- Почему? - спросил Виктор.
- В любой игре, если ты дойдешь до конца одного уровня, то получаешь доступ на другой уровень, более сложный. Это право силы. Тот, кто не боится дойти до конца и пройти все испытания, должен в качестве награды получить более высокую ступень в иерархии. Так в любом обществе.
Виктор понимал, что за красивыми словами Воронцова крылись более прозаичные причины. Конечно, они не хотели, чтобы он нашёл вход в терминал, но когда выяснилось, что вход в терминал всё-таки был обнаружен, запаниковали и приняли решение пустить его в терминал. В симуляции его было уже не удержать, в терминале же за ним следить было бы легче.
- Но мы не могли оставить вас без присмотра, - продолжал Воронцов. - Когда вы пробрались в терминал, мы подослали к вам своего человечка, который должен был вас встретить в терминале.
Воронцов направил свою левую руку в сторону Владимира и схватил его за плечо. Виктор повернул голову сторону Виктора и широко улыбнулся. Виктор ещё раз убедился в своей правоте - его здесь ждали. Вновь всё оказалось иллюзией. Владимир был их человеком. Теперь хоть было понятно, зачем ему все это понадобилось. Виктор помрачнел лицом. Вокруг него постоянно были предатели и подставные лица - что Семен в симуляции, что Владимир в терминале. Верить здесь, действительно никому было нельзя.
- Мы вас отследили. Даже официант, не выдавший вас охране, был нашим. Владимир Антонович встретил вас, прикрыл, ввёл в курс дела. Но случилась одна заминка. Вы, вследствие своей крайней недоверчивости, никак не хотели поверить Владимиру. Поэтому мы решили вас подтолкнуть к этому шагу. Вы не забыли своего маленького приключения?
Виктор еще больше мрачнел. Владимир и Воронцов, наоборот, сияли своими улыбками, упиваясь своим превосходством. Ещё бы, ведь Виктор был в их руках.
- Нам пришлось выдать вас охране, но мы не стали блокировать всю игру, как это обычно происходит, а послали за вами охранника. Вы его, конечно, убили, а заодно прошли один уровень компьютерной игры. После такого испытания, вы, естественно, стали сговорчивее.
- Зачем тогда ты мне рассказывал всё про терминал? - спросил Виктор у Владимира. - Думаешь, я сам об этом не знал?
- Во-первых, мне нужно было войти к тебе в доверие, - ответил Владимир. - А сделать это легче посредством беседы. Но о чём нам с тобой разговаривать, если не о Реальности? Во-вторых, я не знал точно, что я не знал точно, что тебе известно, а что нет. Ну и, в-третьих, мне дали указание проинструктировать тебя, что я и сделал.
- Что вам от меня нужно? - задал решающий вопрос Виктор.
- А зачем вы сюда пришли? - улыбнулся Воронцов. - Договориться со Службой Виртуальной Безопасности и стать наемником. Если вы думаете, что мы все тут лживые твари, то глубоко ошибаетесь. Мы даем вам эту работу. Вы будете жить в терминале и выполнять для нас особые задания по всей виртуальной реальности. Ваша квалификация этому будет способствовать, да и следить за вами, когда вы под боком, станет легче. Связным со мной останется также Владимир Антонович. Поэтому, если вы держите на него зло, то советую отпустить ему все грехи. Мы все теперь в одной лодке. А сейчас идите и отдыхайте. Где хотите. Теперь у вас есть доступ во все игры и симуляции. Но сильно не расслабляйтесь - ждите задание, он вас не заставит долго ждать. Вы свободны.
Часть 4: Император.
***
Следователь Герман Соловьёв сидел за столом в комнате для допросов и дожидался подследственного. Соловьёв был уже вторым следователем по этому делу. Первый следователь за полгода работы так ничего вразумительного не сделал, и на его место поставили Соловьёва, более энергичного и динамичного, но при этом не лезущего в ненужные отклонения. Дело было запутанным и тяжелым, но Соловьёв знал, чего от него хотят - доработать дело до суда по имеющимся материалам, но без лишних вопросов, что он и делал.
Наконец, на месте нарисованного на полу круга стал появляться силуэт человека. Секунд через десять тело приобрело ясные очертания. Это был высокий широкоплечий, абсолютно лысый мужчина, лет 40-45, одетый в серую тюремную робу, с очками в тонкой оправе на носу.
Так как заключенный находился в тюрьме и, следовательно, пребывал в виртуальной реальности, как и все осужденные, то и допрос проходил также в виртуальной реальности. Соловьев по долгу службы тоже вынужден проводить в ней большую часть времени.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - жестом пригласил его Соловьев. Арестант ничего не ответил и молча плюхнулся в кресло рядом со столом.
