Он пожал плечами:
- Оно нам надо?
Я отправил их перетаскивать колья на эту сторону, а сам тем временем принялся размечать прямую для будущей ограды.
Тэм и Ричи ушли всего несколько минут тому, и тут у меня за спиной раздался взбешенный голос:
- Что происходит?
9
Я обернулся.
- Прошу прощения?
- Я спрашиваю, что происходит? - Лицо подошедшего, я заметил, сильно порозовело. А голос казался знакомым.
- Мистер Перкинс?
- Вы прекрасно знаете, что я мистер Перкинс! - Судя по виду, он очень сердился на что-то.
- Что-то не так? - спросил я.
- Хватит мне тут! - ответил он. - Вы должны работать у меня на горке! Я там только что был - вы бросили работу! Это прямо Бегство из Москвы какое-то!
- Ну, - ответил я, - все-таки не совсем.
- Хватит мне тут - "не совсем"! - проревел мистер Перкинс и шагнул ко мне.
В этот момент через живую изгородь перелетел кол и стукнул его по затылку. Мистер Перкинс сделал шаг вперед и упал в мои объятья. Из-за изгороди тем временем продолжали летать колья - еще и еще.
- Это кто кинул? - заорал я.
- Я, Рич! - донесся ответ.
- Больше не надо! В мистера Перкинса попало!
Колья летать перестали. Я посмотрел на мистера Перкинса. Он вел себя очень тихо. Хотя на самом деле - не просто тихо: он был мертв. Я прислонил его к изгороди, и он медленно утоп в листве. Через некоторое время с кольями на плечах появились Тэм и Ричи.
- Мы подумали, что быстрее будет их кидать, - объяснил Тэм.
- Может, так и есть, - ответил я. - Только нужно осторожнее. Глянь, что Рич натворил.
Ни Тэм, ни Ричи, похоже, не заметили, что в живой изгороди стоит мистер Перкинс. Я дернул подбородком в его сторону, они положили колья и подошли поближе.
- Я нечаянно, - сказал Ричи.
- Я знаю, - сказал я.
- Что он тут делал?
- Пришел о чем-то поскандалить.
Мы вчетвером постояли несколько секунд.
- Ну и чего мы с ним делать будем? - спросил Тэм.
- Наверно, лучше его похоронить.
- Но лучше на его земле, а не здесь, - предложил Ричи.
- Хорошая мысль, - одобрил я. - Закопаем под новым воротным столбом на горке. (Строго говоря, мы были еще не вполне готовы навешивать ворота, но в сложившихся обстоятельствах, видимо, стоило поторопиться.)
- А я заодно молоток прихвачу, - сказал Ричи.
Мы решили, что мистер Перкинс поедет в кабине между мной и Ричи, а Тэм - в кузове. Но когда до этого дошло, мы поняли, что как полагается он не гнется. Мы положили его в кузов и отвезли к подножью горки. Места будущих ворот Дональд нам уже разметил, поэтому мы выбрали то, которое, по нашим представлениям, лучше всего подходило мистеру Перкинсу, и выкопали ямы. После краткой дискуссии мы все согласились, что правильнее будет поместить его под притворный столб, а не под собственно воротный, но ни один не смог бы привести причину для такого решения. Когда мы закончили работу, новые ворота мистера Перкинса смотрелись очень красиво. Правда, никуда не вели, пока мы не обнесем их оградой.
Я складывал в кузов инвентарь, и тут мне в голову пришла мысль:
- Он же действительно умер, правда?
- Еще как умер, - подтвердил Тэм.
- А как же его овцы?
- А что им сделается?
Беседа почему-то перешла на мистера Маккриндла.
- Интересно, что Дональд сделал с его неоплаченным счетом, - сказал я.
- Наверно, даст ему отсрочку на три месяца, - сказал Ричи. - Так всегда бывает.
- А ты откуда знаешь? - спросил я.
- Я ж на ферме живу, нет? Они никогда по счетам вовремя не платят.
Мы поразмыслили, как обернется с мистером Перкинсом, и пришли к выводу, что счет ему, скорее всего, пришлют на домашний адрес, а значит, к нам это никакого касательства не имеет.
Все это отвлекло нас от ограды мистера Холла, поэтому как только Ричи забрал с горки свой молоток, мы поехали на нижние поля, чтобы дотемна успеть как можно больше.
Вечером, уже в трейлере, Тэм сказал мне:
- Так ты со своей женщиной сегодня встречаешься?
- Нет, не думаю, - ответил я.
- Она для тебя чересчур, да?
- Ну. Слишком много гормонов.
- Так мы, значит, едем в "Голову королевы"?
- Ладно. - Мне не особо хотелось снова встречаться с Мариной - славная барышня, но все равно. Для долгих дебатов о том, где проводить субботний вечер, тоже настроения не было. Так что "Голова королевы" - в самый раз.
- Сколько у нас денег осталось? - продолжал Тэм.
- У нас? - переспросил я.
Он уже меня считал каким-то банком. Из заднего кармана я достал несколько купюр.
- Вот все что есть, пока не расплатится мистер Холл, - сказал я.
- Да у тебя наверняка где-нибудь заначка, - сказал Ричи.
- Это к делу не относится, - ответил я. - Вот вся моя наличность.
- Поровну, - сказал Тэм.
- Значит, всё. Потом за деньгами ко мне не бегайте. - Я отсчитал им две трети, а остальное сунул в карман. - И не забывайте, что еда у нас тоже почти кончилась, - добавил я.
- Ага, что-нибудь надыбаем, - только и сказал на это Тэм. Я заметил, что про обильные огороды он уже не заикается.
