– И это пройдёт…
И Максиму вдруг отчаянно захотелось спрятать лицо в её тёплые мягкие ладони, снова стать мальчишкой наивным и романтичным, поведать свои страхи, сомнения, разочарования, всё то, что тяжким грузом копилось внутри, чтобы потом легко и счастливо забыться на её груди… Но было слишком поздно. Прошлое потерялось безвозвратно, настоящее давило стопудовой гирей, а в будущее давно Максим не заглядывал – не было интереса.
Некоторое время они встречались после возвращения. Курсировали между Питером и Москвой. История повторялась неумолимо, неизбежно. Спираль делала новый виток. Иногда Максиму казалось, что Ирина обо всём догадывается. Жена ни о чём не спрашивала, не устраивала сцен, только взгляд стал настороженным, печальным. Максим старался не думать, когда и чем всё закончится. Каждая из женщин была дорога по-своему, ни одной он не хотел причинять боль, ни с одной не желал расставаться. Потому малодушно предоставил всё разрешить судьбе. И судьба заняла сторону законной супруги. Ирина забеременела, через положенный срок родился Васька. А Оксана ушла навсегда. Сказала, что устала, что не хочет делить своего мужчину с другой женщиной, но забирать отца у детей тоже не желает. Сказала спокойно, непреклонно – как обычно, и Максим понял, что спорить, уговаривать, просить бесполезно. Он мог сделать выбор, но не решился, и тогда женщина решила за них двоих.
И всё вернулось на круги своя. Максим старался не допускать мысли о том, что, возможно, потерял нечто большее, чем очередное увлечение. С головой ушёл в бизнес. Наверное, так страус прячет голову в песок. А в отношения с Ириной закрался холодок, с каждым годом становившийся ощутимее. Скоро их союз стал напоминать старый дом, требующий капитального ремонта, на который оба не решались, только продолжали закрашивать трещины на фасаде – создавать видимость крепкой постройки. По привычке, ради детей, равно обожавших и мать, и отца. Иногда Максим вспоминал пророческие слова ныне покойной незабвенной тётки Антонины, что не стоило торопить судьбу…
А дальше в стране произошли очередные перемены, питерские кадры стали набирать вес и потихоньку перебираться из Северной столицы в основную. Наступил час и для Максима. Он не хотел ехать в Москву, но понимал, что это неизбежно. Иначе его место под холодным российским солнцем займут другие, молодые, упрямые, идущие следом, постоянно дышащие в затылок.
Тогда-то Максим в очередной раз приехал в угарную неприветливую ледяную зимнюю Москву. С делами, мало-мальски разобрался, настала очередь недвижимости. К чему выбрасывать деньги за аренду квартиры, когда есть смысл вложить сумму в покупку, ведь известно, что на нынешнем этапе сумасшедшего роста московского «квадрата» приобретение столичной недвижимости не только решение жилищной проблемы, но и отличное капиталовложение.
А потом всё произошло как в голливудском кино. Офис агентства. И встреча, которой ждал почти два десятка лет. Все эти годы, шагая вперёд и вверх, напролом, теряя друзей, наживая врагов, порой забывая о смысле и цели этого упрямого движения, оказалось, что он просто шёл навстречу судьбе.
Невероятный рок. И нет уже мальчишеского дрожания в коленках. И обиды сошли как прошлогодний снег. Риэлтор – никогда бы не подумал. Владелица какого-нибудь салона красоты, модной арт-галереи или турфирмы, фотохудожница – вот популярные увлечения для «рублёвских» жён. За все эти годы Максим ни разу не интересовался, где Евгения, с кем, чем занимается. Хотя, пошевели он пальцем, и досье на любого человека за несколько минут лежало бы на его столе. Максим гордо и старательно вычёркивал прошлое из настоящего. И добился своего: почти не вспоминал о Евгении все эти годы, будто её и не было никогда. Не вспоминал. Но и не забывал ни на миг. Оказывается, так тоже бывает…
– Надо же, – качая головой, удивлённо улыбалась Евгения, – мне сказали, что будет крутой мен, господин Протасов, но я не как-то не увязала этого с тобой…
– А это я, – сказал Максим. – Картина Репина «Не ждали». А тебя каким ветром занесло в недвижимость?
– Ветром перемен. – Евгения заправила за ухо выбившуюся дерзкую рыжую прядь и рассмеялась. – Самым лучшим из всех возможных ветров. Помогаю всем желающим изменить свою жизнь путём перемены квартиры.
– Ты всегда любила перемены. – Вырвалось у Максима, и он досадливо прикусил язык. Не хотелось вспоминать о её пристрастиях. К тому же сейчас это не имело абсолютно никакого значения.
– Верно. – Согласилась Евгения. – Ну что, приступим? Что будем выбирать?
– Трёшку. – Сказал Максим. – Где-нибудь в хорошем месте, недалеко от центра, чтобы в не торчать пробках. Посоветуй, ты Москву лучше меня знаешь.
– Посмотрим район «золотой мили»? – Она надела очки в тонкой оправе и сразу сделалась строгой, деловой – не подступись.
– Это где? Остоженка?
– Да, и прилегающие. Там сейчас есть несколько отличных предложений. Ты выбрал удачное время, пройдёт ещё пара лет, и приличных участков под застройку не останется. Придётся искать элитную вторичку, а это всегда дороже и не так интересно… Та-ак…Вот, смотри, – Евгения развернула монитор, на экране запрыгали виртуальные дома.
Максим глядел в монитор, а взгляд помимо воли перескакивал на рыжеволосую женщину за столом. Тонкие ухоженные пальцы с аккуратным неброским маникюром. Кажется, Ирина называет такой французским. Пальцы, лишённые колец. Даже обручального нет. Ирка любит цацки. Вешает на себя килограммами. Одних колец напялит по три на руку – можно снимать для рекламы ювелирки. Ну, офисно-деловой стиль – понятно. Но почему нет обручального? Впрочем, ему какое дело?
– Что-то понравилось? – спросила Евгения.
– Да, – рассеянно наугад сказал Максим, – последний вариант интересный. И другие тоже. Надо всё посмотреть.
– Конечно. – Сдержанно-любезно, как вип-клиенту, улыбнулась Евгения, – обязательно посмотрим. Когда начнём?
– Прямо сейчас. – решил Максим. – У меня мало времени.
– Конечно. – снова согласилась Евгения, выключила компьютер, достала из стенного шкафа короткую золотистую шубку. – Воля клиента – закон. Поехали.
На офисной парковке Евгению ожидал джипчик, маленький и проходимый – удачный вариант для зимнего мегаполиса с его гололедицей, нечищеными обочинами и отсутствием нормальных парковочных мест. Евгения лихо, не хуже таксиста, маневрировала в тесных переулках и пробках, а, выехав на шоссе, быстро заскользила из полосы в полосу, не обращая ни малейшего внимания на возмущённые гудки «подрезанных» ею других участников всеобщего движения.
– Лихо. – Сказал Максим.
