– Лика, рысью, – приказало начальство.
– А мне еще тортик «Лесная ягода», – сказала Кира, – два куска.
Девушка понурившись ушла. Впрочем, чашка с белой горкой пены, и тарелочки со сладким, и зеленая бутылка появились на столике незамедлительно.
– Сколько раз, – запричитала Кира, – я говорила Ане: поголодай недельку, двигайся побольше, нет! Ела в три горла, сидела на одном месте – и вот результат! Умерла так рано! А у Кати случился инфаркт. Вот беда! Ой! Ой! Ой!
– Что случилось? – удивилась я.
– Меня кто-то укусил, – воскликнула Кира, – довольно больно, в лопатку. Может, оса? Или муравей. Посмотрите, пожалуйста.
Я встала и оглядела спину Киры. На розовой легкой кофточке не было видно никаких насекомых.
– Пусто, если и был кто, то теперь его нет.
– Очень жжет, – нервно продолжала Кира, – прямо горит.
– Сейчас пройдет, – успокоила я.
– Будем надеяться, – поморщилась собеседница.
– До свадьбы заживет.
Кира слегка покраснела, а я, поняв, что сморозила бестактность, быстро перевела разговор на другую тему.
– Вы говорили, что Сергей Якунин работал в фирме, перевозившей нестандартные грузы?
– Да, – кивнула Кира, – он животными занимался. И не поверите, чего только люди не тащат: страусов, аллигаторов, слонов…
– Название фирмы знаете?
– У меня его визитка есть, – сообщила она, – дома лежит. А зачем вам?
– Да одной моей подруге надо лошадь в другой город доставить, – лихо соврала я, – можно позвоню вам?
– Ради бога, – согласилась Кира, – а хотите, если время есть, ко мне зайдем, я живу рядом, буквально через дорогу.
Мне сразу стало ясно, откуда Кира знает про «Карлов двор». Все сложные вопросы, как правило, имеют простые ответы. Она каждый день ходит мимо ресторана.
Хмурая официантка приволокла счет. Я, исключительно из принципа, стала проверять его и возмутилась до глубины души:
– Ну это уж слишком! Тут указано полно еды! Мы столько не ели! Откуда все эти пирожные?
– Вы у своей спутницы поинтересуйтесь, – довольно зло ответила Лика.
Кира слегка порозовела.
– Простите, пока я ждала вас, пила кофе со сладким.
– Конечно, – кивнула я, – очень рада вас угостить, просто в некоторых ресторанах дурят клиентам голову, приписывают незаказанные блюда!
– Бывает, – согласилась Кира.
Я расплатилась по счету, и мы вышли на улицу.
– Вон мой дом, – Кира показала на серо-розовое здание, стоящее через дорогу. – Оставьте машину, быстрей пешком дойдем.
Мы медленно двинулись в сторону пешеходного перехода.
– Не знаете случайно, у Сергея Якунина много родственников?
Кира пожала плечами:
– Понятия не имею. Вроде Катя говорила, что он одинокий, но точно не скажу. Может, это так, а может, иначе. Одно я знаю точно: он не женат, потому что сделал предложение Кате.
Мы прошли под землей, добрались до ступеней, ведущих вверх, и Кира внезапно схватилась за перила.
– Вам плохо? – спросила я.
– Что-то в голову вступило, – ответила спутница, – сжало внутри и отпустило, похоже на судорогу.
– Жара, – развела я руками.
– И не говорите, – подхватила Кира.
В квартире у нее оказалось нестерпимо душно. Хозяйка распахнула настежь окно на кухне.
– Хорошо, конечно, с одной стороны, жить в центре, до всего рукой подать, – сказала она, – но, с другой стороны, воздуха никакого. Сейчас принесу визитку.
С этими словами Кира ушла в комнату, а я оперлась на подоконник и глянула вниз.
Машины неслись с безумной скоростью, над проспектом висело сизое облако и стоял мерный шум. Я мгновенно захлопнула фрамугу. Нет никакой необходимости впускать в жилище этот, с позволения сказать, воздух. Лучше уж духота.
Время шло, а хозяйки все не было. Я посидела у стола, потом походила по кухоньке, вышла в коридор и крикнула:
– Кира! Нашли?
В ответ молчание.
– Кира!
Снова тишина. Насторожившись, я подошла к двери, ведущей в единственную комнату, заглянула внутрь и вздрогнула.
На серо-синем ковре на спине лежала Кира. Руки ее, странно вывернутые, были разбросаны в разные стороны, пальцы свела судорога, ноги слегка согнулись в коленях, открытые глаза смотрели в потолок. Чуть поодаль валялся белый прямоугольник.
Плохо понимая, что делаю, я подошла к визитке и подняла ее. «Якунин Сергей Леонардович, водитель первого класса, перевозка животных любых пород и видов, гарантия здоровья и внешнего вида. Фирма «Ано». Далее указаны телефон и адрес.
Я машинально сунула визитку в карман и застыла в ступоре. В голове не было ни одной мысли. Потом вдруг меня что-то стукнуло, и я побежала к телефону.
