— Значит, я могу продолжить ухаживать за тобой? — он улыбался с надеждой в карих глазах.
На щеку вдруг брызнули капли воды. А потом ещё и ещё, пока сверху не полило, словно из водопада. Волосы и одежда мгновенно промокли. Девушка подставила лицо тёплым каплям, открыла рот, ловы языком живительную влагу. Впервые за эти дни она свободно смеялась.
— Да! — неожиданно для себя воскликнула она, взглянув на северянина.
В эту секунду Раяна была счастлива. Больше из-за дождя, но и из-за Эрика тоже. Он потянулся к ней и сжал её ладонь своей. Ей снова почудился взгляд Рикарда, но она не решилась к нему обернуться.
Глава 4.3
Скалистая пустыня оставалось на западе, а они продвигались на юг, но хоть по более комфортной дороге. Растительность становилась гуще. Можно было уйти на восток, и тогда их путь пройдёт комфортнее и быстрее. Потому что на юге ждал Реннеси с тайнами прошлого Лиандры, а на востоке столица с королём Виридиса у брачного алтаря. Раяна опасалась возобновления споров по поводу выбора пути, но Кассиан повёл отряд без заминок. Может, понимал важность возвращения памяти, а может желал продлить время с Лиандрой. Последнее предположение мелькало в мыслях, но искательница не рисковала его озвучивать. На него указывала и состоявшаяся между Люцианом и Кассианом ссора. Детали которой, впрочем, были неизвестны. Правда, больше Раяну занимали личные переживания, которые постепенно выбивались из-под контроля.
— Что с тобой случилось? — изумлённо ахнула она, рассматривая лицо Эрика.
Он только присел возле неё у костра. Свет пламени позволял хорошо рассмотреть рассечение на скуле с назревающим вокруг него синяком.
— Темно, — беспечно улыбнулся он, коснувшись повреждения. — Не заметил ветку.
— Не настолько же, — покачала она головой.
На самом деле сегодня они расположили лагерь до наступления темноты, отыскав за оградой из скал зелёный островок. Здесь из-под земли били ключи, создавая небольшое озеро, которое с радостью окружили деревья и кустарники. Прикрытие скал обеспечивало тень и защиту от ветров. Место оказалось столь прекрасным, что они решили задержаться здесь, чтобы прийти в себя после сложного перехода. А там через несколько дней после спуска в низину встретится первый город, где можно будет пополнить припасы, сменить уставших лошадей и поспать в настоящих кроватях.
— Это я так радостно бежал к озеру, — Эрик продолжал улыбаться.
Раз он так просто отнёсся к внезапному ранению, ей оставалось только тоже улыбнуться и предложить помощь в обработке рассечения. Тем более Лиандра уже поглядывала на северянина, подтягивая к себе сумку лекаря.
— Смотрите! — объявил радостно Люциан, привлекая общее внимание.
Он вышел из-за прикрытия кустов, ведя за руку Эри. Малыш ещё шёл неуверенно, но мужчина не давал ему спотыкаться. А в руках ребёнок держал… деревянный меч. Уже от этого вида все в отряде разулыбались. Изольда обошла своих мужчин и присела у костра возле Лиандры, тоже с улыбкой наблюдая за представлением.
— Начинаем, — Люциан отпустил малыша, отступил от него и положил ладонь на эфес своего меча. — Я злой и страшный драгон, похитил принцессу. Тебе меня не остановить, храбрый рыцарь!
Он в два прыжка достиг только появившегося в поле зрения Рикарда. Сумеречник не успел опомниться, как был закинут на плечо.
— Эй! — расхохотался он. — Ну ладно, спасай меня, храбрый рыцарь! — театрально вздохнул и уже тише добавил: — Уронишь, убью.
— В бой, — коверкая слова прокричал Эри и двинулся на мужчин.
Малыш споткнулся, упал, и Изольда рванула было к нему, но Люциан остановил его жестом.
— Вставай и бейся, — подсказал он малышу, правда тон слов стал жёстче.
Но Эри прервал начавшееся хныканье, упёрся руками в землю и, смешно оттопырив попу, поднялся. Грозно рыча, он двинулся на мужчин. Люциан выхватил из-за спины другой деревянный меч и принял несколько неловких ударов на него. А потом, само собой, поддался. Подставил руку под атаку, отчего потерял своё оружие, а потом малыш пронзил и грудь грозного драгона.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я убит, убит! — Люциан прижал ладонь к притворной ране, начал отступать и совсем не по плану споткнулся.
