— На тумбочке, — пробормотала я, взволнованная комплиментом.
Пару секунд спустя он скрепил мои волосы и закрутил их в узел. Ощутив на шее его дыхание, я вздрогнула.
— Вампирам понравится твоя прекрасная шея, — нежно произнес он, проведя по ней пальцем, — красивая, длинная и белая.
— Ну и дела, спасибо, — ответила я, пытаясь справиться с дрожью. Он поразительно хорошо знал мою внешность, и я слишком чутко ощущала его близость, которая мне так нравилась. Его внимание вызывало трепет в моем животе. — Я прошла проверку?
— Не уверен, — проговорил он после долгой паузы, и я обернулась к нему через свое обнаженное плечо. Джош задумчиво потер подбородок и глянул на мой зад. — На тебе бабушкины панталоны?
Я ахнула.
— Нельзя же спрашивать девушку о ее трусиках!
— Бабушкины панталоны, — повторил он, — токсичны для сексуальности. Для твоей и твоего партнера. Если у тебя есть стринги, носи их. Они заставят тебя двигаться чувственно от осознания, что ты носишь под одеждой. Выбери что-нибудь из сексуальной ткани, — от хриплого чувственного голоса Джоша мои соски снова затвердели.
— Сексуальной ткани? — повторила я, почти загипнотизированная звуком его голоса. Слова Джоша больше походили на то, что говорят своей любовнице.
— Ммм, — согласился он. — Что-нибудь дразнящее и щекочущее кожу. Кружево… атлас… Знаешь зачем?
— Нет, — тихо ответила я, моя грудь заныла и затвердела. — Зачем?
Он шлепнул меня по ягодицам.
— Большие задницы.
Tabarnak[12]. Убью его собственными руками. Я оттолкнула Джоша.
— Ты осел. Убирайся из моей спальни.
Он снова усмехнулся со всем своим мальчишеским очарованием.
— Только если пообещаешь надеть это на следующее свидание. Без лифчика. У тебя большая красивая грудь.
Я крепко сжала ворот свитера.
— Пошел. Вон.
— Обещай.
— Ладно, обещаю. А теперь выметайся, чтобы я смогла переодеться.
Он так и сделал, не переставая ухмыляться.
Когда несколько минут спустя я вышла, мои волосы снова свободно падали на плечи, и на мне были надеты наиболее уродливая изношенная пижама и бюстгальтер. Мне показалось довольно хорошей идеей послать Джошу четкий сигнал.
Он ничего не сказал, только поднял брови, и на его лице вновь появилась улыбка.
— Милая пижамка.
— Спасибо, — холодно ответила я.
Ничего не добавив, он склонился над обеденным столом и небрежно перевернул деталь пазла, пробуя соединить кусочки незаконченной картинки на столе.
— Вижу, тебе нравятся пазлы. Собирать их довольно трудно.
— Люблю трудности.
Он обернулся и понимающе усмехнулся.
Я вздохнула.
— Ты все воспринимаешь двояко?
— Да, — твердо ответил он. — Так веселей. Почему именно пазлы?
— Я собираю их, когда не могу уснуть, — эту головоломку из пяти тысяч деталей я начала складывать вчера ночью и уже почти закончила.
— Ты часто их собираешь?
Я подумала о шкафе, забитом коробками законченных головоломок.
— Иногда. Ну, есть еще что-то, чем ты хочешь меня помучить?
Джош покачал головой.
— Я тебя не мучаю, моя прекрасная Мари, а помогаю. Ты смотришь на мои требования под неправильным углом. Думай обо мне не как о мучителе, а как о представителе сексуальности.
Не считал ли он меня чем-то вроде Эвереста? Некой недостижимой вершиной, которую жаждал покорить?
Теперь и я все воспринимала двусмысленно. Я заставила себя сосредоточиться.
— И что дальше, о Великий Представитель?
Его лицо озарилось от энтузиазма.
— Теперь мы изучим базу агентства, и я раскрою тебе все грязные секреты каждого зарегистрированного в ней вампира.
Оооо, мы добрались до самого интересного! Я схватила с рабочего стола ноутбук и, подойдя к кушетке, разместила его на кофейном столике.
Джош сел на кушетку рядом со мной, и его бедро скользнуло по-моему. Нарочно? Неважно, теперь я не сомневалась, что он все делал специально, даже если это было не так. Может, он не заботился о своем личном пространстве, но я к такому не привыкла.
Или он просто считал меня неприятной и замкнутой.
Все эти мысли вертелись в моей голове, пока я открывала сайт "Полуночных связей".
* * *
Спустя два часа мы подобрали лишь несколько вариантов. Отметили файлы всех вампиров, имеющихся в базе данных, и разложили их фото на столе для лучшего обзора.
Потом Джош одну за другой скидывал со стола фотографии, сводя на нет мои усилия.
Этот жестоко обращался со своей прошлой подругой. Другой был бабником.
Третий совсем недавно обернулся и не интересовался людьми. Следующий несколько лет назад потерял партнера по крови и вряд ли ищет серьезных отношений.
Отбраковав тех, кого считал плохим выбором, Джош передал мне их фотографии, пару из которых я все же придержала: бабника и вдовца. Поскольку обоих рассматривала, как перспективные варианты.
— С этим лучше не связываться, — Джош взял со стола фото и протянул мне. — Он извращенец, предпочитающий просто наблюдать за мужчиной и женщиной, когда те вместе.
Я нахмурилась, беря фотографию.
— Откуда ты знаешь?
— Я однажды получил приглашение. — Мои брови поползли вверх. — И отказался. Мне такие вещи не нравятся. Я из породы парней, предпочитающих одну девушку на один период времени. — Он поддался ко мне, будто желая посвятить в некую тайну. — Мне нравится уделять все внимание одной. Заставить ее чувствовать себя сексуальной. Нужной. Ласкать ее тело и заботиться о каждой чувствительной точке. Дать ей ощутить себя единственной во всей вселенной.
У меня перехватило дыхание.
Прежде чем отвернуться, он скользнул взглядом по моему рту.
— Не могу заниматься этим в группе.
— Полагаю, нет, — слабо ответила я. В комнате определенно становилось невыносимо жарко. Я расстроено переложила фото вниз пачки, которую держала в руках.
Он посмотрел на фотографии, а потом быстро выхватил две с примеченными мною вампирами.
— Это еще что?
— Ничего, — защищаясь, ответила я и потянулась к ним. — Отдай.
Он посмотрел сначала на фото, потом на меня.
— Ты хочешь встретиться с клыкастым Дон Жуаном? Серьезно?
— Если он не станет разглагольствовать о своих свиданиях, у меня есть неплохие шансы уговорить его встретиться со мной.
— Мари, я думал, ты ищешь парня с клыками, но, похоже, тебе сгодится любой, — он окинул меня странным взглядом. — Есть что-то, о чем ты мне не рассказала?
— Нет, — ответила я и снова потянулась к фотографии.
Он поднял ее над головой за пределы моей досягаемости.
