— Ладно! — крикнула Лиана. — Стой, где стоишь. Я ухожу. Забираю маску и твой камзол. Без него разведчики клана со своими стёклами быстро меня засекут. Передумаешь ломать себе жизнь — пиши. Адрес почтовой шкатулки знаешь. Тёмных ночей, лин Франко Гвидичи. Не прощаюсь.
Она вышла из-под купола тишины и с наслаждением хлопнула дверью.
***
До столицы Фитоллии дикая ведьма добралась через стационарный портал в бывшем здании приюта. Пользовались им только преподаватели посольской школы, но под личиной Сагранны охранники её пропустили.
Да, бывшая шпионка Веданы была мертва и уже кормила червей. Лиане пришлось самой рыть для неё могилу, потому что проклятый Франко Гвидичи запрещал пользоваться даже бытовой магией.
“Не привлекай внимание разведчиков клана. Я знаю, они до сих пор приглядывают за моим домом. И никаких алых роз!”
Ведьма брезгливо поморщилась в ответ. Сагранна была тем ещё отребьем и подобных посмертных почестей не заслужила. Франко знал, кого выбирать в жертву. Отправила вестника во дворец Верховной — и проваливай в Пекло. Вот только, пока труп гнил на заднем дворе особняка Гвидичи, осторожная Лиана решила поддерживать видимость, что вдова разведчика Конта и мачеха Заура с Амином до сих пор жива. Мало ли её хватятся в клане и переполошатся?
“Куда она ходила в последний раз, с кем виделась? — Так её вызвали в посольскую школу, потому что у младшего пасынка заушница”.
Та самая заушница, которой его наградила Лиана. И искать Сагранну должны были возле школы, приюта, трактира “Медвежий угол” и особняка Гвидичи заодно. Тут Франко был прав. Зачем им лишнее внимание?
— Всё так же болеет? — участливо спросил охранник, провожая её до портала. — Мальчонка-то.
— Да, — ведьма состроила под маской скорбную рожу. Элезийская магия немедленно повторила её мимику на фальшивом лице Сагранны. — Но, кажется, идёт на поправку. Дадут предки, всё будет хорошо.
Статный воин горестно вздохнул в ответ и помахал ей на прощание.
— Так, — проворчала Лиана, вышагивая уже по главной площади столицы. — Вспомнить бы ещё, как доехать отсюда до территории Клана Смерти. И в какой грязной лачуге там жила Сагранна?
А что? Она как новая хозяйка лица и тела имела право на её имущество. На дом, одежду, продукты в кладовке и припрятанные в тайниках деньги. Не сказочное богатство, конечно, но на первое время хватит.
Уходить из клана нельзя. Во-первых, слепой маг задолжал ей трон Фитоллии. А во-вторых, если верить Франко, то София теперь здесь. Вертихвостка-кочевница, умудрившаяся переплюнуть в искусстве плетения любовных интриг саму Лиану. Как? Как, дери её все бесы Пекла кверху задницей, она могла за пару недель сделать то, на что у профессиональной ведьмы не хватило сил? Использовала легендарный приворот, которым Стана по слухам привязала к себе Аринского? Обратилась за помощью к богам? И они её услышали?
“Кочевая магия, — мысленно бормотала самопровозглашённая Верховная. — На что она ещё способна?”
Чёрный уровень. Треклятый абсолют, о котором так мечтал Плиний и заразил своей завистью Лиану. Даже татуировка Энигмы, дарующая связь с Лилит, не способна заменить врождённый дар. Иначе София не смогла бы устроить ту унизительную сцену с удушением в столовой. Наткнулась бы на ведьминский щит и заскулила дворовой шавкой.
— Мерзкая-мерзкая баба, — выцедила Лиана сквозь зубы и тут же прикусила язык.
Возница наёмного экипажа мог услышать. Нигде нельзя расслабляться. Ни на секунду. По крайней мере, пока кочевница жива. Осталось ей недолго, если Лилит будет на стороне своей верной дочери, а не переметнётся к чужачке, которая магнитом притягивала к себе всё, чего хотела Лиана.