- Вы вызваны на допрос по вашему делу, - поворачивая в его сторону монитор компьютера, произнес Соловьев.
- Меня уже раз десять допрашивали, - арестант, не читая документа, поставил свою размашистую подпись на экране виртуальной ручкой, которая являлась программой для цифровой подписи. - Сколько можно?
- Столько, сколько нужно, - Соловьёву самому не нравилась спрашивать одно и то же. Но это был старый испытанный прием - заставлять повторять одно и то же, и если это ложь, то сочинитель обязательно допустит просчет и собьётся. Упустит какую-нибудь незначительную деталь, но этого будет достаточно, чтобы уличить его во лжи. Поэтому тяжело вздохнув, Соловьёв приступил:
- Итак, начнем.
- Я, Громов Вячеслав Эдуардович, бывший подполковник Службы Государственной Безопасности, осужден по статьям...
- Меня не интересую ваши анкетные данные, - резко прервал его Соловьев. - Я их и так знаю. Ближе к делу, Вячеслав Эдуардович.
- Я работал в отделе, занимавшемся виртуальной реальностью, - начал Громов свой рассказ. - В сферу наших действий входило сдерживание увеличения влияния Реальности на людей и преступной власти корпорации, которая ею владела и пыталась через неё навязать свою власть другим. Мы должны были контролировать виртуальную реальность и корпорацию. Я, пользуясь своим служебным положением, вошёл в контакт с человеком по кличке Император.
Император. Соловьёв слышал о нём. Один из самых опасных преступников в Реальности. Хакер, зарабатывающий в виртуальной системе на всём, чем только можно. Финансовые махинации, тотализаторы в играх, многочисленные взломы систем безопасности и другие не менее серьёзные действия. Император считался худшим или наоборот лучшим преступником в Реальности. Фактически он создал свою невидимую преступную империю в виртуальной реальности. Через сеть он нанимал себе подручных, отдавал им приказы. Император был настоящей болью для владельцев виртуальной реальности, так как своими действиями подтачивал их детище, разрушая его. Вся проблема была в том, что, так как все в Реальности иллюзорно, то и Император стал таким же миражом. Император был мастером блефа. Он использовал разные образы, людей, имена. Поэтому вычислить, кто из них настоящий Император было невозможно. Никто не знал, кто этот человек, да и человек ли, или может суррогат. Неизвестно, один ли он или их несколько или это целая организация. Некоторые сомневались, существует ли Император вообще. Может это просто обобщенный образ преступных лидеров виртуальной реальности, наживавшихся на нарушениях законов в ней. И, тем не менее, Громов почему-то ссылался на него, а не на более реального преступника.
- Я предложил ему купить у меня компьютерный вирус, который может уничтожить всю виртуальную реальность. Этот вирус находился у корпорации, владевшей Реальностью, которая берегла его как зеницу ока, но я знал, как его достать. Император согласился пойти на сделку. Тогда я внедрил в корпорацию своего человека, который должен был похитить вирус.
- И этим человеком был Говоров?
- Да. Но он должен был всего лишь обеспечить доступ к вирусу, который мы должны были скачать с сервера корпорации. Но Говорову каким-то образом удалось выкрасть сам вирус. Как ему это удалось мне не известно. Этот факт я узнал много позже. А тогда Говоров должен был извлечь и передать код доступа посреднику Артуру. Но Артур сказал, что Говоров на встречу с ним не пришёл. Впоследствии я узнал, что Артур так сказал, потому что решил присвоить вирус себе, но то, что передал ему Говоров, оказалось фальшивкой. Сам Говоров исчез. Мы подняли тревогу. Если бы вирус попал не в те руки, случилась бы беда. Тогда мы передали информацию о нём в Службу Виртуальной Безопасности. Они объявили Говорова в розыск, а когда нашли, посадили в тюрьму. Но вируса при нём не оказалось - он успел его спрятать. Мы несколько месяцев искали Говорова, прежде чем нашли. Его хорошо спрятали - не в тюрьме, а обычной жилой симуляции заблокировав ему память. Мы вышли с Говоровым на контакт, разблокировали ему память и отсканировали мозг, чтобы узнать из его памяти, где он спрятал вирус. Выяснилось, что зашифрованный диск с вирусом он передал одному человеку по имени Фёдор. И чтобы его получить назад, Говоров должен был лично прийти к нему на встречу, иначе он не появится. Для этого мы планировали устроить Говорову побег, но не успели - нас арестовали. Всё это была ловушка. Говорова специально засветили, чтобы нас подманить. Дальнейшее вам известно. Всё вышесказанное было организовано лично мной из корыстных целей. Никаких приказов от своего начальства на счёт этого я не получал и всё выполнялось без согласования с ними...
