Вокруг огромные старые ели, лес выглядит густым и темным. Солнечный свет пробивается до земли с трудом. В полумраке неба не было видно совсем, но были у всего этого и плюсы — земля вокруг устлана хвоей, и бежал я по ровному грунту, почти всегда под уклон. Дышалось мне легко, и настроение было хорошим.
— Привет, Тул, как у тебя дела?
— Привет, Мих, всё готово. Судя по всему, из Столицы уже налаживают связь между порталами. До нас дошли плохие новости. Все говорят о полном разгроме.
— Не все, я говорю о переходе ко второму этапу войны.
— Это хорошо. Гномы уже знают, что если ты что-нибудь затеял, то будет весело и выгодно. Что нам дальше делать?
— А сколько у тебя под началом гномов?
— Один. Вон он сидит, скучает. Позвать?
— Нет, Тул, времени мало, вы займите позицию, чтобы было видно… — в этот момент заработал портал. Из него вышел маг из Гильдии, покрутился вокруг и исчез. Ещё через пять минут из портала появились Ветераны, и я сразу направился к ним.
— Кто старший?
— Я, Майор. Сейчас остальные пройдут.
— Вас Михалыч о секретности предупредил?
— Да, но из нас никто этого места и не знает. А то, что порталы опять заработали, может видеть любой, кто придёт к храму в Столице.
— Это хорошо. Твоя задача, Майор, организовать это место для приёма бойцов. Когда вас станет больше, займись созданием укреплённого лагеря и, параллельно, разведкой. Эта дорога ведёт от подземного города гномов до бастиона у замка красных.
От них тебе и надо будет эти порталы охранять. Часа два-три у тебя есть, используй их с умом. О любой мелочи сразу докладывай Михалычу. С той стороны должны будут подойти белые. Вместе с ними вам надо будет оборонять эту позицию. Если враг не появится, то основной задачей будет обеспечение быстрого возвращения бойцов в строй. Возможно, у нас получится перенаправить сюда дилижансы. Если нет, то пусть передвигаются бегом. Но не поодиночке, враг может быть повсюду, а для разведки в этих лесах у нас людей не хватит. Комплектуй бойцов в сотни и отправляй. Цели для них мы будем ещё корректировать. Главное — не допустить ещё раз потери порталов. Майор, ты здесь старший. Вопросы есть?
— Как там наши?
— Ветераны показали себя с лучшей стороны. В общем хаосе и панике они единственные сохранили порядок и дисциплину и сейчас идут к бастиону. Если это всё, то я ухожу.
— Тул, для тебя здесь дела нет. Могу тебя перенести к Норину.
— Здорово. Очень хочется к своим. Руки чешутся подраться.
— Тогда командуй своему напарнику, пусть через этот портал идёт в Столицу и ждёт там указаний.
— Да он и сам разберётся, что ему делать. Эй, брат, я ухожу. Ты или в Столицу порталом, или домой пешком. Пока.
— Младший брат? Это ты его так воспитываешь? Ладно, держись за меня.
Шаг, и мы в ущелье.
— Норин, встречай, со мной Тул.
— Да вижу. Горт сообщил, что мы бросили катапульты. Такого гномы не делали никогда. Что ты задумал?
— Не пропадут эти катапульты. Здесь всё в порядке?
— Ничего не происходит. Когда мы в бой вступим?
— Сегодня. Вы тут место возле портала подготовьте, чтобы было удобно быстро перебросить всю армию. И пока об этом никому ни слова. Я ушёл.
В башне замка никого не было, а я ожидал увидеть Рыжика, его команду и Амазонок. Красных тоже не было. Пусто. Даже почти тихо, будто и нет никакой войны. Я осмотрелся и увидел следы боя. На полу валялись обломки стрел, и кое-где видны были следы крови. Очевидно, что красные взяли башню штурмом. Непонятно только одно — почему мне об этом не доложили? Я обошёл башню, и с верхней площадки осмотрел замок и окрестности.
Красные и их союзники уже заканчивали добивать остатки наших войск, трофейные команды грузили найденное оружие и доспехи на телеги. Наши катапульты стояли на другом берегу, к ним на лёгких лодках переправились несколько бойцов Первопроходцев и там уже осматривали свои самые крупные и ценные трофеи. Мост, который я разрушил, уже почти восстановили, но на этот раз из дерева.
