- Ну, - сказал я, - пока Дональд был здесь, все получалось, разве не так?
- Это потому, что он, блядь, робот, - сказал Ричи.
Да, подумал я, вполне вероятно, так оно и есть.
* * *
Чтобы Тэм и Ричи не покатились под откос, я быстро извлек деньги мистера Холла, и мы их распределили. Тэм снова заплатил все долги, и снова у него практически ничего не осталось. Тем не менее, на паб всем нам пока хватало. Туда мы и поехали.
- Деньги получили нормально? - спросил Рон, наливая нам пива. Если учитывать, что он же мне их и передал, вопрос звучал бессмысленно, однако я вежливо ответил:
- Да, спасибо.
- Я слыхал, вы тут загоны строить собираетесь? - добавил он.
- Значит, вы видели мистера Холла? - спросил я.
- Он был очень занят, - ответил Рон. - У них школьные обеды.
Мы уселись за столик в углу и задумались над этой смутной информацией. Очевидно, у Братьев Холл имелись на нас какие-то дальнейшие виды, но пока братья сами на нас не выйдут, мы не узнаем, о чем речь. А нам, тем временем, заканчивать свою работу. Я недопонимал, как подействует на Тэма и Ричи грядущее Рождество. С одной стороны, может подхлестнуть, и мы закончим пораньше; с другой, они просто соскучатся по дому и не смогут работать вообще. Должен признаться, даже я почувствовал себя на необитаемом острове, когда габаритные огни Дональдова грузовичка направились к шоссе. Когда мы поздно ночью вернулись в трейлер, горка над нами казалась беременной мрачными думами.
* * *
Следующие несколько дней Братья Холл на горизонте не показывались, и мы ни шатко ни валко заканчивали свою ограду. По первости, Тэм и Ричи расхаживали повсюду с видом крайней эффективности и все делали так, как понравилось бы Дональду, но я знал, что это ненадолго. В работе они предпочитали принцип невмешательства: переключались на новые задачи по мере их возникновения, а не выстраивали в порядке очередности. В конечном итоге, ограда все равно строилась, только вдвое медленнее. Я решил смириться. В конце концов, я сосуществую с Тэмом и Ричи двадцать четыре часа в сутки, а не Дональд.
В тот день, когда мы наконец все закончили, нас посетил Джон Холл. Мы снова тихонько кемарили после трудного рабочего дня, и тут лучи его фар обмахнули двор. Тем не менее, я был готов, когда он шагнул в трейлер, и тот, по обыкновению, негодующе заскрипел.
- Ну что, готовы загоны строить? - начал мистер Холл.
- Да, наверное, у нас пара дней найдется, - ответил я.
- Это хорошо, - сказал он. - Я уже закупил лес.
- А, да?
- Да. Двести железнодорожных шпал одной партией.
Когда он это произнес, я засек, как между Тэмом, Ричи и мной колыхнулась ударная волна.
- Железнодорожных шпал? - Я старался не выказывать удивления.
- Лучший материал для загонов, - сказал мистер Холл. Вероятно, тут он был прав, но я не очень понимал, на что мы подписываемся. Двести железнодорожных шпал! Выходит побольше, чем на пару дней работы.
- И что конкретно нам предстоит делать? - поинтересовался я.
- Загоны строить, - раздраженно ответил он. - Я ж вам только что сказал.
- Да, но где?
- На комбинате. Чтобы мы могли загонять туда скот прямо с пастбищ.
- Э-э... но это же незаконно, разве нет? - спросил я.
Мистер Холл смерил меня взглядом.
- Вы будете учить меня вести дела или как?
- Нет, но...
- Что - но? - Похоже, он сейчас опять взорвется.
- Ничего. - Я задрал лапки.
- Хорошо. Теперь давайте поговорим здраво. - Лицо его разгладилось. Оплата - в руки наличными, как и раньше, а жрачка для вас будет в столовой. В своей победе мистер Холл был без сомнения великодушен. Он посмотрел на Тэма и Ричи. - Нормально, парни?
Вынужденные наконец заговорить, оба промямлили:
- Спасибо.
Я решил воспользоваться благоприятной сменой настроения.
- Я так понимаю, у вас теперь школьные обеды? - сказал я, надеясь, что он прольет хоть немного света на эту тему.
- Да, - ответил он. - Ладно. Завтра утром жду вас.
И он открыл дверь.
- Кстати, - вдогонку спросил я, - а где комбинат-то?
- В Нижнем Боулэнде. Мимо не проедете.
* * *
Комбинат оказался огромным сараем из гофрированного железа в конце длинной грунтовки. Судя по виду конструкции, ее тут возвели без разрешения. Вокруг расстилались пастбища, по которым за новенькими оградами БР. ХОЛЛ бродил ничего не подозревающий скот. С одной стороны сарая в блокгаузе размещалась столовая и какие-то конторы. Подъехав, мы увидели, что Дэвид Холл уже ждет нас в своем грузовичке. Поблизости стояли и мясницкие фургоны. Как я уже говорил, общаться с Дэвидом было гораздо проще, чем с его братом. Он действительно выглядел дружелюбным и даже улыбался без натуги.
