Он оттолкнул ее воду.
— Все нормально, — он указал на руку в повязке. — Вспышка боли. Но сейчас уже все хорошо.
— А, ладно, — она забрала воду и прижала к груди; слишком поздно он понял, что должен был ее взять.
— Кстати, слышал последние сплетни?
— О новом тренере?
Она уставилась на него пустым взглядом.
— У нас новый тренер?
Она точно слышала не эту сплетню.
— Ага, Калеб мне о нем рассказал.
— Я не слышала. Хорошо. Я знаю, что Стоун и Рик волновались, что мы не пройдем в финал штата, с разрушенной командой и арестованным тренером.
Стоун…
Ник приложил титанические усилия, чтобы не скривить рот, при упоминании об этой свинье. Нет, собаке. Он прошлой ночью узнал, что Стоун был оборотнем — волком, хотя вел себя как свинья в обеих ипостасях.
Не желая думать о Стоуне и его толпе дружков-имбицилов, Ник постарался вернуть Кейси в прежнее русло.
— Так что ты слышала?
— Ой, в школе было крупное ограбление. Таня этим утром пошла за домашней работой в офис и подслушала, как секретари говорили об этом. Несколько шкафчиков были взломаны, и из кабинетов вытащили некоторые вещи.
— Шутишь?
— Она сказала, что все выглядело ужасно. Надеюсь, что в твоем шкафчике ничего ценного не украли.
Он фыркнул. Точно. У него не было ничего ценного.
— Там только книги. Могут брать все, что пожелают.
— Понятно. Ах да, она сказала, что у нас новый директор из Батон Руж. Его имя, зацени, Ричард Хэд, — она рассмеялась.
Ник сморщился, когда понял, откуда дует ветер. Дик Хэд. О господи, это неправильно с таким именем работать в школе для старших классов. Извращение. Извращение. Извращение.
— И бьюсь об заклад, он не находит это смешным.
— Знаю. Но опять же, можно называть его Дик Хэд когда хочешь, и оправдываться, что лишь называл его имя.
— Правда. Блин, да его родители, наверное, его ненавидели.
— Заставляет задуматься, да?
Совершенно верно.
— Ладно, думаю, мне пора идти. Нужно проверить как мама на работе.
Кейси нахмурилась.
— А позвонить не можешь?
— Сегодня ее первый рабочий день, не хочу, чтобы у нее были неприятности, — если ее снова уволят из-за него меньше, чем за двадцать четыре часа, она точно убьет его. Лучше заглянуть в дверь, проверить, все ли у нее нормально и пойти на работу к Кириану. — Увидимся позже, — он пошел к улице Урсулинок.
— Не возражаешь, если я прогуляюсь с тобой?
Глаза Ника расширились, когда вся нереальность ситуации дошла до него. Он попал в сумеречную зону?
— Ты хочешь прогуляться со мной?
Она улыбнулась улыбкой, которая окончательно растопила его.
— А ты против?
— Ммм, нет.
— Отлично, — а дальше она сделал самую странную и прекрасную вещь — она подошла и взяла его под здоровую руку, так чтобы они могли идти близко друг к другу.
— Брайнна сказала мне, что у тебя есть работа. Ты не слишком молод для этого?
«Я в альтернативной вселенной?» — Его злобный двойник выскочит из аллеи и нападет на него, как в какой-то видео игре?
«Так, Грим, что происходит?»
Грим не ответил. Никто не ответил.
Кейси уставилась на него невинными глазищами, и внутри у него все задрожало.
«Давай же, Ник. Ответь на вопрос».
— Я работаю с двенадцати лет.
— Правда? — ее глаза загорелись. — Впечатляет.
Впервые в своей жизни, он почувствовал настоящую гордость.
— Ну, я единственный мужчина в доме, и мне нужно заботиться о маме. Мне нравиться покупать ей милые вещички, и я не хочу тратить ее же деньги на нее, это мне кажется неправильным.
— Знаешь, мальчики, которые думают так — большая редкость. В прошлое Рождество Стоун подарил мне сережки своей сестры, которые подарила ей мама, но они ей не понравились. Я так разозлилась, когда узнала, я с ним целых два часа не говорила.
— Ух, ты, целых два часа. Ты его очень наказала.
Она повернулась к нему.
— Ты дразнишь меня?
— Я бы никогда не стал дразнить школьную королеву, особенно когда она держится за меня. Кстати, зачем ты это делаешь?
Она провела рукой вверх и вниз по его бицепсу, заставив почувствовать себя не в своей тарелке.
— У тебя отличные руки. Мужские.
Ну, точно. Его руки как уродливые спагетти. Уж точно не мужские. Скорее тонкие и длинные.
Она начала щупать его бицепсы.
Ник отпрыгнул от нее.
— Хм, Кейси. Я вроде как кое с кем встречаюсь, — хотя технически нет, но у него были чувства к Никоде, и он не хотел, чтобы она думала, что он играет на два фронта, хотя он и на один-то пока не играл. Ладно, дело не в этом.
Пока…
Кейси уперла руки в боки.
— С каких это пор у тебя есть девушка?
— А у тебя разве нет парня?
— Сейчас нет, — нельзя было не заметить приглашение в ее тоне или глазах.
Это было так заманчиво.… Но он знал, что они со Стоуном вечно расходились и сходились. Последнее, что ему было нужно, дать Стоуну еще одну причину преследовать его.
— Похоже, мне действительно пора.
Прежде, чем он смог что-либо объяснить, Кейси достала из его кармана телефон, движением, подозрительно напоминающим ласку. Это и ее жаркий взгляд заставили его задрожать. Она записала свой телефонный номер и добавила его в автодозвон.
— Позвони мне как-нибудь, — в этот раз, когда она опускала телефон назад, ее ласку невозможно было не заметить. Привстав на носочки, она поцеловала его в щеку, и он почувствовал ее зубы и язык. — Не жди слишком долго, Ник.
Ее дыхание проникло в его ухо, и все тело загорелось.
Онемевший, испуганный, заинтригованный, он не мог сдвинуться, пока она шла вниз по улице. Она послала ему взгляд через плечо, и прикусила губку в самой провокационной манере, которую он когда-либо видел.
Точно, приближался конец света. Должно быть, где-то тикают часы обратного отсчета. Потому что такие вещи не случаются с Ником Готье. Легче поверить, что его одноклассники превращались в зомби, пытаясь убить его, чем в то, что Кейси Вудс на него запала.
Почему?
Вчера он был для нее невидимкой. А сегодня, будто кто-то вычислил его в центре вражеской территории.
Не зная, что делать со всем этим, Ник пошел в Убежище. Дом самых странных странностей.
— А есть где-нибудь нормальная жизнь?
— Расслабься, парень.
Ник облегченно выдохнул, услышав знакомый голос в голове.
— Амброуз, братишка. Где ты был?
— Занят. А что? Соскучился?
Не совсем.
— На меня только что запала одна из самых горячих девчонок школы.
