Говорил, а самому не верилось. Сколько раз рисовал эту встречу, сколько было страстей… Всё улеглось. Они едут в машине, мирно беседуют как старые добрые друзья, хвастают детьми… Непостижимо. Или он всё-таки лукавит перед самим собой? И где-то, в самых потаённых тайниках сознания, ощущает смутное волнение, тот особенный трепет, что испытывают мужчины возле желанной и недосягаемой женщины? Чувство, загнанное глубоко внутрь, задавленное попранной гордостью, усилием воли, грузом пройденных лет, оковами долга и гнетущим ощущением бессмысленности самого его существования?
– Трёшка не маловата для семьи? – Спросила Евгения.
– Это для меня одного. Я пока не решил, перебираться ли в Москву окончательно. В Питере у нас отличный дом, Анюта учится в хорошей школе. Если возникнет необходимость, подберу что-нибудь ещё. Мне бывает необходимо побыть одному, обдумать дела, расслабиться, подумать о своём. Без семьи. Наверно, со стороны это звучит не очень?
– Как раз это я хорошо понимаю. – Почему-то вздохнула Евгения.
Телефонный звонок бесцеремонно вклинился в разговор. Звонил один из «засланных казачков», весьма неплохо оплачиваемых, жаловался, что нужные поправки к закону никак не найдут понимания у ряда думских товарищей. Максим уже предпринял немалые усилия и затраты в этом направлении, и больше не желал слышать бестолковые отговорки. Потому отвечал жёстко, резко и безапелляционно. Отчитал депутата, как провинившегося школьника, в двух словах дал нужные указания и отключился. Поймал искоса удивлённый взгляд Евгении.
– Круто. – Резюмировала она.
– Работать не хотят, лодыри. Только деньги получать. – Недовольно высказался Максим.
– Чем ты теперь занимаешься, если не секрет? – поинтересовалась она.
– Всем понемногу. Нефтью. Туризмом. Безопасностью.
– В общем, владелец заводов, газет, пароходов. – Подытожила Евгения. – Скажи, сложно иметь большой бизнес?
– Не слишком. – хмыкнул Максим. – Только, скорее, это он тебя имеет. Главное, держать руку на пульсе и быть в нужное время в нужном месте, даже если это поганый Куршевель. А чем занимается твой муж?
– Думаю, примерно тем же. – Она улыбнулась, но как-то вымученно. – Заводами, газетами, пароходами… Антон не любит обсуждать со мной свои дела.
– Понятно. – Отозвался Максим. И подумал, что тоже не обсуждает дела с Ириной. Да если бы и хотел, вряд ли у жены хватило б мозгов вникнуть в сложную суть хитросплетений и интриг.
– А твоя жена работает? – Поинтересовалась Евгения.
– Нет, занимается домом и детьми. Она сама это выбрала. – Пояснил Максим. – Я не настаивал. А ты тогда закончила институт?
– Угу, даже два. Вторым был финансовый.
– И работаешь риэлтором?
– Макс… Это моё агентство. – мягко сказала Евгения.
– Извини. – Смущённо рассмеялся Максим. – Я не знал. Ты молодец!
– Ты, правда, так считаешь?
– Конечно.
– Многим мужчинам не нравятся деловые женщины. – С долей сожаления произнесла Евгения.
– Ну, это тем, кому они отказали во взаимности. – галантно пошутил Максим.
Евгения довольно рассмеялась.
– А почему именно недвижимость? Прибыльный бизнес?
– Не в этом дело. – Евгения поморщила носик. – Просто однажды мы с мужем вздумали обменять квартиру. Я тогда с ума сходила от безделья и взялась искать вариант. И вдруг меня захватило. Это непростая, но безумно интересная работа. Как кроссворд: составляешь цепочку вариантов, и когда всё сходится, получаешь ни с чем не сравнимое удовлетворение! Почти как от секса. Это ощущение собственной значимости, необходимости – люди, пришедшие в агентство, хотят изменить свою жизнь, и я помогаю им в этом. Это круговорот событий, жизнь, кипящая вокруг, чистый андреналин. Иногда я приползаю домой к ночи, чтобы уехать рано утром, бывает, работаю по выходным, но мне это безумно нравится.
Она говорила, и её глаза горели. Максим даже почувствовал, что немного завидует Евгении. Служба давно не вызывала у него ярких положительных эмоций, не захватывала, не радовала. А что радовало? Пожалуй, уже ничего.
– А твой муж как к этому относится? – Поинтересовался он.
Евгения помрачнела, усмехнулась.
– Если честно, то отрицательно. Вот мы и приехали…
В маленьком уютном ресторанчике царил полумрак. На столе мерцали свечи. Французский шансонье чувственно, с надрывом пел о неразделённой любви. За соседним столиком весело щебетали студентки. Здесь пользовали французские блинчики, подавали вино – не элитное, но весьма приличного среднего уровня. Улыбчивые девушки-официантки были на редкость милы и расторопны. Да и в самой атмосфере заведения чувствовалось что-то нездешнее, романтическо-демократическое, напомнившее Максиму его ощущения от первого посещения Парижа. Тогда он мечтал вернуться в Париж с Евгенией. А теперь сидит в холодной завьюженной Москве, пьёт недорогое Бордо и вспоминает юность. Трогательно и немного печально.
– За встречу. – Поднял бокал Максим. – И за тебя. За твою неувядающую красоту, Евгения.
Неожиданно она смутилась, губы дрогнули. Она хотела что-то сказать, но промолчала, только медленно сделала глоток.
– Ты совсем не изменилась. – Сказал Максим. – Нет, вру, ты ещё похорошела за это время.
– Сколько комплиментов… Это французская кухня так действует?
Возможно, она была права. Даже на расстоянии тысяч миль Париж распространял магическую силу вечного города Любви. Или то была игра света, теней и молодого вина, заставлявшего ленивую кровь быстрей бежать по жилам…
– А вот ты изменился, Максим. – Задумчиво произнесла Евгения.
– Надеюсь, не к худшему? – Усмехнулся он.
Она с тонкой улыбкой покачала головой.
– Ты, как бы это сказать… возмужал.
– Пора уже. Скоро сорок. Сколько же мы с тобой не виделись…
– Давай не будем о возрасте. – Страдальчески сморщилась Евгения и залпом допила свой бокал.
– Тебе нечего бояться. – Максим налил по новой. – Вечер воспоминаний объявляю открытым… Вспоминаем, пока есть вино в бутылке.
– А если оно закончится? – засмеялась Евгения.
– Мы закажем ещё.
– Хочешь меня напоить? – Погрозила она пальчиком.
– Вовсе нет. Тебя дома ждёт любимый муж, а меня – холодные стены съёмной квартиры. А впереди у нас – только этот чудный вечер. Так зачем мне тебя поить? Лучше будем чуточку хмельными, как в студенчестве. Покаемся друг другу в мелких грешках, пожалуемся на несбывшиеся мечты, неосуществлённые планы, похвастаемся достижениями, поделимся планами на будущее… Начинай.
– Почему я? – Евгения провела рукой по волосам, словно хотела убедиться в их безупречности.
– Ты – женщина. – Улыбнулся Максим. – Пропускаю тебя вперёд.