Я не стану описывать, как прошел конец дня. Несколько часов мне пришлось просидеть на лестнице, ожидая специалистов, а потом отвечать на томительно однообразные вопросы. Дознаватель попался тупой, или его таким сделала невероятная жара, но потный дядька, облаченный в синтетическую рубашку, ходил по кругу, спрашивая в сотый раз одно и то же.
– Вы были в кафе?
– Да.
– Она пила воду и съела торт?
– Точно.
– Потом пошли сюда за визиткой?
– Именно.
– Вы сидели на кухне?
– Верно.
– Хозяйка отправилась в комнату?
– Совершенно справедливо.
– Потом вы увидели ее на ковре?
– Да.
– Мертвую?
Я кивнула.
– Отчего же вы решили, что женщина умерла? – прищурился мент.
– Она так странно лежала, нелепо вывернув руки, и не дышала, – шептала я, – ужасно!
– Значит, вы были в кафе?
– Да.
– Она пила воду и ела торт?
– Точно.
Таким образом мы пробежали еще один круг, но тут я не выдержала и брякнула:
– Хоть месяц допрашивайте, ничего нового не услышите. Мы сидели в «Карловом дворе». Кира выпила «Перье», съела торт, потом мы пошли к ней домой. В подземном переходе ей на секунду стало плохо, она сказала, что голову словно судорогой сжало.
– Мозг не может свести судорога, – заявил дознаватель.
На мой взгляд, перебивать свидетеля очень непрофессионально, но я спокойно продолжала:
– Я просто описываю происшедшее. Про судорогу сказала Кира. Ну а в квартире она ушла в комнату, и все!
– Ладно, – сдался мент, – вы свободны. Понадобитесь – вызовем.
– Это все? – спросила я.
– Сказал же! Свободны!
– С какой стати вы со мной разговариваете так, словно поймали с чужим кошельком в руках?! – возмутилась я. – «Свободны»! А где спасибо?
– Чего? – вскинул брови парень.
– Позовите старшего, – ледяным тоном велела я.
Милиционер хмыкнул и крикнул:
– Олег Никифорович!
Следующие пять минут я объясняла хмурому дяденьке правила общения со свидетелем.
– Извините, – протянул Олег Никифорович с самым несчастным выражением на небритом лице, – жара доконала всех. Третий труп сегодня, и все дома преставились, не криминальные, просто так. Правда, двое очень пожилых. Духота, температура к сорока подобралась, вот и мрем, как незабудки. Спасибо вам.
Я моментально устыдилась своего поведения. Что со мной происходит? Налетела на ментов, ну чем они виноваты? Скорей всего и на меня не лучшим образом подействовала жара. Да и официантке от меня досталось. Однако, Дашутка, ты становишься склочницей. Внезапно в моей памяти всплыло Ликино лицо с ехидной миной. Неужели девица настолько невоспитанна? Я думаю, что в «Карловом дворе» не станут держать девушку, грубящую клиентам. И откуда Кире известно, что в кафе есть три зала? Просто проходя мимо заведения, она никак не могла об этом узнать. Снаружи висит лишь вывеска «Карлов двор» и более ничего. Значит… Что же это значит?
Едва живая от пережитого и липкой жары, не спавшей даже к вечеру, я дотащилась до «Пежо», села за руль и врубила кондиционер на полную катушку.
От приборной панели потянуло прохладой, в голове просветлело. Мысли стали раскладываться по полочкам. Я попыталась восстановить цепь всех произошедших за последние дни событий.
На дороге попадает в аварию фургон, которым управляет Сергей Якунин. Парень на этот раз перевозил пингвинов. И вот первая странность. Отчего машина вдруг упала в кювет? Шоссе узкое, но никаких встречных машин не было. Дождь и ураган начались позднее. Катастрофа произошла в ясную, солнечную погоду. Может, Якунин был пьян? Или на парня подействовала жара? Ему стало плохо, закружилась голова или началась аритмия? Ладно, примем эту версию: итак, Сергей потерял сознание, и фургон скатился в канаву. Скорость была приличной – руль вошел в грудную клетку несчастного… На секунду придя в сознание, Сергей увидел меня и сразу позаботился о том, чтобы заработанные им деньги попали к некой Кларе. Пока все понятно и объяснимо. Эта Клара, очевидно, очень близкий Якунину человек, если на краю могилы он вспомнил именно о ней.
А вот дальше начинается нечто невообразимое. Я, человек ответственный, не способный присвоить себе чужие деньги, пыталась найти Клару. Сначала я решила, что она жена Якунина, но теперь понимаю: скорей всего Клара сестра или мать, потому что Сергей собирался сочетаться браком с Катей. И что же произошло потом? Череда смертей. Умирает невеста Якунина Катя. Ладно, я худо-бедно могу объяснить, почему молодая женщина скоропостижно ушла на тот свет. Она приняла ужасное решение, попросила выключить аппарат, поддерживающий дыхание Сергея. Представляю, нет, неверно, даже представить себе не могу, какие муки она испытала. Приехала домой, легла и… умерла. Сильный стресс, жара…
