Ну да, логично. Ник рассматривал странный дизайн рисунка на улице.
— Что означают эти символы? Что они такое?
— Язык, который исчез до моего рождения.
Ух, ты. Учитывая пожилой возраст Эша, если это старше него… то оно пугает.
— Как такое возможно?
— Несмотря на популярное мнение, Ник, я не родился с динозаврами. По сравнению с некоторыми существами, такими же старыми, как я, я выгляжу словно дитя. Кто сделал это, должен быть одним из них, или тем, кто общается с ними, — он оглянулся на символы. — Если честно, я не видел подобных написаний с тех пор, как покинул руины Атлантиды примерно в твоем возрасте.
— Ты помнишь времена, которые были так давно?
Челюсть Эша дернулась от злого тика.
— Так ясно, что хотел бы я выжечь все из головы, — в тоне Эша была скрытая боль. Кириан сказал, что Эш не любит говорить о прошлом. По его тону Ник мог предположить, что у него было не очень счастливое детство.
Кто же у Эша умер страшной смертью, что в свои двадцать один он продал душу Артемиде для того, чтобы отомстить.
— Что будем делать? — спросил Ник.
— Дай мне еще пару минут, и я отвезу тебя к Кириану.
— Эш!
Ник оглянулся и увидел молодого афроамериканца, спешащего к ним.
Эш повернул к нему лицо.
— Привет Тейт. Расследуешь?
Он кивнул.
— Я был с отцом не дома, когда нас застал звонок, — он указал не медэксперта, разговаривающего с полицией. Затем перевел взгляд на Ника.
— Это Ник Готье. Он работает на Кириана и знает о нашей темной стороне.
— А… — он улыбнулся Нику. — Тейт Беннет, приятно познакомиться.
Он протянул руку и выглядел весьма дружелюбно. Ник пожал ее.
— И мне с тобой.
Тейт наклонился вперед, чтобы заговорить приглушенным тоном с Эшом.
— Это связано с демонами, так ведь?
— Ага. Но не думаю, что его убили демоны. Уверен, что убийца был человеком, как и парнишка.
Тейт казался смущенным.
— Откуда ты знаешь?
Эш указал на круг.
— Это сдерживающее и разрушающее заклинание. Такими можно создать ловушку и ослабить демона, чтобы легко убить.
Глаза Тейта расширились.
— Парень был одержим?
— Не думаю. В воздухе витает что-то странное. И я совсем не знаю, что тут происходит. Все что я знаю, что это не так.
Трей нахмурился сильнее.
— Как такое может быть, что ты не знаешь, что случилось?
Эш понизил тон еще сильнее.
— Это я и пытаюсь сказать. То, что сделал тот человек, заблокировало меня, и эти символы… не знаю. Но я думаю, что парнишка оказался не в том месте и не в то время. Хотя ребенок и мертв, но думаю, целью был не он. Думаю, убийца охотился за кем-то другим. А как ты? Нашел что-нибудь?
— Лишь описание жертвы: белый, мужского пола, четырнадцати лет. Думаем, его убили утром около восьми. Удостоверения личности нет, но есть…
— Эй, я знаю эту обувь.
Тейт и Эш повернулись к нему, а Ник указывал на тело, которое сейчас перемещали. Когда они поднимали парнишку, пластик приоткрыл его ноги.
— Что? — спросил Эш.
Ник присмотрелся к ярко — зеленым кедам Конверс, разукрашенных Волшебным Маркером, пока они снова застегивали мешок.
— Это Барри Торнтон. Он в классе сидит за мной.
Тейт сделал к нему шаг.
— Уверен?
— Ага. У него редкие кеды. Никто в школе не разрисовывает свою одежду Покемонами, — и не стоит упоминать, что зеленый был слишком ярким, и большинство детей предпочитало более спокойные цвета.
С секунду Тейт обдумывал это, потом заговорил.
— Он был замешан в чем-то оккультном?
Ник взволнованно посмотрел на него.
— Вернемся к Покемонам на его обуви, ладно? Это было бы с его стороны страшным предательством. Он даже в D&D не играл, потому что считал, что это от Сатаны. Он даже в паранормальное не верил, что было весьма ироничным, учитывая, сколько сверхъестественных созданий ходило в их школу. Он был капитаном команды по шахматам и отличником.
Тейт встретился взглядом с Эшем.
— Зачем кому-то считать его демоном?
Эш пожал плечами.
— Мир безумен, а ты просишь меня найти объяснение действию психопата? Я не составляю психологические портреты.
— Но ты всеведущ, — напомнил ему Тейт.
— У этого, как и у бессмертия, есть свои ограничения. К сожалению, я вижу не все, — Эш вхдохнул. — Ник сказал, нашли еще одного мальчика?
— Ага. Прошлой ночью нашли парнишку по имени Алистейр Слоан.
Они оба посмотрели на Ника.
— А чего вы на меня смотрите? Я его вообще не знаю.
Эш фыркнул.
— Кажется, ты знаешь в городе всех.
— Ну да, я популярен, — ухмыльнулся Ник.
Эш покачал головой и переключил внимание на Тейта.
— Как-то все непонятно.
Тейт согласился.
— Возможно, какой-нибудь фанатик разгулялся. В людях иногда куча странного дерьма. Знаю, что в этом городе такое часто не случается. Но…в какой раз мы обнаруживаем, что люди безумны.
Эш не казался убежденным.
— Возможно.
Тейт пожал плечами.
— Мне лучше вернуться. Дай знать, если узнаешь что-то.
— Ты тоже.
Как только Тейт ушел Эш повернулся к Нику.
— Сделай мне одолжение.
— Не облизывать ремень в твоей машине?
Эш принял сконфуженный вид.
— А? Как такое вообще пришло в голову?
— Когда я был маленьким, я так поступал с новой машиной тети Менни. И теперь, каждый раз, когда я сажусь к ней в машину, она просит меня оказать ей услугу и далее следует это. Прости. Привычка.
— Ладно. Когда твои странные воспоминания закончились, не мог бы ты сосредоточиться на секунду.
Ник выпрямился.
— Абсолютно.
— Хорошо. Смотри вокруг внимательно, и никуда не ходи один, пока мы не выясним, зачем кому-то убивать четырнадцатилетних мальчиков.
— Наконец-то до тебя дошло.
Эш шагнул было вперед, но затем, кажется, передумал.
— Поехали к Кириану.
— Согласен, — ему нравилась идея оставаться в безопасности и живым.
Эш помахал Тейту, показывая, что они уходят, а затем повел Ника к блестящему черному Порше. Ник уселся и пристегнул ремень, пока Эш заводил машину.
Всю дорогу до Садового района, где линия за линией стояли дома, которыми восхищались и владели самые богатые люди Нового Орлеана, они не разговаривали.
Господи, размер дома Кириана ни когда не перестанет впечатлять его. Что за дом. В классическом, древнегреческом стиле белого цвета, который немного напоминал Нику свадебный торт, с верандой вокруг и нарядными деревьями. Эш открыл ворота и припарковался напротив мраморной лестницы, которая вела к главному входу.
