проинструктируйте меня.
— Хорошо. В таком случае давайте начнем прямо сейчас.
Под руководством Крейга она изучила несколько файлов на его компьютере.
— Цифры показывают, что фирма в последнее время получила огромные прибыли, — объяснил он, — но ужасной ценой. Они хищники: скупают мелкие фирмы, закрывают их и выбрасывают служащих на улицу. Тем не менее, продукцию они выпускают. Как? А вот так: ввозят дешевые товары из стран, использующих детский труд.
— Но это же мерзко! — взорвалась Делия.
— Да, мерзко. Более того, председатель совета директоров, который за все это отвечает, собирается уходить в отставку, а напоследок выписать себе премию в миллион фунтов. Он должен не в золоте купаться, а сидеть в тюрьме.
— Но могут ли акционеры положить этому конец?
— Теоретически да. На практике же, это очень сложно. Крупные держатели акций будут голосовать так же, как и члены совета директоров, потому что сами планируют то же самое. Ты мне почешешь спину, а я тебе. Мелким акционерам бороться трудно, потому что у них нет решающего права голоса.
— И вы собираетесь быть этим голосом?
— Я объяснил им все, как мог, и думаю, если их правильно направить, то они вполне могут заблокировать это предложение и вывести мошенников на чистую воду. Но все надо подготовить без сучка, без задоринки. Предположим, я попрошу у вас данные о… — Он назвал одну из разработок фирмы. — В каком файле вы будете это искать?
Подумав минуту, Делия ответила. На следующий вопрос она ответила еще быстрее. Но на третьем ошиблась.
— Нет! — раздраженно воскликнул Крейг. — Будьте внимательней! Я не хочу, чтобы вы меня выставили там идиотом! Может быть, нам лучше выбросить из головы эту затею?
— Не волнуйтесь, — твердо сказала Делия, — я справлюсь.
Они работали три часа. В конце концов, у нее разболелась голова, но настроение было прекрасным, потому что она полностью овладела данным вопросом. Даже Крейг вынужден был признать, что она справилась.
— Совсем неплохо, — сказал он. И это прозвучало высшей похвалой. — А теперь переведите эти файлы на ноутбук, замените батарейки, и мы готовы. И не смотрите на меня так.
— Я даже не спрашиваю, откуда вы знаете, как я на вас смотрю.
Он криво усмехнулся:
— Это витает в воздухе — ненавижу! ненавижу!
— Вовсе не ненавижу, — возразила она. — На самом деле мне даже понравилось, хотя вы действительно худший из тиранов.
— И это вы называете тиранией? Вы еще ничего не видели.
Она подняла кверху руки, сдаваясь.
— Верю. Верю. — Оба рассмеялись.
На следующий день она доделала все, что необходимо, на работе, проинструктировала Хелен и отпросилась у Брайана на день.
— Хорошо, — сказал он добродушно. — Вы очень хорошо поработали. Думаю, вам действительно надо передохнуть.
— Ну, передохнуть мне вряд ли удастся, — ответила Делия.
