class="p1">— О, Ваше Величество! Я бы никогда не посмел Вас потревожить если бы не горе, которое со мной приключилось, и помочь мне можете только Вы.
Тигр заинтересованно пошевелил ушами, и уселся поудобнее в мягкий сугроб:
— Что ж, я готов тебя выслушать. Говори.
Олень тряхнул головой, и поведал о солнечном дне, реке, девушке и своих муках.
— Но она же человек! — воскликнул пораженный царь.
— Да я знаю. — склонил голову благородный герцог. — И от этого мне еще тяжелее.
Тигр встал и принялся, в задумчивости, прохаживаться.
— Я не понимаю тебя — наконец сказал он. — Как может благородный олень полюбить какую- то женщину — человека?
— Любовь не выбирает цель. Она как буря. Если возникла, то крушит и сметает все на своем пути.
— Это так, но вспомни Русалочку, ледяную внучку — они погибли, так и не дождавшись взаимности. — Знаю, но есть и другие звери, которые испытали настоящую любовь и были счастливы.
Наступило долгое молчание. Тигр сидел не шевелясь, напряженно размышляя над этой сложной задачей. Герцог же стоял в центре поляны ожидая решения. В его душе ураганом проносилось отчаянье, вихрем кружилось сомнение, молнией блистали отвага и упорство, а все эти чувства накрывала огромная, как цунами, волна любви. Наконец царь тайги открыл глаза, и грациозно, по кошачьи, потянулся.
— Хорошо. Ты сам выбрал свою дорогу жизни. Я отпущу тебя, но знай обратно вернуться невозможно. Взвесь все, и еще раз подумай на что ты идешь.
— Благодарю Вас Ваше Величество. У меня было достаточно времени это сделать. Я принял решение.
— Тогда ступай. Волки тебя проводят.
Сказав это, тигр скрылся в чаще, а олень, в сопровождении стаи, направился в сторону волшебного озера.
По городу шел молодой, статный, красивый парень, но ни аристократические черты лица, ни величественная осанка притягивала взгляды прохожих, нет. Они с удивлением наблюдали за его поведением. Молодой человек шел по улице так, словно он попал в какой-то новый, совершенно незнакомый ему мир. С жадностью первоклассника, тянущегося к знаниям, парень осматривал дома, одежду людей, пролетавшие мимо машины. Для него было любопытно се, что попадало в поле зрения. Побродив так несколько часов, он понял, что найти в городе человека еще сложнее чем муравья в муравейнике. Остановившись, в растерянности, посреди дороги парень стал лихорадочно соображать, что же ему делать. Как разыскать девушку?
— Молодой человек могу я Вам чем- нибудь помочь? — услышал он рядом с собой участливый голос. Повернув голову, парень увидел женщину. Она была худенькая, небольшого роста с остреньким носиком, и проницательными глазками. Молодой человек ухватился за её предложение как утопающий за соломинку
— Буду очень признателен если Вы поможете мне найти девушку по имени Зоя. — медленно произнес он, словно прислушиваясь к своему голосу. Женщина закивала головой так быстро, будто бы ожидала именно этой просьбы: — Конечно помогу мил… ок, конечно помогу. Она живет вон там, здесь совсем рядом. Пойдемте, я покажу.
И она повела его по городу ежеминутно забегая вперед, и с загадочной улыбкой заглядывала ему в глаза. Свернув с большой улицы в переулок, женщина подвела молодого человека к пятиэтажному дому: — Вот мы и пришли, Ваше…эм, ваша девушка живет на втором этаже, квартира по левую сторону.
Парень снял с пальца большой, красивый перстень и протянул его женщине: — Я благодарю Вас за оказанную мне помощь. Возьмите это в награду.
Женщина склонилась в поклоне, и стала быстро пятиться назад: — Спасибо, Вы так щедры. Ступайте же. Зоя ждет. — сказав это она сделала еще несколько шагов назад, и исчезла словно растворилась в воздухе.
Девушка не понимала что с ней сегодня твориться. С утра было вроде бы как обычно, но ближе к полудню у неё в душе возникло такое чувство, что вот, вот должно произойти нечто очень важное. И чем дальше, тем это ощущение становилось все острее и острее. Она уже не находила себе места, все валилось из рук, а чувство все росло и росло как мыльный пузырь. Вдруг назойливая трель входного звонка разорвала это гнетущее ощущение. Зоя вздрогнула, и бросилась открывать дверь. На пороге стоял удивительный по красоте и обаянию молодой человек. Он улыбнулся очаровательной улыбкой, и склонил голову чтобы скрыть светящиеся счастьем глаза.
— Здравствуйте Зоя. Наконец-то я Вас нашел.
Девушка растерялась. Кто этот прекрасный юноша? Где они могли всречатся?
— Простите, Вы ничего не перепутали? Мы знакомы? — спросила она его.
— О нет. Ошибки быть не может. Вы та самая, которую я ищу вот уже полгода.
— В самом деле? — загадочно улыбаясь, кокетливо стрельнула глазками девушка. — Раз так, проходите в гости.
Парень вошел в квартиру, и почувствовал, что ему не хватает воздуха. Стены, потолок, все давило на него. Комната показалась ему мелким, узким ущельем из которого нет выхода. Только присутствие Зои удерживало его от панического бегства. Проглотив подступивший к горлу ком, парень улыбнулся.
— Простите я не представился. Олег.
— Очень приятно. — девушка шутливо присела в глубоком реверансе. — Хотите кофе?
— Да. Благодарю Вас.
— С сахаром?
Молодой человек на секунду заколебался: — Без, пожалуйста.
Когда Зоя поставила перед ним чашку с ароматно пахнувшем напитком, Олег помешал ложечкой темный, горячий кофе, и осторожно сделал маленький глоток. Такой мерзкой жидкости он не пробовал никогда. С трудом подавив отвращение парень улыбнулся: — Благодарю вас. Очень вкусно.
Девушка села напротив, и вопросительно посмотрела на гостя. Олег поднялся, обошел стол, и приблизился к ней. Почувствовав важность момента, девушка встала.
— Зоя. Полгода назад я увидел Вас на берегу реки, и с тех пор потерял душевный покой. Без вас моя жизнь утратила всякий смысл. С той минуты я только и делал, что искал Вас, думал о Вас, мечтал о встрече с Вами. И вот это случилось. Мы стоим рядом, я могу прикоснуться к Вам, я вижу Ваши глаза, чувствую аромат Ваших волос. Это ли не счастье?
Девушка, не привыкшая к такому способу проявления чувств, густо покраснела, и отошла к окну. Чтобы хоть как- то заполнить неловкую паузу она нарочито заинтересованно воскликнула: — Ой, смотрите сосед свою собаку на прогулку вывел! Ох и злющая она у него. Никому прохода не дает. Потому и гуляет в наморднике, и ошейнике с шипами.
Совершенно сбитый с толку её поведением, Олег подошел и стал рядом: — Эта собака очень несчастна. — бросив мимолетный взгляд на понуро бредущего пса сказал парень.
— Вот уж не правда. Я немного знакома с женой Василия, и она мне рассказывала, что они Прохора, это так назвали собаку, очень любят, ухаживают за ним, кормят самым лучшим кормом. Это
