— Что ж, такое случается довольно часто. Валяйте, — сказала она.
Он дал ей экземпляр книжки. — Лео даст копию Бобу. Но мне хочется, чтобы вы прочитали ее независимо друг от друга. Боб сделал замечательную карьеру. Он — молодчина, но, по-моему, те роли, которые он сыграл в прошлом — всего лишь малая толика того, на что он в действительности способен.
Сюзан задумалась. — Полагаю, с этим можно согласиться.
— Главная роль в экранизации этой книги способна дать ему возможность раскрыть зрителям новые горизонты его таланта. Он перевел дух. — Эта роль требует смелости. Боб должен будет обнажить себя так, как никогда не обнажал в прошлом. В этой истории нет негодяев, в ней нет ничего, связанного с наркотиками или стрельбой на Главной улице. Более того, все действие не выйдет за рамки летнего домика с видом на Тихий океан. Но эта книга полна настоящих и мнимых эмоций, и роль, которую я хотел бы предложить Бобу, роль доктора Мэддена, — лучшая в книге. Он будет играть с неизвестной актрисой — чрезвычайно талантливой девушкой. И будет разговаривать в манере людей двадцатых годов. Это изысканный язык, и там будут красивые диалоги. Кстати, я попросил Марка Адара написать киносценарий.
Я хочу поговорить с вами об этом, потому что это будет его уход от типичных ролей, и ему понадобится ваша помощь, чтобы преодолеть прежние стереотипы. Но эта роль, помимо всего, даст Бобу кое-что еще. Тихоокеанские дни будут благотворны для его карьеры и позволят играть практически все, что угодно. Картина вытащит его талант из стереотипных фильмов и шоу и высветит все скрытые резервы. Я могу сказать все это вам, но никогда не решился бы сказать Бобу — и, если бы был жив Ли Страсберг, он бы мог гордиться, увидев Боба в этой роли.
Сюзан Харт окинула его взглядом, в котором сквозило удивление.
— Ну, Майкл, не знаю, понравится мне книга или нет, или захочет ли Боб сыграть эту роль, но заверю вас в одном. Это была самая выдающаяся роль, когда-либо сыгранная продюсером.
Майкл громко рассмеялся. — Сюзан, вы скоро увидите, какой огромный сюрприз готовится для вас.
— Майкл, я уже давно ничему не удивляюсь.
— Сюрприз будет тогда, когда вы ознакомитесь с книгой и узнаете, что все что я сказал, было лишь увертюрой.
Майкл с Ванессой уходили последними. Аманда поцеловала их обоих, а Лео проводил их до машины.
— Ну, как все прошло?
— Я использовал шанс забросить мячи в сетку Марка и Сюзан. Думаю, они прочтут книгу. Будем надеяться, что она им понравиться.
— Если они оба клюнут, я не стану удерживать тебя на отметке восемь миллионов. Мы поднимем бюджет до двадцати миллионов. Я хочу, чтобы это была первоклассная лента, а уж Сюзан не позволит нам сэкономить.
— Лео, спасибо, — сказал Майкл, — но не думаю, что нам понадобится дополнительный бюджет. Полагаю, Боб окажется у нас в кармане до конца недели, и готов побиться об заклад, что Марк Адар позвонит нам завтра еще до ланча.
— Что за магические слова ты сказал Марку? — спросил с недоверием Лео. — Его ведь голыми руками не возьмешь. Он, пожалуй, более крепкий орешек, чем Боб Харт.
— Ну, для начала, я дал ему ваш превосходный экземпляр книжки в кожаном переплете.
Лео взглянул на Майкла и взорвался смехом. — Ну, ты и сукин сын!
— До завтра, Лео, — сказал Майкл. Он завел Порше и покинул Каменный Каньон.
— Так как, — сказала Ванесса, прислонив голову к плечу Майкла, — ты думаешь, я стану кинозвездой?
— Считай, ты уже ею стала, — ответил Майкл. — На сей счет можешь не волноваться.
ГЛАВА 19
Когда Майкл прибыл к себе в офис, то обнаружил свою секретаршу у письменного стола с телефонной трубкой в руке. — Звонит некто, назвавшийся Томми, — заявила Марго.
— Хорошо, — ответил Майкл, заторопившись в свой кабинет. — Вы можете соединять меня с ним в любое время, когда я один. Он снял трубку.
— Томми?
— Итак, приятель, как дела в Голливуде? Как поживает наш новый продюсер?
— Ты не поверишь, до чего здорово, — рассмеялся Майкл. — Когда собираешься навестить меня?
— Как насчет субботы?
— Это серьезно?
— Конечно, серьезно, приятель. Где я смогу остановиться?
— В Бел-Эйр, я позабочусь об этом. И надолго сюда?
— Только до понедельника. За выходные мне надо провернуть кое-какие дела. Мы обедаем в субботу, если не возражаешь?
— Непременно.
— Раздобудешь мне девушку?
— Конечно, без проблем.