Как бы то ни было, в пабе мы провели вечер умеренности. Похоже, до Тэма и Ричи уже начало доходить, что в шкафчике - шаром покати. Ниоткуда сегодня бесплатное пиво не текло, и хотя местные вливали его в себя с субботней скоростью, Тэму, Ричи и мне приходилось растягивать каждую пинту на час. В пристойных условиях - занятие приятное. Есть некое искусство в том, чтобы дать только нацеженной пинте нужное время на оседание, а затем смаковать каждую капельку, выпивая нежно и бережно. Но процесс приносит наслаждение, только если тебе хватает средств на следующую. Когда же он навязан экономической потребностью, горизонты расстилаются мрачные. Тэма и Ричи субботний вечер явно не радовал. Плохая награда за все наши недельные труды. Но все равно, если повезет, мистер Холл выкатит бабки, как только мы закончим работу. Можно было, конечно, и по-другому: пить с обычной скоростью, а когда деньги закончатся, поехать домой. И, значит, лечь спать в половине десятого - как-то рановато. В общем, мы весь вечер, как могли, сводили концы с концами и надеялись, что назавтра у нас достанет сил закончить ограду мистера Холла.
Момент настал тусклый, когда я наутро проснулся и услышал, как по крыше трейлера барабанит дождь. Я лежал и слушал, как по желобу стекает вода. Я знал, что Тэм и Ричи тоже проснулись, - оба елозили в своих койках. Трейлер тоже шевелился: значит, снаружи поднялся ветер и теперь раскачивает нас почем зря. В подтверждение дождь плюхал порою в окно. Я повернулся на другой бок и уставился в коврик на полу - еще мокрый после прошлого пережитого ливня. Совершенно очевидно, что никому вставать не хочется. Вместе с тем, работы сегодня предстояла масса. Я понял, что есть только один способ достаточно замотивировать Тэма и Ричи на подъем.
- Ну, что, - вздохнул я. - Сегодня денег дать должны.
Из-под одеял донеслось бормотание.
- Значит, хорошо проведем вечер, - бодро старался я.
- В воскресенье? - буркнул Ричи.
Я встал и сделал чаю. Когда заварилось, я разлил по трем кружкам и поставил на кухонную доску между раковиной и плитой.
- Чай подан, - сказал я.
- Передай тогда мой, - не поднимаясь с койки, произнес Тэм. Я проигнорировал и унес свою кружку к себе в угол. Вслед за этим Тэм попробовал дотянуться до кружки, не вставая, отчего выплеснул почти весь чай на коврик. На Ричи подействовало: он вскочил с койки и побыстрее забрал оставшуюся кружку. Тэм выхлебал опивки, снова забрался под одеяло и опять постарался скорее уснуть. Тогда я решил выморозить его из койки, настежь распахнул дверь и так ее и оставил. Пока климат в трейлере перемешивался с окружающим миром (что случилось довольно быстро), мы с Ричи приготовили себе завтрак из оскудевших запасов. В конечном итоге, когда очевидный порыв ветра попытался превратить наше жестяное жилище в аэродинамическую трубу, Тэм произнес: "Ёбте-с-матей!" - и оделся.
Теперь, когда мы все оказались на ногах, стало безопасно заварить еще один чайник и насладиться им в полной мере, а уж потом выходить на работу. Ричи и я с неохотой принялись натягивать дождевики, а Тэм попробовал вспомнить, что он сделал со своим мешком для удобрений.
- Вон он. - Ричи ткнул в открытую дверь. Мешок лежал в луже на другом краю двора: его сплющило дождем и выглядел он совершенно непригодным для ношения. Тэм, кажется, смирился, что сегодня придется мокнуть, но мешок извлек из лужи все равно. Потом заглянул в гардероб. Внутри болтались проволочные вешалки они позвякивали, когда кто-нибудь бродил по трейлеру. Тэм повесил свой мешок на одну и закрыл дверцу. Через секунду из гардероба потекло.
- Нужно было стряхнуть сначала, - заметил я.
- Теперь уже поздно, - ответил он.
Да, согласился я, теперь уже поздно.
Гнусный тон всему рабочему дню более-менее задался. В своих разнообразных прикидах (я в полном водонепроницаемом комплекте, Ричи в своей половинке, а Тэм - в останках кожаной куртки) мы, наконец, приступили. Работать на мистера Холла мы согласились в припадке опрометчивого оптимизма, теперь же перед нами простиралась реальность - целое поле жидкой грязи. Может, резиновые сапоги и эффективны для отталкивания воды, но засасыванию противостоять они неспособны и все время нас тормозят - то не двигаются с места, то вообще с ног слезают. От этого возведение ограды очень изматывает. Хуже того, Тэм все глубже впадал в летаргию. Наверняка он сообразил: почти все, что он получит от мистера Холла, перекочует к нам с Ричи, - и потому на последнем участке ограды совершенно утратил к ней интерес. Ему все-таки удавалось как надо махать кувалдой, но пока Ричи готовил следующий кол, он просто стоял грязным истуканом, опираясь на рукоять. Так мы и мучились весь день, а закончили, когда совсем стемнело и стало ничего не видать. Вернулись в трейлер и постарались высушиться перед едва живым газовым камином. Денег у нас не осталось совсем, а продовольствие свелось к самому примитивному. Мне было неохота звонить Дональду и просить зарплату, поскольку заплатить должен был мистер Холл. Я вдруг понял, что не имею никакого представления, где он живет, а потому мы целиком зависим от того, объявится он или нет. Мы даже в лавку к нему поехать не могли - наверняка она в воскресенье закрыта. И пока на окнах оседали наши испарения, мы просто сидели и терзались.