У моста в полной готовности уже выстроились подразделения красных и их союзников. Впереди всех были конные рыцари и лёгкая конница. Как могла разведка Михалыча упустить перемещение таких заметных формирований? Ещё и в таком количестве! Делать здесь мне было нечего, забрав внизу свой валун я шагнул в Столицу, в свой номер в гостинице.
За последнее время совсем уже отвык ходить пешком. Телепорт стал для меня обычным, банальным делом. Как дышать. Пока тебе не зажмут рот и нос, это занятие кажется неважным и естественным. Но только до тех пор. Уже через пару минут ничто другое уже интересовать не будет.
Так и я, шагнув вперёд, уткнулся в стену башни. Заклинание телепортации не сработало. Что я сделал не так? Я же был здесь несколько раз и даже брал с собой попутчиков. Энергии должно хватать, или? Резерв ещё приличный — полтора миллиона. Что изменилось с моего прошлого прихода?
Я идиот!!! Красные вернули башню под свой контроль. Я нахожусь в охраняемой зоне. Но почему тогда я вообще смог сюда попасть? Видно утренние события на меня так повлияли, и я плохо соображаю. Валун — мой талисман. Я его убрал, и это окончательно закрыло возможность телепорта, или требует слишком много энергии.
Я вернул валун на место и шагнул на другой берег реки, и сразу обратно. Сработало. На два прыжка ушло полмиллиона единиц энергии. И что делать? Я с этим камнем на Терре с самого начала, он мой верный помощник. Ни за что его не брошу, потому что он магический.
Надо будет над этим ещё подумать, а сейчас времени нет. Я забрал камень и поднялся на верхнюю площадку башни, разбежался, насколько позволила ширина площадки, и прыгнул в воду. Сил и ловкости мне хватило, чтобы пролететь десяток метров и почти без всплеска войти в воду. Вынырнул я через пару минут, проплыл под водой пол сотни метров, так как опасался, что мои эксперименты заметили дозорные красных.
— ТЕЛЕПОРТАЦИЯ –
На этот раз я выбрал ближайшее место, которое мог считать безопасным — бастион.
— Привет, Апулей. Ты нашёл время для купания?
— Гроза, почему мне не доложили, что наша башня в замке захвачена красными?
— Я об этом впервые слышу. Недавно я писала своим девочкам, но они не ответили. Что случилось?
— Гроза, не темни — сейчас не тот случай. Там были девочки из твоего отряда. Ты их командир. Как могло случиться, что ты не знаешь об их судьбе?
— Без понятия. Я вижу, что они живы, но не отвечают. Что случилось, Апулей?
— Женская логика. Это же я у тебя спрашиваю. Ладно. Помолчи.
— Алая, ответь срочно, — написал я в чате комсостава армии.
— На связи, — она ответила сразу.
— Вы где?
— На подходе, через десять минут будем в бастионе.
— Что тебе известно о наших в башне?
— Ничего. Я им не писала давно. Но они живы.
— Гроза, ты своих хорошо знаешь. Они могли сдаться в плен?
— Да ни за что. Я за своих ручаюсь. И на кой оно им надо? Смысла нет. Чем идти к красным в шлюхи, лучше все уровни потерять, а здесь только один.
— Да, странно. И Рыжик мне понравился, боевой парень.
— Подосиновик, ответь срочно, — я опять вернулся к чату.
— Апулей, мне тоже ничего не известно. Меня Алая уже спросила. Они все живы, но не отвечают.
— Гроза, ты своих в реале проверить можешь? Красные могли и там на них наехать.
— У тебя шутки, Апулей, страшненькие.
— Ты не комментируй, а отвечай. Я серьёзно. В реале красные с врагами церемонятся меньше, чем здесь.
— Правда, что ли? Ну, есть у меня телефоны сотовые. Но они же в игре.
— А родные, мужья, кто-то рядом?
— Нет. Даже адресов не знаю. Только сотовые.
— А подруги, друзья? Выясняй всё, что можно. Сама видишь, что это всё ненормально. Мало ли что ещё красные придумали. Возможно, скорую пора вызывать.
— Михалыч, срочно. Пропали наши бойцы из башни. По никам в чате своего клана они живы, но на связь не выходят. Красные ещё какую-то гадость припасли, — быстро набрал я в чате.