— Я приеду примерно в четыре часа.
— В таком случае встретимся в баре отеля в семь.
— Заранее предвкушаю встречу, — сказал Томми. — Пока. Он повесил трубку.
Майкл стоял с трубкой в руке и смотрел в потолок. Где он сможет раздобыть девчонку, если пока никого не знает в этом городе?
— Очень странно!
Майкл обернулся и увидел у дверей Марго. — Что?
— Вы говорили с явным нью-йоркским акцентом. У вас прежде такого не было.
Майкл заставил себя рассмеяться. — Звонил мой старинный друг из Нью-Йорка. Мы привыкли разговаривать в таком духе шутки ради.
— А!
Майкл неожиданно вспомнил. — Марго, он прилетает в эту субботу. Как вы считаете, можно найти ему на вечер подружку?
— Конечно же. Какую лучше?
— Лучше красивую. И не повредит, если она будет профессионалкой. Он это любит. И не болтливую. Имейте в виду, он женат.
— Считайте, что такая уже есть. Что еще?
— Да, закажите ему номер в Бел-Эйр на двое суток, субботу и воскресение — желательно, приличный. А счета пусть шлют мне.
— Как насчет букета цветов и бутылки шампанского в номер?
— Да, будьте добры.
— Кстати, десять минут назад вам звонил Марк Адар. Он сейчас в Биверли Хиллс и просил соединить вас с ним.
— Пожалуйста. Майкл уселся за письменный стол и стал ожидать, когда его свяжут с писателем. Господи, помоги, молил он. Адар был главным в затеянной им игре. Тут зазвенел телефон. Он снял трубку.
— Алло, Марк?
— Да, Майкл, это я.
— С добрым утром! Как спалось?
— Почти никак. Большую часть ночи я провел с этой чертовой книжкой, делая пометки.
— Делая пометки. Что ж, неплохо. — И что вы думаете по этому поводу?
— Думаю, это будет потрясающий фильм, если найти подход к Бобу Харту на роль доктора. Заполучите его и я — к вашим услугам.
— Приятно слышать. Нельзя было упустить такую возможность. — Марк, должен вам сказать, что Лео связывает меня довольно жестким бюджетом.
Наступила короткая пауза. — Насколько жестким?
— Пусть ваш агент позвонит мне.
— Валяйте, Майкл, выкладывайте все начистоту.
— Марк, мне известно, что вы привыкли к большим деньгам, но максимум, что я могу предложить, это сто тысяч баксов.
— Господи Иисусе! Майкл! Вы, и в самом деле, считаете, что я могу так низко пасть?
— Марк, буду до конца откровенен с вами. Картина оценивается в сумму около восьми миллионов, в противном случае, Центурион не станет ее финансировать. Боюсь, это все, что я могу предложить.
— Готов согласиться на четверть миллиона, моя обычная такса — четыреста тысяч.
— Марк, я выделил для вас сто пятьдесят, но пятьдесят из них я вычитаю из моей продюсерской зарплаты. Тем самым я хочу показать, как ценю ваше участие в фильме.
— О, черт возьми, ладно. В таком случае два черновика и одна подчистка, и ни слова больше.
— Договорились. Если вы не сможете написать все за два раза начерно и один раз набело, то никто не сможет.
— Вы — худший из льстецов, которых я знаю. Мой первый черновик будет готов через шесть недель. Вышлите мне пятьдесят тысяч и контракт — но только после того, как получите добро от Боба Харта. С этими словами Марк повесил трубку.
Майкл сделал несколько танцевальных па вокруг комнаты, а Марго стояла у двери и наблюдала за ним. Он заметил ее и застыл на месте. Дважды за утро ей удалось поймать его с поличным.
— Звонил Джордж Хэсавэй. Он хочет встретиться с вами в три часа.
— Встретиться? С Джорджем?
Она загадочно взглянула на него. — Я сказала ему, что у вас есть свободных полчаса.
— А, хорошо. Видимо, я должен поблагодарить его за то, что он сотворил с офисом за столь короткое время.
— Да, еще звонила Сюзан Харт. Будь я на вашем месте, я не стала бы томить ее ожиданием.
У Майкла едва не остановилось сердце. — Соедините. Он сел в кресло и несколько раз глубоко вдохнул. Он не хотел, чтобы жена Боба почувствовала его волнение. Зазвонил телефон. Он еще раз вдохнул и снял трубку.
— Сюзан? Прошу прощения, что заставил вас ждать. Я разговаривал по телефону с Марком Адаром.
— И что, он берется за работу?
— Очевидно, да. Он не спал всю ночь, читая книжку.
— Также, как и мы с Бобом. С вашей стороны было разумно дать по экземпляру каждому из нас.
— И что вы об этом думаете?
— Думаю, это интересно. Боб сейчас снимается в триллере студии Фокс. Он считает, что будущей осенью сумеет взяться за вашу роль.
— Сюзан, мы начинаем съемки первого апреля. Мы должны использовать весенний сезон.