- Шпалы у меня тут в кузове, - сказал он. - Перекусим, а потом можете разгружать.
Мы уже позавтракали в трейлере, но ни один не возразил, и он повел нас в столовую. Внутри уже сидели мясники - все в белых халатах. Сардельки предлагались на выбор: жареные в масле, на гриле или запеченные. Обслуживал человек в поварском фартуке, вроде бы обладавший фамильным сходством с Братьями Холл. Судя по всему, кухней он заправлял в одиночку. Когда не накладывал сардельки в тарелки, он следил за огромной сковородой на длинной ручке, стоявшей на плите за стойкой, да время от времени подливал чай в кипятильник. Съев по тарелке сарделек, мы сидели и пили чай, а Дэвид Холл беседовал с нами об оградостроении.
- Трудная это работа - ограды строить, да? - начал он.
- Нормально, - ответил Тэм.
- Но, наверное, утомительно вколачивать все эти колья. Сначала один, потом другой, за ним еще один.
- Привыкаешь, - ответил я.
- Да, но повторять одно и то же. Так и свихнуться недолго. От всего этого повторения.
Чем больше он так распространялся, тем больше становилось очевидно: он понятия не имеет, о чем вообще говорит.
- Я думал, что оградами тут вы занимаетесь, - заметил я.
- Зависит от того, что считать занятием, - ответил он. - Есть занятие как работа и занятие, когда говоришь другим, как работать. Я предпочитаю второе.
- Так вы сами, значит, ограды не строите? - спросил я.
- Хо-хо! Конечно, нет! - ухмыльнулся он.
Когда мы вышли наружу, грузовичок по-прежнему ждал разгрузки.
- У Джона где-то есть план загонов, - сказал Дэвид Холл. - Я сейчас в конторе гляну. А вы пока можете приступать, если хотите.
- Спасибо, - ответил я.
Железнодорожные шпалы были уложены в длину, поэтому Тэм и Ричи забрались в кузов, чтобы их передавать, а я остался на земле. Лес разгружают особым образом, и работа эта достаточно несложная. Используется закон тяготения. В нашем случае Тэм просто сталкивает шпалу со штабеля, пока она не накреняется, Ричи подхватывает ее и спускает дальше, по открытому борту грузовика. Она приземляется на-попа, а я уже укладываю ее в другой штабель. Некоторое время процедура удавалась, и у нас уже сложился равномерный ритм. Но когда мой штабель на земле подрос, я перестал успевать укладывать шпалы на место. Тэму и Ричи, похоже, это в голову не приходило, и они скидывали шпалы все быстрее и быстрее. Под конец на меня уже сыпался нескончаемый град железнодорожных шпал, и я понял, что это немного чересчур.
- Вы что, помедленнее не можете? - крикнул я. - Меня сейчас прибьет!
Мне не нравилось повышать голос на Тэма и Ричи, но иногда способ себя больше чем оправдывал. В ответ они прекратили работать и решили курнуть. Я успел разобрать завал на земле, а потом передохнул и сам.
- Это будет просто, блядь, тупорыловка, - заметил Тэм.
Да, согласились мы все, будет. Если мы возводим настоящую прочную конструкцию, стойки придется вкапывать в землю, чтобы крепче были. Планов мы еще не видели, но предполагали, что ям придется копать десятки. Потом еще вопрос крепежа. Шпалы ведь просто гвоздями друг к другу не приколотишь слишком толстые. Их нужно будет сверлить и скреплять затяжными болтами с квадратными головками. Только тогда будут держаться. Интересно, учел ли это мистер Холл и запасся ли болтами? Что-то я сомневался. Мы быстро пришли к выводу, что работа займет больше пары дней, и когда Дэвид Холл вернулся с планами, худшие наши опасения подтвердились. То были сверхмощные загоны, предназначенные для какой угодно скотины. Да тут на неделю работы, а то и больше.
Конечно, с Дэвидом Холлом своими сомнениями мы делиться не стали, и остаток дня в самом деле провели за раскладкой железнодорожных шпал по местам, согласно плану. Но стоило нам вечером выйти с территории комбината, Тэм сказал:
- Я думаю, нужно съебывать.
- Ты хочешь сказать - бросить работу? - спросил я.
- А то, блядь, нет, - ответил он. - Иначе мы вообще до дому не доедем.
Ричи, разумеется, согласился с Тэмом, и должен признать - довольно скоро я сам проникся их точкой зрения. Мы переборщили с этими загонами, и лучше всего, пожалуй, впрямь взять и слинять. Поэтому, вернувшись к трейлеру, мы сразу же начали собираться. Решили, что лучше ехать сейчас же, ночь напролет, а вести будем мы с Ричи по очереди. Пока они готовили трейлер и цепляли его к пикапу, я отправился на последний осмотр ограды мистера Перкинса. Казалось, огромная куча кольев и проволоки во дворе фермы впервые предстала нашему взору очень давно. Теперь она преобразовалась в тугую блестящую конструкцию, посверкивавшую под луной. Я удостоверился, что все ворота закрыты, чтобы никто не сбежал, и вернулся к Тэму и Ричи. А вскоре мы тронулись.