О, с каким удовольствием ведьма вернёт то, что принадлежит ей по праву. Будет наблюдать, как жизнь покидает тело Софии, оставляя лишь пустую оболочку. Интересно, Франко и тогда будет говорить о ней с нежностью? Или вожделеть труп — перебор даже для него? Усохнет вся. Жёлтая кожа обтянет скелет, щёки ввалятся, рёбра и позвоночник будут торчать, как у бродяги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Лиана аж заёрзала на сидении от радостного предвкушения. Ещё чуть-чуть. Самую малость доделать начатое, и можно разводить погребальный костёр. Жаль, что Франко выгнал свою “кузину” из особняка. Осложнил задачу. Ну ничего. Ведьма помнила, как горели глаза кочевницы во время разговора о татуировках. Не должна соскочить. Они теперь обе часть клана. И вдове Конта, ткачихе Сагранне, добраться до Этана намного легче, чем кузине Вивьен. Сама София не так нужна, как тот, кто будет делать её татуировку.
— Подожди, — мурлыкала ведьма, наскоро расплатившись с возницей и нырнув в темноту улицы. — Скоро ты сдохнешь, дорогуша. Сначала станешь моей, а затем сдохнешь.
Она станцевала бы, если б не побоялась запнуться о какой-нибудь камень. Так себе райончик на территории клана. Не центральный. Фонарей на улице нет, а редкие окна давно погасли. Где же проклятый дом? В прошлый раз ведьма еле-еле его нашла. Правый от дороги? Нет, левый. Пекло, как они похожи! Но у Сагранны цветы на подоконнике завяли. Кто бы их поливал?
Помянув ещё раз демонов, ведьма ступила на крыльцо. Всё-таки поскользнулась и рухнула на колени.
— Ну что за день? О, Лилит.
Пока шипела сквозь зубы от боли и обиды, нащупала несколько конвертов. Кто-то набросал их под дверь. Зажгла на ладони крошечный огонёк, вчиталась.
“Уважаемая Сагранна. Вы так долго не отвечаете, что мы ни на шутку обеспокоены. Амин чрезвычайно слаб. Лекари при школе делают всё возможное, но силы покидают мальчика. Пожалуйста, найдите время, чтобы приехать в лазарет. Нужно ваше согласие на радикальные методы лечения. Без него ведьмы не смогут помочь. Умоляю, поспешите. С надеждой на ответ, воспитательница Анна”.
Кровожадное настроение будто ветром сдуло. Неужели, наведённая на мальчишку болезнь собиралась свести его в могилу? Нет, Лиана не могла ошибиться с дозировкой. И заклинание читала слабенькое, чтобы только вызвать симптомы, но не испортить Амину жизнь. Зачем? Он не мешал. Напротив, мог пригодиться позже. Так в чём же дело? В посольской школе случилась настоящая эпидемия заушницы?
“Если мальчишка умрёт, Сокол начнёт копать, — подумала ведьма, сминая конверт. — Выяснит, что болезнь была наведённой. На брата не выйдет, но мою легенду может вскрыть. Где была мачеха так долго? Почему не отвечала на письма? А это точно она? А если через неготорианское стекло посмотреть?”
— Пекло, Пекло, Пекло! — Выругалась Лиана. — Чтоб вам всем под бесов лечь! Чтоб вас всех…
Придумывать оригинальные проклятия она не стала, как и тянуть время. Если поспешить в Посольскую школу, то можно попробовать спасти Амина. В противном случае, придётся сыграть безутешную родительницу и порыдать над телом безвременно ушедшего пасынка.
Она подхватила юбки и выбежала на дорогу, чтобы позвать возницу.
— Эй! Стой!
Повезло. Уехать он не успел — замешкался у соседнего дома, объезжая огромную лужу. Лилит решила отсыпать своей дочери немного удачи в безрадостный день.
“Пусть её хватит на лечение Амина”, — мысленно попросила Лиана, запрыгивая в экипаж.
Глава 13. Помолвка
Чтобы подготовиться к помолвке, служанки подняли меня ни свет ни заря. Жених прислал заранее приготовленное платье, туфли, тончайшие кружевные чулки и украшения. Те самые, помеченные иномирной эссенцией. И платье было из тех, которые шили на заказ, когда я уже переехала в особняк Гвидичи. Тёмно-синее с замысловатой вышивкой на лифе. Я сама выбирала ткань и просила портниху упростить фасон. В Бессалии только-только входили в моду корсеты.
— Они подчёркивают талию, — нахваливала портниха. — И поднимают грудь.
Пришлось объяснять, что я хочу нормально дышать и есть на помолвке. А заодно поклясться, что я не беременна. Живот за то время, пока шьётся платье, не вырастет. Дело вообще не в нём.