Мужчины повалились в густую траву под общий смех всех членов отряда и маленького Эри.
— Мама! Мама! — радостно кричал он, указывая пальцем на поверженных противников.
Тот факт, что принцессу не удалось спасти, ребёнка не смущал.
— Спасибо за помощь, храбрый рыцарь, — вдарив ладонью по макушке смеющегося Люциана, Рикард поднялся с земли.
И тогда Раяна заметила ссадины на костяшках его пальцев. Посмотрела на Эрика, но тот ничего не замечал.
— Наш герой! — он подбежал к ребёнку и поднял его, водрузив не свои широкие плечи.
Эри громко смеялся, взмахивая мечом. И приносил своей улыбкой мир в измученные души. Это и был настоящий отдых. Внезапное представление всех развеселило, помогло расслабиться. Изольда весь вечер не сводила благодарного взгляда с Люциана, который продолжал поддерживать игру в рыцарей Эри. Все девушки сегодня воодушевлённо вздыхали на них.
В таком же приподнятом настроении Раяна ушла с Эриком к берегу озера, чтобы обработать его рану. Этим можно было заняться и у костра, но он хотел побыть с ней наедине, а она не стала отказывать ему в этом желании. Считала, что он не позволит себе ничего личного. Но если и позволит, она знала много действенных приёмов по усмирению мужчин.
— Вы поссорились с Рикардом? — предположила она, когда они сели на гладкие валуны у берега.
Вода здесь была такой чистой, что позволяла рассмотреть усыпанное камнями дно с бьющим из глубины источником. Сочная зелень обрамляла берега, словно в стремлении укрыть чудо природы от беспощадного солнца. В листве звучали крики нескольких удачливых птиц, что тоже отыскали убежище от зноя. В душе искательницы царила та же безмятежность, что наполняло это прекрасное место.
— Поссорились, так помиримся. Бывает, — махнул он рукой, с улыбкой рассматривая её лицо.
Надо сказать, чистое лицо. Редкое зрелище для этих мест. Сегодня они все наконец хорошенько помылись и смогли постирать грязную одежду. Раяна даже брызнула на себя каплю духов в стремлении придать новый оттенок симфонии наслаждения и чистоты.
Эрик после мытья тоже похорошел. Влажные волосы отведены от лица, он гладко выбрит, причёсан. Светлая рубашка подчёркивает широкий разворот плеч, мощную грудь. Сидя рядом с ним искательница ощущала себя совсем хрупкой, хотя служение Ордену внесло свою лепту в формирование её фигуры. Раяна была довольно рослой. Хорошо для искательницы, но плохо для обычной девушки на пути поисков подходящего в мужья мужчины.
— Это же он тебя ударил? — она придвинулась, чтобы провести смоченной в очищающем составе тряпицей по ссадине.
Эрик чуть поморщился, попытался отстраниться.
— Терпи, — рассмеялась она.
— Я говорил, что ты красивая? — он мимолётно коснулся кончиками пальцев её щеки, которая тут же вспыхнула румянцем.
— Нет, — Раяна смущённо опустила взгляд.
— Вот, говорю, ты красивая, — Эрик расплылся в довольной улыбке.
— Ты уходишь от моих вопросов, — пожурила она его, пытаясь собраться.
— Помахали кулаками. С мужчинами такое бывает, — фыркнул он, заёрзав на камне, чтобы приблизиться. — Можно тебя поцеловать?
Ему удалось застать её врасплох. Раяна растерялась и чуть не выронила тряпицу из рук. Несколько мучительный мгновений она пыталась понять, что хочет ответить. Как это будет? Не торопятся ли они? Ей были знакомы только поцелуи Рикарда, но… Опять она думает о нём! Рикард силой забрал её первые поцелуи, а Эрик просит. Только ради этого стоит отбросить прочь глупые сомнения.
— Можно, — кивнула она.
Улыбнувшись ещё шире, Эрик приблизился. Она прикрыла глаза, ощутив его дыхание на лице. Тёплые губы мягко коснулись её губ, задержались, будто отогревая, и лишь через несколько секунд, отчитываемых громкими ударами сердца, стали напористыми. Эрик обнял её, прижимая к сильной груди. А она терялась и... сравнивала. С ним всё иначе. Нет того же волнения, пожара в груди и возмущения в мыслях. Наверное, так и должно быть. Ведь он не забирает, не крадёт. Но потому же нет и страсти.
